Пожалуй, самый смелый и успешный побег был совершен в 1994 году голландским капитаном и контрабандистом наркотиков Виллемом Мерком, который был заключен в тюрьму властями острова после того, как они обнаружили, что на его корабле перевозится огромное количество запрещенных наркотиков. Наркотики были конфискованы , а корабль позже затоплен недалеко от Лимонной долины. Ходит несколько слухов о его побеге с острова, некоторые говорят, что Мерк сбежал, используя мыло, чтобы сделать копии тюремных ключей, которые охранники, как сообщается, забыли, когда ходили в туалет. (По-видимому, он оставил аудиозапись своего храпа в своей камере, а затем отправился в плавание на грубой деревянной лодке, за изготовление которой, по слухам, он заплатил островитянину, которого он встретил во время продолжительного перерыва на прогулку). Другие говорят, что он сбежал с помощью друга, который за несколько дней до этого прибыл на остров на яхте. Однако известно, что он добрался до Бразилии и, приземлившись, обратился в голландское посольство, которое затем репатриировало его в Голландию свободным человеком.

После прочтения таких историй трудно представить, что остров Святой Елены когда-то использовался Британией в качестве тюрьмы для таких известных личностей, как император Наполеон, принц Динизулу и султан Занзибара. Остров также использовался для размещения в тюрьмах почти 5000 бурских военнопленных.

 Судьба острова Святой Елены как острова-тюрьмы была решена, когда португальский дворянин Фернандо Лопес стал добровольным изгнанником в 1515 году. Географически остров идеально подходит для использования в качестве тюрьмы. Здесь нет ни аэропорта, ни волнолома, к которому легко могут пришвартоваться корабли. Отвесные скалы, окружающие интерьер, делают остров Святой Елены почти неприступной крепостью.

 Первое упоминание о тюрьме, строящейся на острове, содержится в записях острова за 1683 год, когда Ост-Индская компания дала ряд инструкций губернатору Джону Блэкмору построить cуд на заброшенной рыночной площади недалеко от форта Джеймс. Компания назначила г-на Джона Сича первым шерифом острова, а г-на Томаса Болтона - клерком по делам мира. Одновременно компания заказала: «Тюрьма или место для безопасной защиты всех преступников против Закона и Доброго правительства должны быть назначены и созданы в каком-нибудь удобном месте в Форт-Джеймс; Солдаты должны быть отделены от плантаторов и должны быть назначены осторожный маршал или смотритель тюрьмы с такими умеренными гонорарами , как это обычно бывает в таких случаях».

Хотя о первой тюрьме известно немного, но известно, что там имелась темница, где содержались преступники. Условия в подземелье были ужасающими, в записи за 1698 год говорится, что это была зловонная дыра под землей, способная задушить человека не меньше, чем Черная дыра в Калькутте. заключенных в подземелье обычно держали в кандалах и приковывали к кольцам. Из записей следует, что тюрьма использовалась для гражданских лиц всех классов, хотя нет конкретных указаний на то, все ли они содержались в одинаковых условиях. Эта первая тюрьма в конце концов была заменена другой в 1827 году, и она используется до сих пор. В отчете об этой тюрьме за 1836 год указано: «Из-за большого количества заключенных тюрьма недостаточно вместительна, чтобы допустить какую-либо классификацию, и, следовательно, самые известные персонажи смешаны с детьми и другими лицами, заключенными в тюрьму за тривиальные преступления, и нет никаких средств для введения одиночного заключения. сделать его эффективным, в нем не проживает ни один тюремный надзиратель, и заключенные после ночи могут совершать какие-либо преступления друг против друга или страдать от болезней без возможности быть услышанными - пять человек заключены в одну камеру, некоторые из которых всего 10 футов в длину и ширину. Летом жара нестерпимая, и 4 из 7 камер, находящихся под землей, подвержены сырости от струи Воды, проходящей вблизи Тюрьмы и находящей выход через землю, к стенам.»

Парадоксально, однако, что, хотя остров считался идеальной тюрьмой для британских политических заключенных, на острове Святой Елены с 17 века существует традиция отправлять многих своих местных заключенных в другие места для отбытия наказания. Зачинщики мятежа, произошедшего в октябре 1684 году, были сосланы на Барбадос. В феврале 1690 года Адроалл и Бедвелл, двое мужчин с Мадагаскара, подозреваемых в пиратстве после того, как у них нашли значительное количество золота, были отправлен в Англию. Даже в 20-м веке, в 1980-х годах, двое мужчин, осужденных соответственно за убийство и непредумышленное убийство, были отправлены в Великобританию для отбытия тюремного заключения.

 К 18 веку, помимо того, что остров Святой Елены идеально расположен в качестве перевалочной станции для британских кораблей, направляющихся в Индию, географическое положение острова Святой Елены также оказалось стратегически полезным для Великобритании. В начале 1780-х годов, когда британские планы по захвату мыса Доброй Надежды были сорваны вмешательством французов, многие голландские и французские корабли были отправлены на остров в качестве военных призов. Эти корабли часто обменивали пленных на продовольствие и воду. В начале 19 века, когда Великобритания находилась в состоянии войны с Францией, в конце июля 1805 года на остров с мыса Доброй Надежды были отправлены 37 английских военнопленных.

Принято считать, что Великобритания впервые использовала остров Святой Елены в качестве тюрьмы в 1815 году, когда остров был выбран местом ссылки императора Наполеона . Период изгнания Наполеона на остров стал славой острова Святой Елены, и даже сегодня многие люди знают об острове только из-за его связи с Наполеоном. Однако записи показывают, что Великобритания пыталась отправить заключенных на остров Святой Елены почти сто лет назад, в 1720 году. Это был «Европейский португалец», отправленный на остров в качестве заключенного из Бомбея за то, что предал свое доверие в ходе акции против Канноджи Ангрии, врага англичан в Бомбее. Однако в этом случае губернатор (Эдвард Джонсон) отказался принять человека, которого называют «одноногим португальским злодеем», и отправил его обратно. Остров использовался Великобританией в качестве тюрьмы для политических заключенных как минимум еще пять раз после смерти Наполеона.

В 1890 году, после разгрома зулусов англичанами, вождь племени зулусов Динизулу , сын Четовайо , был отправлен на остров Святой Елены вместе с двумя своими дядями Ундабукой и Чинганой , их женами и слугами. Заключение зулусов резко контрастировало с заключением французских изгнанников 75 лет назад.  Император зулусов оказался гораздо более сговорчивым, чем император французов. Он делал то, что ему говорили, никогда не ссорился с властями и бродил по острову, заводя дружбу со всеми, кого встречал.  Динизулу стремился изучить и принять обычаи своих европейских тюремщиков . Он добился больших успехов в своем образовании и вскоре научился бегло читать и писать. Он также очень интересовался музыкой и научился играть на фортепиано во время плена. Динизулу особенно понравился епископу и духовенству острова, и стал ярым приверженцем христианства.

Заключенные зулусы покинули остров в декабре 1897 года. С 1900 по 1902 год остров Святой Елены должен был вступить в новый этап своей роли британской атлантической тюрьмы, на этот раз в качестве первого заграничного лагеря для военнопленных. Британии было чрезвычайно трудно справиться с заточением Наполеона 85 лет назад, и страх перед тем, что их пленник сбежит из его атлантического Алькатраса, всегда присутствовал, теперь остров столкнулся с еще одним вызовом; как «приютить» почти 6000 бурских военнопленных. В апреле 1900 году газета Saint Helena Guardian опубликовала следующее объявление: «Через несколько дней прибудет военный корабль «Милуоки» с военнопленными в сопровождении HMS Niobe. Посторонние лица не допускаются на пристань во время высадки. Полиция будет помогать, насколько это возможно, военным, действующим по приказу командующего войсками, в поддержании порядка. Его превосходительство губернатор выражает надежду, что жители будут относиться к заключенным с той вежливостью и вниманием, которые должны быть распространены на всех людей, храбро сражавшихся за то, что они считали делом своей страны, и помогут подавить любую непристойную демонстрацию, которую отдельные лица может выставлять.

Святая Елена, 5 апреля 1900 год»

Это известие вызвало большое волнение на острове. После отбытия пленных зулусов в 1897 году экономика острова неуклонно падала, и новости о военнопленных бурах были восприняты с интересом; предприимчивые островитяне увидели в приходе буров возможность заработать.

Первая партия заключенных прибыла 10 апреля 1900 года. По этому случаю «Милуоки» перевезло 514 заключенных, включая генерала и миссис Кронье. Заключенные путешествовали в стесненных условиях на борту корабля, и на борту находились четыре заключенных, заболевших корью, но к моменту прибытия корабля они находились в состоянии выздоровления. Бурский генерал, его жена и их слуги высадились 13 апреля в 11 часов утра и были доставлены в замок, где их приняли губернатор и миссис Стерндейл . Оттуда группа отправилась вверх в Лощину Половина Дерева в Коттедж Кент, где Кронье должны были остаться на время своего пребывания на острове. На следующий день (Пасхальный понедельник - государственный праздник) огромная толпа собралась на берегу моря, чтобы засвидетельствовать высадку остальных заключенных буров. Потребовалось около трех часов, чтобы высадить всех заключенных, которых затем отправили на равнину Дедвуд.

Их провели в шеренге караула по улице Наполеона к лагерю. Очередь растянулась на несколько сотен ярдов и вместе с толпами зрителей, выстроившихся вдоль улиц по обеим сторонам, представляла собой зрелище, никогда не виданное на острове Святой Елены никем из нынешнего поколения и не скоро забытое — пеструю толпу существа всех возрастов, от мальчиков 14 до мужчин 60 лет, одни чистые и прилично одетые, другие плохо одетые, грязные и неопрятные, болезненного вида, у каждого грязный рюкзак, чайник с водой или бутылка, или веревка чайников для питья и кастрюли, некоторые с узлами одежды, завернутыми в одеяла.

Еще одна партия заключенных прибыла две недели спустя, 26 апреля, вместе с 4-м батальоном Глостерского ополчения. Бурские офицеры – 34 человека – высадились первыми и под охраной были отправлены в лагерь. За ними последовали « глостеры », во главе которых стояла их банда, и последними из всех 360 заключенных высадились с сотней охранников. На этот раз, поскольку погода была прохладнее, во время долгого марша к Дедвуду никто не пострадал. По прибытии в лагерь старые и новые заключенные много аплодировали и приветствовали, создавая на короткое время столпотворение.

С апреля 1900 года по февраль 1902 год на остров прибыло более 5000 бурских военнопленных. Помимо генерала Кронье, на острове также находился другой важный бурский генерал Бен Вильджоэн (26 лет), который попал в засаду и попал в плен в конце войны. Вилджоэн прибыл на остров Святой Елены 25 февраля 1902 года на борту «Британника» и записал, как впервые увидел остров: «Скала» возвышалась над океаном, голая и неровная, заточение на ней открывало мрачную перспективу. Ни одного животного не было видно, и листва отсутствовала.

К 1902 году на острове находилось более пяти с половиной тысяч военнопленных, охраняемых полуторатысячным войском. Первые прибывшие были отправлены в лагерь Дедвуд,  комендантом лагеря был майор Марден. Заключенных размещали в основном в брезентовых палатках и хижинах, которые они позже построили сами из жестяных банок. Со временем среди некоторых заключенных в Дедвуде произошли беспорядки. Некоторые из заключенных открыто выражали желание стать британскими подданными; а те, кто был яростно настроен против британцев, относились к этим людям с большим презрением и враждебностью. Для предотвращения дальнейшего конфликта власти были вынуждены образовать отдельный лагерь, расположенный отдельно от общего лагеря, заключенные, желавшие стать британскими подданными и впоследствии желавшие прекращения боевых действий в ЮАР, были изолированы в «Дедвуд №2» или «Мирный лагерь». Лагерь."

Возникли также трения между « фристатерами и трансваальцами», и власти решили открыть еще один лагерь в Бродботтоме , широкой мелководной долине, примерно в пяти милях от Дедвуда. Здесь, за некоторыми исключениями, все заключенные были горожанами Оранжевого Свободного Государства. Этот лагерь был открыт в начале 1901 года, и комендантом лагеря был подполковник Райт. Некоторые из военнопленных оказались настолько непокорными, что власти решили изъять их из числа других пленных, заключив в форт Хай-Нолл.

Остров Святой Елены был вырван из сонного мрака и помещен в центр внимания международной арены по мере развития англо-бурской войны.

Среди заключенных был выдающийся художник Эрих Майер, немецкий доброволец, захваченный в плен в Эландлаагте , недалеко от Мафекинга, вскоре после начала войны в 1899 году и погребенный на острове Святой Елены. Созданные им картины и эскизы дают интригующее представление о жизни военнопленных буров. Майер отвечал за прекрасную иллюстрацию обращения с мелкими буквами, написанного пером и тушью и подписанного 37 военнопленными, подаренного пронационалистической ирландской активистке и гуманитарному работнику Элис Грин, которая посетила остров Святой Елены.

Несмотря на то, что местные жители в целом хорошо заботились о заключенных и принимали их, среди них все же были те, кто остро чувствовал последствия своего заключения и в результате замышлял и потворствовал побегу с острова. В феврале 1901 году пятеро заключенных (41 человек) пытались бежать на захваченной ими лодке у рыбаков в бухте Сэнди. Рыбаки отняли весла, и после борьбы заключенные забрались в лодку и разорвали доски днища, чтобы сделать из них весла, когда они обнаружили, что это не работает, они попытались подкупить рыбаков, предложив им деньги за весла. Тем временем один из рыбаков сообщил об этом событии, и в конце концов прибыл охранник, и буры были взяты под стражу.

Это была далеко не единственная попытка побега заключенных, и, возможно, наиболее предприимчивой была попытка молодого военнопленного Андриеса Сморенбург, который изготовил для себя ящик с пометкой «Только диковинки» и «отправил» себя по почте с острова Святой Елены на проходящем корабле. Он подготовил свой ящик, пометив его ложным адресом в Лондоне, а затем набил его одеждой, спичками, едой и водой на 20 дней. Вооружившись грубой картой дока Саутгемптона, он забрался внутрь и погрузился на корабль, следующий на север. Поездка была кошмаром. Хотя на ящике были надписи «С осторожностью» и «Этой стороной вверх», его бросали и переворачивали на борту — доказывая, что грузчики столетие назад так же заботились о хрупких товарах, как и сегодня — и в результате Сморенбург был получил сотрясение мозга и потерял большую часть воды. Тем временем на острове отсутствие Сморенберга было обнаружено, когда он не явился на перекличку. Власти острова Святой Елены связались с островом Вознесения, и после пяти дней в море Сморенберг был снова захвачен, когда корабль зашел на остров Вознесения и вернулся на остров Святой Елены.

В начале 1902 года гарнизон на острове был увеличен за счет прибытия 3-го Миддлсекского полка численностью 570 человек. Эти войска расположились лагерем на Фрэнсис-Плейн, где власти предложили создать еще один лагерь для военнопленных. Однако к июню того же года возможность окончания англо-бурской войны казалась достижимой.  

Газета Saint Helena Guardian от 5 июня 1902 года опубликовала заголовок «Мир, совершенный мир» и выразила надежду на то, что мир будет прочным. Он отражал события войны и влияние, которое она (война) оказала на остров. В лагерях заключенные сначала с большим волнением восприняли известие о мире, увидев, наконец, конец своей ссылке. Однако через день или два после этого некоторые из заключенных начали испытывать сомнения, в то время как другие не поверили отчету в целом, а третьи по-прежнему, пока не узнают больше подробностей.

Во вторник, 17 июня 1902 года, около трехсот военнопленных пришли подписать Присягу на верность. Хотя вначале некоторые заключенные не хотели подписывать Клятву, соблазн их скорого возвращения в Южную Африку оказался больше, чем их гордость, и 26 июня 1902 г. первая партия заключенных (470 человек) отправилась в Кейптауна .

К середине сентября лагеря для военнопленных были разобраны, а их содержимое продано с публичных торгов. Последняя партия пленных покинула остров 21 октября на корабле «Голконда». Газета Saint Helena Guardian от 23 октября 1902 г. сообщила об отбытии заключенных и упомянула о пользе, которую их заключение принесло острову.

В июне 1907 года газета Saint Helena Guardian сообщила о прибытии 25 пленных зулусов, отправленных на остров из Натала. Эти заключенные участвовали в восстании зулусов в Натале ранее в том же году и включали в число таких людей, как Тилонко , Мессени , Ндлове , сын Сигананды , и других, которые были определены правительством Натала как главари восстания. . Первоначально заключенных должны были депортировать на Маврикий, но из-за вспышки там бери-бери с британским правительством было согласовано, что вместо этого их следует отправить на остров Святой Елены.

Зулусы прибыли на пароход «Иньяти» 11 июня 1907 года. На следующий день они были высажены в куртках цвета хаки с буквой «L» и различными другими знаками, указывающими на их приговоры, которые варьировались от «пожизненного» до 10 лет . Возраст заключенных варьировался от 20 до 70 лет, и, когда они прибыли, они выглядели очень слабыми. Они казались полуголодными и едва могли ходить.

Заключенных под конвоем вооруженной местной полиции отправили в казармы Лестничного холма, которые должны были стать их тюрьмой на острове и где располагался Королевский артиллерийский гарнизон. Газета Guardian за эту неделю перечисляла пайки, которые зулусы получали в тюрьме:

 12 унций муки на завтрак и 12 на ужин, и 18 унций той же еды на ужин с солью, а в течение недели немного овощей и 11 фунтов свежей говядины на человека в неделю. Заключенных также должны были снабдить одеялом, на котором они могли бы лежать. Редактор Guardian предположил: «Является ли превращение этого острова, «известного миру» как «Остров исторических несчастий», в тюрьму для таких людей, как зулусы»

Судя по этому комментарию, остров начала уставать от своей роли тюрьмы. Заключенные-зулусы определенно не были встречены с тем энтузиазмом, с которым островитяне встречали заключенных-буров семь лет назад, и время, проведенное на острове, не было воспринято местными жителями с такой теплотой, как заточение Динизулу в 1890 году ..

Зулусы оставались на острове в течение следующих двух лет и работали в основном на дорогах или в скалолазах в местных карьерах. Много лет спустя местный персонаж по имени «Чиф», предположительно сын Динизулу от островитянки, вспоминал, как, когда на остров прибыли 25 пленных зулусов, его мать спрятала его, опасаясь, что его могут забрать обратно в Натал. когда заключенных репатриировали туда в 1909 году.

Святой Елене дали короткую передышку от ее тюремной роли до августа 1917 года, когда султан Занзибара Сайид Халид бин Баргаш аль Саид, описанный в Хрониках как претендент на султанат, прибыл со своим гаремом и несколькими другими людьми, всего 25 человек. По словам архивариуса, в местных архивах нет информации о заключенных Занзибара; все газеты и другие записи, касающиеся Халида, в этот период подвергались цензуре. Местные жители называли заключенных «занзибарцами» . Как и в случае с зулусскими заключенными 1907 года, очень немногие помнят, что они были на острове, а воспоминания тех, кто это делает, очень расплывчаты и малосодержательны. Заключенных содержали в Джеймстауне в здании на Военном плацу. Они мало общались с жителями Святой Елены, некоторые из которых помнят, что заключенные всегда были очень нарядно одеты в длинные развевающиеся шелковые одежды, женщины описывались как имевшие красивую внешность.

В 1921 году султан и остальная часть его группы были перевезены на Сейшельские острова, где они оставались до 1925 года, когда он был освобожден и ему разрешили поселиться в Танганьике, а затем в Кении. Он умер в Момбасе в 1927 году.

Прошло еще тридцать шесть лет, прежде чем Британия снова обратилась к услугам острова Святой Елены в качестве острова-тюрьмы, на этот раз для задержания трех бахрейнцев. Трое мужчин были видными членами Комитета националистов в Бахрейне. Они предстали перед судом правителя Бахрейна за преступления против государства после беспорядков, имевших место там в начале ноября 1956 году, и приговорены к 14 годам лишения свободы. Правитель Бахрейна обратился к Великобритании за помощью в переселении их на британскую территорию, и впоследствии было решено отправить их на остров Святой Елены. Британское правительство в этом случае применило условия Закона о высылке колониальных заключенных 1869 года, и после консультации с правительством острова Святой Елены заключенные прибыли на остров 27 января.

Трое заключенных содержались под охраной на бывшей прожекторной станции в Манденс- Пойнт, которая была специально подготовлена для этой цели. О них заботились местные слуги-мужчины, и они держались очень особняком. В марте 1959 года один из заключенных, Абдул Рахман, обратился в Верховный суд острова Святой Елены с ходатайством о хабеас корпус, которое он оспаривал у губернатора, чтобы показать, что тюремное заключение было законным.

Успех этого применения приказа о хабеас корпус интересен, особенно с учетом того, что было несколько попыток, предпринятых разными людьми получить приказ о хабеас корпус для Наполеона более ста лет назад. Британское правительство, предвидя такой шаг, поспешно организовало перевод Наполеона, находившегося в то время на борту «Беллерофона», на корабль «Нортумберленд» для его подготовки к отплытию на остров Святой Елены. Это все же не мешало бонапартистам продолжать добиваться его освобождения, и в 1816 году английский парламент решил принять специальный закон по делу Наполеона. Чтобы помешать адвокатам, действующим от его имени, возбудить дело о его освобождении на основании незаконного содержания под стражей, парламент принял закон, специально признающий законным продолжающееся содержание Наполеона под стражей, несмотря на окончание наполеоновских войн, признав его «военнопленный» и, таким образом, не имеющий права на habeas corpus.

Поэтому, возможно, величайший парадокс заключается в том, что последний случай, когда Британия должна была отправить заключенных на остров Святой Елены, также должен был стать моментом, когда те же самые заключенные могли бы эффективно бросить вызов ее власти. После успешного применения судебного приказа о хабеас корпус события замкнулись. Изгнание Наполеона в 1815 году ознаменовало начало функции острова Святой Елены как острова-тюрьмы, а отъезд бахрейнских заключенных в 1961 году означал конец этой обязательной роли. Остров Святой Елены больше не имел стратегического значения для Британии; которой больше не требуются услуги ее Атлантического Алькатраса.

Источники:

https://www.napoleon.org/en/history-of-the-two-empires/articles/saint-helena-prison-island/