Мон-Сен-Мишель (Mont Saint-Michel — гора Архангела Михаила) — остров-скала, остров-крепость, на северо-западном побережье Франции, в Нормандии, департамент Манш. Город на острове существует с 709 года. В настоящее время насчитывает несколько десятков жителей. С 1879 года остров связан дамбой с материком. На острове грозная гранитная скала, а на скале — величественный монастырь с устремлённым в небо готическим храмом. Вокруг острова — не вода, а песчаные дюны, но каждый день со стен аббатства можно наблюдать, как преображается весь ландшафт, — как идёт прилив.

С давних времён Мон Сен-Мишель окружён легендами. А с XII века он стал очень известным местом паломничества. И хотя остров находится очень близко от материка — примерно в двух километрах, в те давние времена он был символом жизни удалённой, суровой и окружённой опасностями. Частые туманы, непогода, сложный ритм приливов и отливов, зыбучие пески — всё это превращало остров в почти недоступный. Вообще для французов в ходе бурных исторических поворотов Мон Сен-Мишель стал занимать примерно такое же место, как в России Соловки, — суровая природа как будто выковывала характеры людей, непокорные и неприступные, здесь же раскрывались многие таланты, томились в изгнании неугодные... Место-святыня и место-тюрьма.

Предания говорят о том, что давно-давно здесь жили кельты. Кстати, острова тогда как такового ещё не было, а была гранитная гора. Она считалась священной и находилась под покровительством друидов. Так же, как и островок Томблен, «остров Елены», расположенный недалеко от Сен-Мишеля и тоже окружённый ореолом загадочной древности.

Изменилась природа в заливе. Гору постепенно окружила вода, её назвали Монт Томб, «Могильный холм». И она начала буквально притягивать к себе отшельников. А с VIII века этот кусочек суши окончательно стал островом и получил название Мон Сен-Мишель, в честь святого Мишеля (Архангела Михаила), Князя небесной Армии. По легенде, именно здесь он победил змия. В Апокалипсисе от Иоанна говорится о драконе с семью головами и десятью рогами, который угрожал Деве и новорожденному Младенцу. Скульптура святого Михаила (Прим. ред. СЭ: очевидно, автор имеет ввиду святого Архангела Михаила.), отреставрированная и укреплённая на шпиле на высоте 170 метров одноимённого собора, сейчас является символом острова, гордостью и нормандцев и бретанцев. Воин с прекрасным лицом юноши закован в доспехи, в руках у него огненный меч.

Появление первой церкви на острове тоже легенда. Недалеко находился город Авранш, где в 708 году епископу Оберу (ставшему спустя века святым Обером и очень почитаемому здесь) однажды ночью явился Архангел Михаил и приказал на скале, которая уже почти полностью была окружена водой, построить церковь и посвятить ему. По легенде, Обер начал строительство только после третьего явления Михаила, когда тот в гневе ударил своим пальцем по голове медлительного епископа. Ещё одна легенда рассказывает, как верующие люди откликнулись на призыв святого Михаила и чудесным образом, благодаря Божественному промыслу, ребёнок сдвинул камень и на острове был открыт святой источник.

В 966 году, после того как Нормандия приняла христианство, герцог нормандский Ричард I пригласил сюда монахов-бенедиктинцев, они-то и основали здесь аббатство. В XI веке началось строительство основного здания, и длилось оно до 1520 года. С XII века остров стал центром паломничества. Популярность и авторитет аббатства именно как святого места невероятно вырос. С 1469 года открыт Орден Святого Михаила. С конца XVI века аббатство постепенно приходило в упадок. Потом здесь была тюрьма.

В 1472 году аббатство посещает король Людовик XI. Этот государь, по прозвищу «Осторожный» или «Паук», многое сделал для того, чтобы из раздробленной Франции сделать единую страну. И это ему удалось. Причем, в основном, путем ведения переговоров и интриг (отсюда и прозвище «Паук»). Людовик XI был очень набожным, но в то же время жестоким правителем. Один из его министров – кардинал Балю, пользовавшийся неограниченным доверием, – решил-таки предать своего монарха. Но его переписка с врагами короля была перехвачена, и Людовик, поскольку не мог казнить столь высокопоставленного прелата, засадил его в железную клетку, придуманную в свое время самим же Балю.

Что представляла собой такая клетка или, как называл ее король, «малышка»? Она была сделана из железа и дерева и подвешивалась к потолку. В клетке было два отверстия: через одно подавали пищу, через другое – сами понимаете что. Пошевелиться в «малышке» было практически невозможно, так как она тут же начиналась раскачиваться. Для человека, брошенного в холодном одиночестве в столь ограниченное пространство, пытка становилась сущим адом. Большинство узников сходили с ума уже через несколько месяцев. А вот кардинал Балю провел в ней 11 лет и выжил. Так вот, в 1472 году Людовик XI лично привозит такую клетку в «Мон-Сен-Мишель». В качестве тюрьмы «Мон-Сен-Мишель» – идеальное место: остров окружен морем – не уплывешь, во время отливов – утонешь в зыбучих песках, подкоп не сделаешь – гранитная скала. Остается только улететь, но в те времена вертолетов не было.

Вплоть до Великой Французской Революции политическими заключенными, содержавшимися в металлических клетках и карцерах аббатства, в основном были памфлетисты и янсенисты . Имея сомнительную славу места, откуда не убежишь, тюрьма в «Мон-Сен-Мишеле» стала называться в народе «Морской Бастилией». В этот период тюрьма используется в основном как «исправительный центр» для молодых дворян, которые заключаются сюда за, как писалось в документах, «плохое поведение».

Знаменитая «малышка» была демонтирована в 1777 году (сейчас она воссоздана и готова, если что, к «употреблению»). По имеющимся сведениям монахи неплохо заботились об узниках: и в плане питания, и в плане различных занятий. В 1790 году, в результате революции, «Морская Бастилия» была ликвидирована, но тюрьмой она все же осталась, правда, лишь для священников и монахов, не покорившихся новой гражданской Конституции. «Тюремную историю» продолжил Наполеон I. В 1811 году он вновь открыл здесь тюрьму, через которую в общей сложности прошло около 15 000 заключенных, которые сменяли друг друга (некоторые здесь же и умирали). Следует отметить, что в те давшие времена в «Мон-Сен-Мишеле» содержалось множество революционных лидеров, таких как Барбес , Распай , Бланки  и др.

Всего в тюрьме было 20 маленьких камер, в которых заключенные содержались по два или по три человека. Одно время  для размещения заключенных использовались другие – более просторные – помещения, в которых создавались общие спальни. Некоторые помещения аббатства были переоборудованы в мастерские, в которых узники «ресоциализировались», плетя корзины, изготавливая шляпы, выполняя другие работы.

В 1863 году Наполеон III окончательно ликвидирует тюрьму. Ее закрытию способствовали Виктор Гюго и другие французские писатели XIX века, которые активно разоблачали столь неприятную эксплуатацию старого аббатства.

Источники:

Наталья Чуличкова. Мон Сен-Мишель. Журнал «Человек без границ». Москва. www.manwb.ru. 2011

https://www.zakonia.ru/site/2042/tjuremnyj-muzej-mon-sen-mishel

https://ru.wikipedia.org/wiki/Мон-Сен-Мишель