Испанские конкистадоры впервые посетили Горгону в 1524 году, когда она была открыта Диего де Альмагро. Он назвал его Сан-Фелипе. Три года спустя, в 1527 году, Франсиско Писарро во время своей второй экспедиции в Перу прибыл на остров с острова Галло, сбежав от атак местного населения. Писарро и тринадцать его людей оставались на Горгоне в течение семи месяцев, ожидая прибытия провизии, готовясь к продолжению своих усилий по завоеванию Перу. Писарро, который считал остров "адом", дал ему название Горгона после того, как потерял многих своих людей от укусов насекомых и огромного количество змей, обитающих на острове. Название отсылает к мифической Горгоне, Медузе, у которой вместо волос были живые ядовитые змеи. Бартоломео Руис был послан из Панамы, чтобы их спасти. Поскольку корабль Руиса был единственным в распоряжении Писарро, они все покинули Горгону, чтобы завоевать Перу.

В 1679 году английский пират Бартоломью Шарп захватил Горгону, назвав ее островом капитана Шарпа. Он пробыл там немногим больше месяца. Остров служил убежищем английским каперам Вудсу Роджерсу и Уильяму Дампиру в 1709 году. Остров, богатый пресной водой и ценной древесиной, служил перевалочной базой для судов, следовавших из Панамы в Перу и обратно.

Горгона оставалась в основном необитаемой до 1960 года. К тому времени в моду вошли островные исправительные колонии, такие как Коиба в Панаме, Сан-Лукас в Коста-Рике и Ислас-Мариас в Мексике. Поэтому колумбийское правительство решило превратить Горгону в тюрьму для самых опасных заключенных страны. До 1984 года этот остров площадью 26 квадратных километров, расположенный в 55 километрах от тихоокеанского побережья Колумбии, был местом заключения особо опасных преступников, куда отправляли политических заключенных и опасных преступников отбывать наказание - иногда пожизненно.

Вдали от любопытных глаз заключенные были полными жертвами произвола как жестоких охранников острова, так и сокамерников. "Будь проклято это место", - написал один бывший заключенный в стихотворении. Тюрьма была создана по образцу нацистских концентрационных лагерей, было много заявлений о нарушениях прав человека. Убийства в его стенах были обычным делом. В течение двадцати пяти лет это был сущий ад для двух с половиной тысяч заключенных, которые отбывали там срок. Сегодня, спустя 30 лет после того, как тюрьма была заброшена, смертельные угрозы все еще существуют, но теперь они охраняются как часть национального парка.

"Вокруг Горгоны ходит много легенд", - говорит Корасон де Хесус Агино, техник парка и местная знаменитость. "Большинство из них не поддаются проверке, но что несомненно, так это то, что это было место наказания и ужасных страданий".

Через тюрьму прошло более тысячи заключенных: убийцы и насильники, а также политические заключенные, участвовавшие в "Ла Виоленсии", десятилетней гражданской войне в Колумбии.

"Посетители иногда просто в ужасе ", - признается Де Хесус Агино, который присматривает за заброшенными зданиями тюрьмы. Большинство из них были уже скрыты наступающими джунглями, но одно сохранилось, демонстрируя ряд деревянных двухъярусных кроватей без матрасов. "Каждому заключенному был присвоен номер", - говорит он. Посетители были редки, и прогулки на свежем воздухе разрешались только заключенным, помогавшим вырубать лес. Одно место олицетворяет ужас тюрьмы больше, чем любое другое: это дисциплинарный блок, где изоляторы огорожены тяжелыми железными прутьями.

Здесь самое страшное наказание называлось "консервная банка" - яма шириной 80 сантиметров, где заключенных заставляли целыми днями стоять по шею в грязной воде. - Пытки, жестокое обращение, зараженная пища...когда я приехал, Горгона была адской дырой", - говорит последний директор тюрьмы Мигель Дарио Лопес.

Назначенный на должность в 1981 году, Лопес с гордостью утверждает, что положил конец жестокому обращению со стороны охранников и "успокоил" тюрьму. "Здешние охранники были ворами, коррумпированными, они мстили заключенным", - говорит Лопес, ныне пенсионер.

- Десять "банок" все еще были в употреблении. Я прекратил все это. Были также пытки голодом. Заключенным разрешалось есть только картофель и немного риса, а иногда и кусочек едва приготовленной змеи. "Они часто плакали, у всех у них были проблемы с психикой. Они убивали друг друга самодельными клинками или душили простыми тряпками."  В общей сложности, по его оценкам, "в Горгоне погибло почти 150 заключенных.

"Питание было улучшено за счет того, что некоторых заключенных научили ловить рыбу. Количество посещений было увеличено."

"С помощью музыки, живописи и даже латыни нам удалось успокоить заключенных и научить их прощать", - сказал Лопес, демонстрируя большой шрам на ладони, полученный при попытке прекратить поножовщину. "Со мной больше не было смертей", - добавил он, демонстрируя выцветшую фотографию, на которой он позирует рядом с беглецом, которого поймали после трех дней пребывания в море на бревенчатом плоту. Большинство беглецов были подобраны проходящими судами и возвращены на остров, но "пятерым или шестерым удалось бежать".

Среди них был Эдуардо Мунетон Тамайо, прозванный "колумбийским папийоном" - в честь фильма 1973 года со Стивом Маккуином и Дастином Хоффманом в главных ролях, - который сбежал в 1969 году, но был пойман три года спустя. Серийный убийца Даниэль Камарго Барбоза, известный как "садист из Эль-Чаркито", сбежал в 1984 году, власти настаивали на том, что он погиб в море, но два года спустя он был арестован в Эквадоре и признался в убийстве там 71 молодой девушки, хотя считается, что он убил более 180 человек.

Тюрьма была закрыта в 1984 году под давлением правозащитных организаций, а также экологов и ученых, стремившихся защитить природный рай острова после того, как заключенные вырубили 70 процентов его джунглей. С тех пор джунгли отвоевали свою утраченную территорию.

Единственный способ добраться до Горгоны - это двухчасовая поездка на лодке из прибрежного городка Гуапи, скрытого среди мангровых зарослей. Горгона - это влажная смесь вулканов и джунглей, где ежедневно идут дожди, а воды кишат дельфинами и китами.

В наши дни осталось лишь несколько разрушающихся тюремных стен, и остров более известен как центр экотуризма, привлекающий аквалангистов и любителей природы, желающих исследовать невероятное биоразнообразие Колумбии.

Учитывая, как быстро руины поглощаются растительностью, "правительству придется решить, что оно хочет сохранить от тюрьмы", - сказал один из сотрудников национального парка. Является ли это культурным или историческим достоянием? Или ему следует исчезнуть навсегда?

Источники:

https://www.euronews.com/travel/2022/01/14/gorgona-the-prison-island-with-tropical-rainforests-and-a-harrowing-past

https://www.npr.org/2019/12/08/785026958/colombias-former-prison-island-gorgona-is-open-for-tourists-and-snakes

https://en.wikipedia.org/wiki/Gorgona_Island_(Colombia)

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Schlafs%C3%A4%C3%A4le_f%C3%BCr_die_Gefangenen_des_Gef%C3%A4ngnisses.JPG photo Tobias Balzer