К востоку от Австралии, в южном Тихом океане расположен небольшой остров Норфолк. Сейчас он принадлежит Австралии, но в первой половине XIX века. Норфолк являлся английской каторжной тюрьмой, куда ссылались из Англии и Австралии наиболее опасные преступники. Норфолк – остров небольшой, всего 34,6 квадратных километров. Наивысшая точка острова – гора Байтес (319 метра). Весь остров покрыт пашнями и пастбищами, население острова – чуть более 2 тысяч человек. Норфолк был открыт знаменитым английским мореплавателем Дж. Куком в 1774 году, а с 1788 года остров стали использовать как место ссылки заключенных из Англии. В 1814 году колонию забросили как слишком дорогостоящую, но в 1825 году тюрьма была вновь восстановлена, и в нее стали помещать преступников – опасных уголовных и политических. Из Англии увозили даже за мелкие проступки. На тридцать лет Норфолк стал каторжной тюрьмой со строгим режимом заключения. Окончательно каторгу на острове закрыли в 1854 году, но на острове до сих пор бережно сохраняются тюремные здания, которые стали объектом туристических поездок.

История Норфолка как места для каторги начинается с открытия Австралии. В 1787 году английское правительство, стремясь освободить тюрьмы метрополии от преступников, начало посылать транспорты с осужденными в Австралию для колонизации новой территории. Но среди высылаемых были закоренелые рецидивисты, которых, в свою очередь, австралийская администрация, стараясь от них избавиться, стала высылать на близлежащие острова. Уже на следующий год, в 1788 году, «под начальством Кинга послан был особый транспорт на остров Норфолк; хотя, по сообщению Кинга, ему пришлось вынести тяжелую борьбу с силами природы и недоступностью берегов, но мысль занятия возможно большего числа пунктов не была оставлена и колониальное начальство преследовало ее».

В 1814 году колонию забросили как дорогостоящую, но в 1825 году тюрьма была восстановлена и предназначена для особо злостных преступников. Губернатор Нового Южного Уэльса Ральф Дарлинг сказал: «Моя цель — сделать это поселение местом строжайшего наказания, близкого к смерти». Заключённые работали в карьерах и на мельнице, где они вручную приводили в движение тяжёлые жернова, их заставляли носить тяжёлые кандалы и нещадно пороли за малейшие нарушения. Остров, который мог бы оставаться мирным тихоокеанским раем, на 30 лет — до 1854 года — превратился в жесточайшую каторжную тюрьму. Несколько раз каторжники безуспешно устраивали мятежи. В 1856 году на Норфолк переселилась часть жителей острова Питкэрн — потомков мятежников корабля «Баунти». В память об этом событии ежегодно 8 июня на Норфолке стал отмечаться наиболее важный местный праздник День Баунти.

Особенностью каторги на далеком острове стал двойной рецидив. В Австралию и Ван-Дименову землю (в будущем – остров Тасмания) ссылались ссыльные каторжане из Англии. Прибыв на место, они вновь совершали преступления, подвергались уголовному преследованию, получали сроки и отправлялись в заключение на штрафные выселки. Одним и таких выселков стал остров Норфолк. Таким же местом заключения на острове Тасмания был полуостров Порт-Артур с одноименным городом. Сюда стекались осужденные за самые тяжкие колониальные преступления; худшие все время оставались в цепях. Работы были обязательными, но надлежащего надзора за ними установиться не могло. Нередко здесь происходили беспорядки, бунты, заканчивавшиеся ружейными выстрелами. «Кольцо» из худших арестантов держало в страхе и узников, и начальство, которое никогда не могло осуществлять здесь требования дисциплины со всей строгостью. Каждый арестант, кроме общей пищи, мог свободно покупать провизию и ходить в кухню для приготовления ее; эти кулинарные занятия, сопровождавшиеся спорами, балагурством и обжорством, значительно сокращали рабочие часы, но до такой степени укоренились, что администрация должна была терпеть их. Взаимное развращение арестантов было полное. Они помещались в трех пунктах острова: Кингстаун, главнейшим из них, Лонгридж и Каскадес, содержались в бараках, а днем занимались или земледельческими, или иными работами на острове.

В 1824 году британское правительство поручило губернатору Нового Южного Уэльса Томасу Брисбену оккупировать остров Норфолк как место для отправки "осужденных с наихудшим описанием". Его удаленность, ранее считавшаяся недостатком, теперь рассматривалась как преимущество для содержания под стражей "дважды судимых" мужчин, которые совершили новые преступления с момента прибытия в Новый Южный Уэльс. Брисбен заверил своих хозяев, что "преступник, которого отправляют туда, навсегда лишается всякой надежды на возвращение". Он рассматривал остров Норфолк как "nec plus ultra деградации осужденных". Задержанные осужденные долгое время считались закоренелыми рецидивистами, или "дважды осужденными на смертную казнь", то есть людьми, доставленными в Австралию, которые совершили новые колониальные преступления, за которые они были приговорены к смертной казни, и были избавлены от виселицы при условии пожизненного содержания на острове Норфолк. Однако недавнее исследование, проведенное с использованием базы данных о 6458 осужденных на острове Норфолк, показало, что реальность была несколько иной: более половины содержались под стражей на острове Норфолк, так и не получив обвинительного приговора в колониальном порядке, и только 15% были освобождены от смертного приговора. Кроме того, подавляющее большинство осужденных, отправленных на остров Норфолк, совершили ненасильственные имущественные преступления, средняя продолжительность содержания под стражей составила три года, а масштаб наказаний, назначенных заключенным, был значительно меньше, чем предполагалось.

Его преемник, губернатор Ральф Дарлинг, был еще более суров, чем Брисбен, желая, чтобы "каждый человек был закован в кандалы, чтобы пример мог удержать других от совершения преступлений" и "сохранить [остров Норфолк] как место самого сурового наказания, за исключением смертной казни". Губернатор Артур на земле Ван Димена также считал, что "когда заключенных отправляют на остров Норфолк, им ни в коем случае не следует разрешать возвращаться. Транспортировка туда должна рассматриваться как крайний предел и наказание, не связанное только со смертью". Исправительное учреждение на острове Норфолк не рассматривалось в качестве цели исправления осужденных.

Свидетельства, которые передавались из поколения в поколение, указывают на создание "Ада в раю". Широко распространенное и популярное представление о суровости исправительных учреждений, включая остров Норфолк, взято из романа Маркуса Кларка "На время его естественной жизни", который, по-видимому, основан на трудах и воспоминаниях свидетелей. Однако, хотя Кларк и провел первичное исследование, он отобрал наиболее сенсационные примеры из возможных.

После мятежа заключенных в 1834 году отец Уильям Уллаторн, генеральный викарий Сиднея, посетил остров Норфолк, чтобы утешить мятежников, которых должны были казнить. Он нашел это "самой душераздирающей сценой, которую я когда-либо видел". Будучи обязанностью информировать заключенных о том, кто получил отсрочку, а кто должен был умереть, он был потрясен, зафиксировав как "буквальный факт, что каждый человек, услышавший о своей отсрочке, горько плакал, и что каждый человек, услышавший о своем смертном приговоре, опустился на колени с сухими глазами и поблагодарил Боже.”

В отчете магистрата Роберта Прингла Стюарта за 1846 год говорилось о нехватке и низком качестве пищи, неадекватности жилья, ужасах пыток и непрекращающихся порках, неподчинении заключенных и коррупции надзирателей. Епископ Роберт Уилсон трижды посещал остров Норфолк с земли Ван Димена. После своего первого визита в 1846 году он отчитался перед Палатой лордов, которая впервые осознала чудовищность злодеяний, совершенных под британским флагом, и попыталась исправить это зло. Уилсон вернулся в 1849 году и обнаружил, что многие реформы были осуществлены. Однако слухи о возобновившихся зверствах вернули его в 1852 году, и результатом этого визита стал разоблачительный отчет, в котором перечислялись зверства и обвинялась система, которая наделила одного человека в этом отдаленном месте абсолютной властью над столькими людьми. Лишь горстка осужденных оставила какие-либо письменные свидетельства, и их описания (цитируемые Хаззардом и Хьюзом) условий жизни и труда, питания и жилья и, в частности, наказаний, назначаемых за, казалось бы, незначительные правонарушения, неизменно ужасают, описывая поселение, лишенное всякой человеческой порядочности, при железном правлении о тиранических автократических комендантах. Однако эти выводы были сделаны на основе ряда чрезмерно используемых (в основном опубликованных) источников, которые не были проверены или поставлены под сомнение в ходе подробных архивных исследований. В настоящее время проводится такая работа, которая, например, поставила под сомнение сенсационную версию прошлого острова Норфолк, например, продемонстрировав, что широко распространенное предположение о том, что осужденные на острове Норфолк заключали "пакты об убийстве и самоубийстве", то есть тянули жребий, чтобы выбрать убийцу и жертву, желающую "сбежать"с острова Норфолк" – это миф.

Действия некоторых комендантов, таких как Мориссет и особенно Прайс, представляются чрезмерно жесткими. Все, кроме одного, были военными, воспитанными в системе, где дисциплина была суровой. Кроме того, коменданты полагались на большое количество военной охраны, гражданских надзирателей, бывших констеблей-каторжников и информаторов заключенных, которые предоставляли им разведданные и выполняли их приказы.

Из комендантов только Александр Маконочи, по-видимому, пришел к выводу, что жестокость породит неповиновение, что было продемонстрировано мятежами 1826, 1834 и 1846 годов, и он попытался применить свои теории пенитенциарной реформы, предусматривающие как поощрения, так и наказания. Его методы были раскритикованы как слишком мягкие, и он был заменен, что вернуло поселению прежнее суровое правление. Однако недавние исследования также показали, что уровень наказания при режиме Маконочи был намного выше, чем предполагалось, поскольку среднее количество ударов плетью за порку – 93, было выше при Маконочи, чем в любое другое время за всю историю второго исправительного поселения. Второе исправительное поселение начало сворачиваться британским правительством после 1847 года, и последние осужденные были перевезены в Тасманию в мае 1855 года. Он был заброшен, потому что транспортировка на землю Ван Димена прекратилась в 1853 году и была заменена каторгой в Соединенном Королевстве.Остров Норфолк вошел в историю английской ссыльнокаторжной системы как одно из самых ужасных мест заключения. По словам Энгельса, «трудно придумать более жестокие и низкие наказания, чтобы с систематической последовательностью погубить жертвы закона телесно, духовно и морально и придавить их ниже скотского состояния. Сосланный преступник попадает в такую бездну деморализации, отвратительного скотства, что самая лучшая натура должна пасть в течение шести месяцев; у кого станет охоты читать отчеты очевидцев о Новом Южном Уэльсе или Норфольк-Эйлэнде, согласится со мною, что все сказанное выше далеко еще не сравнится с действительностью». До сих пор на одном из островов около Норфолка находится кладбище с множеством безымянных могил погибших каторжников.

Источники:

Лаврентьев М.В  Остров Норфолк – английская каторжная тюрьма в первой половине XIX в.

https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_Norfolk_Island