Участок на углу Малой Садовой (дом 1) и Итальянской (дом 25) принадлежал в середине XVIII века графу Ивану Шувалову. Это и определило первое название нынешней Малой Садовой — Шувалов или Шуваловский переулок, так как на ней был построен особняк для графа Ивана Шувалова, фаворита императрицы Елизаветы Петровны и первого куратора Московского государственного университета. Одновременно существовало название Новый переулок. С 1836 года появляется название Малая Садовая улица. В 1873 году в створе Малой Садовой на противоположной стороне Невского был открыт памятник Екатерине II и 16 апреля 1887 года Малая Садовая получает имя «Екатерининская». Это название просуществовало до революции. В сентябре 1918 года ряд улиц и площадей в центре был переименован. Екатерининская улица стала улицей Пролеткульта (в доме 2 в 1918 году разместилась культурно-просветительская и литературно-художественная организация «Пролетарская культура»). Однако в конце войны и после войны большинству этих топонимов вернули исторические названия и 28 июня 1948 года улица Пролеткульта вновь стала Малой Садовой. 

На Малой Садовой улице есть два маленьких, неприметных памятника: коту Елисею и кошке Василисе. По одной, но самой популярной из версий, две фигурки друг напротив друга на Малой Садовой — это памятник ярославским кошкам. Грозной опасностью для изможденных блокадников стали несметные полчища крыс, которые нападали на полуживых людей. Городские крысы, привыкшие питаться человеческими отходами, потеряли основной источник питания, так как люди не могли позволить себе выбросить даже крошку хлеба. Голодные крысы стали одним из страшных кошмаров блокадников: в поисках пищи они нападали на полуживых людей, а их миграционные потоки к зерновым элеваторам не удавалось остановить даже гусеницами танков. Вскоре после прорыва блокады в Ленинград был направлен стратегический груз — 4 вагона дымчатых кошек из Ярославской области (дымчатые кошки считались лучшими крысоловами). Очевидцы рассказывали, что кошек расхватывали моментально, за ними выстраивались очереди. В январе 1944 года котенок в Ленинграде стоил 500 рублей, при том что килограмм хлеба тогда продавался с рук за 50 рублей. Как только блокада была снята, прошла еще одна кошачья мобилизация. На этот раз кошек набирали в Сибири специально для нужд Эрмитажа и других ленинградских дворцов и музеев: в Ленинград было направлено 5 тысяч омских, тюменских и иркутских котов, которые с честью справились со своей задачей — очистили Эрмитаж от грызунов.

25 января 2000 года в память об этих событиях на Малой Садовой улице была установлена фигурка Кота Елисея.

Высота кота 33 см., весит он 25 кг. Кот Елисей важно восседает на углу дома № 8, по Малой Садовой улице, наблюдая за прогуливающимися внизу людьми. Но так как Коту скоро стало "скучно" в одиночестве, то питерский историк Сергей Лебедев предложил на карнизе одного из домов по той же Малой Садовой водрузить фигуру подруги Кота, кошки Василисы. Она расположилась на карнизе второго этажа дома № 3 по Малой Садовой. Маленькая и грациозная, слегка согнув переднюю лапу и подняв хвост, она кокетливо смотрит вверх.

Две скульптуры животных в натуральную величину вылепил и отлил из металла известный скульптор-анималист Владимир Петровичев.

Есть поверье, что тому, кто сможет забросить монету котам, непременно повезет. Но даже если потрачены все монеты в безуспешных попытках забросить их на «пьедестал» Елисею или Василисе, не стоит огорчаться. Шептать в скважину разрешается любые фантазии, причем совершенно бесплатно. Говорят, что если раскрутить рукой шар – фонтан, то он исполнит желание. Желания исполняет и собачка Гаврюша, но его надо написать на листве бумаги и положить в почтовый ящик, висящий на стене рядом с монументом. А если повезёт, то можно рано утром или поздно вечером услышать, как переговариваются кошки – Василиса и Елисей, расположенные друг на против друга прямо на домах.

Судьба основателя династии фотографов Карла также необычна. Будучи ребенком из обеспеченной и уважаемой немецкой семьи, он неожиданно для всех взобрался на борт парохода, отплывавшего в Россию. Здесь он изучил фотодело с азов и, видимо, обладая коммерческой жилкой, открыл собственную мастерскую и прославился на весь Петербург. Сыновья мастера пошли по стопам отца. Кстати, ателье по-прежнему располагается в том же здании, а бронзовый Карл и его собака горячо любимы туристами и местными жителями.

Фонтан интересной конструкции с большим мраморным шаром в центре. Это точная копия петергофского сооружения, а автор не кто иной, как Ломоносов. Тепловые коммуникации устроены таким образом, что вокруг никогда не бывает наледи. Сфера под воздействием воды вращается. Но если встать спиной к Невскому проспекту, остановить шар и внимательно вглядеться в него, взору предстанет рисунок черной, словно для старинного ключа, замочной скважины, причудливо составленный из силуэтов и проемов домов. Кто знает, было это задумано при установке или вышло случайно, но поверять желания странному отверстию стало очередным ритуалом посещения Малой Садовой.

На углу Малой Садовой (дом 3) и Невского проспекта (дом 54) в XVIII веке находился дом Демидовых (архитектор не известен). В XIX веке дом дважды перестраивался. Первый раз в 1841 году был надстроен по проекту архитектора  Пеля. Второй раз в 1882—1883 годы Сюзор капитально перестроил дом с изменением фасадов. К тому времени дом переходит во владение Ушакова и известен как доходный дом Ушакова. В этом доме в 1843 году жила певица Полина Виардо. В 2002 году на здании установлены памятные знаки «Блокадному репродуктору» и «Блокадной парикмахерской».

На углу Малой Садовой (дом 8) и Невского (дом 56) находится Елисеевский магазин (архитектор Барановский). Из полуподвала этого дома в начале 1881 года народовольцы вели подкоп, подготавливая покушение на Александра II. 1 марта 1881 года покушение было подготовлено, но не состоялось, поскольку император в тот день не проехал через Малую Садовую. Сейчас примерно на этом месте находится служебный вход Театр Комедии.

Источники:

https://ru.wikipedia.org/wiki/Малая_Садовая_улица_(Санкт-Петербург)