Многие помнят детскую сказку Корнея Чуковского про злого разбойника Бармалея, который подстерегает в Африке непослушных детей, борется с Айболитом, а в наказание за свои козни оказывается у крокодила в животе. Однако немногие знают, откуда произошло название Бармалеевой улицы на Петроградской стороне: то ли злодей поспособствовал, то ли ещё какой-то фантастический и гротескный персонаж. .    С тех пор люди, приезжающие в город на невских берегах, увидев Бармалееву улицу, спрашивают, не на ней ли жил Бармалей? Именно на ней.

Оказывается, своё название улица получила во второй половине XVIII столетия по фамилии одного богатого петербургского домовладельца, до тех же пор на картах она именовалась Передней Матвеевской (по находившейся поблизости церкви Святого Апостола Матфия).

Теперь подробнее. По одной из официальных версий, во времена Екатерины II купец Бармалеев держал здесь склады. Другая же легенда гласит, что улица была названа по фамилии другого персонажа, присутствие которого в этих краях подтверждается адресными книгами того времени. Там, где ныне стоит дом № 5, построенный в начале XX столетия по проекту Германа Гримма (однофамильца сказочников), в конце XVIII века стоял другой дом, принадлежавший Ведомству учреждений императрицы Марии Федоровны. В нем-то он и жил. Но не Бармалей, а Бармалеев. Андрей Иванович. Главный полиции прапорщик. Жил он тут в своем доме вместе с супругой Агриппиной Ивановной и детьми Василием, Иваном и Анисьей, которых за непослушание наверняка пугали если не прогулками по Африке, то чем-нибудь подобным.   

Литературный же персонаж появился гораздо позже того дня, когда была заложена улица, в 20-х годах XX века. Лев Успенский писал в своих «Очерках по топонимике»:

А что до страшного злодея Бармалея, то тут мне посчастливилось, в апреле 1966 года, выяснить, откуда и как он появился на свет, у самого крупного авторитета по «бармалееведению», у самого Корнея Ивановича Чуковского. Много лет назад Корней Иванович гулял по Петроградской стороне нашего города (это такой район его) с известным художником Мстиславом Добужинским. Они вышли на Бармалееву улицу.

— Кто был этот Бармалей, в честь которого целую улицу назвали? — удивился Добужинский.

— Я, — говорит Корней Иванович, — стал соображать. У какой-нибудь из императриц XVIII века мог быть лекарь или парфюмер, англичанин либо шотландец. Он мог носить фамилию Бромлей: там Бромлеи — не редкость. На этой маленькой улице у него мог стоять дом. Улицу могли назвать Бромлеевой, а потом, когда фамилия забылась, переделать и в Бармалееву: так лучше по-русски звучит…

— Но художник не согласился с такой догадкой. Она показалась ему скучной.

— Неправда! — сказал он. — Я знаю, кто был Бармалей. Он был страшный разбойник. Вот как он выглядел…

И на листке своего этюдника М. Добужинский набросал свирепого злодея, бородатого и усатого. Так на Бармалеевой улице родился на свет злобный Бармалей. Чуковский посмотрел на рисунок, расхохотался, а чуть позже написал первую сказку в стихах о свирепом злодее, пирате и людоеде Бармалее.

Так неприметная улица на Петроградской стороне вдохновила писателя на одну из самых известных и поучительных сказок для детей.

Источники:

https://dic.academic.ru/dic.nsf/enc_sp/169/%D0%91%D0%B0%D1%80%D0%BC%D0%B0%D0%BB%D0%B5%D0%B5%D0%B2%D0%B0

https://www.fiesta.ru/spb/live/nado-znat-v-chest-kogo-nazvana-barmaleeva-ulitsa/

https://monlib.ru/kak-rodilsya-barmalej/