История Петровского канала для ввода судов в док начинается весной 1719 года. 18 марта в доме князя А. Д. Меншикова на Васильевском острове Пётр I указал капитану и инженеру Эдварду Лейну, англичанину на российской службе, начать строить канал, который должен был пройти через весь остров. Западную часть канала планировали продлить до моря, восточную – кончить огромным бассейном, по бокам предполагали устроить по три эллинга. Первые сваи забили уже 24 марта. Из указа Петра от 8 мая 1719 г.: "начать канал вблиз соборной церкви Св. Апостола Андрея Первозванного от берега морского до доков, и доки, также и стороны у канала отделать".

В 1719 году у «канального дела» трудилось свыше 3000 человек. К концу года удалось вынуть земли на 180 сажен в длину, 15 сажен в ширину и 2 сажени в глубину. В 1720 году планировалось углубить прорытый участок еще на 2,5 сажени. Строительство другого участка длиной 270 сажен отдали в подряд комиссару Крекшину. 18 мая 1720 года Пётр I осмотрел канальные работы и указал передать строительство всего канала Крекшину. Ему предоставили необходимый инструмент, а также три машины для откачки воды. Государь также указал описать всё мешавшее работе деревянное строение и велеть «обывателем тех домов, чтоб они разбирали те свои хоромы». 10 июня 1720 года, будучи на Котлине, Пётр I «изустно указал» Крекшину очередность дальнейших работ. В 1721 году стены канала начали укреплять камнем. В 1722 году заложили «великую над каналом башню». Общий надзор за строительством осуществлял стольник Самарин. Ещё в 1720 году между Крекшиным и Самариным возник конфликт: стольник подозревал комиссара в «нецелевом» расходовании казённых денег и нередко задерживал их выплату, в ответ Крекшин написал донос. Расследование дела, возложенное императором на генерала князя Голицына, растянулось на несколько лет. 5 октября 1724 года работы по строительству на Котлине каналов и доков передали в ведение Адмиралтейств-коллегии, которая надзор за их исполнением поручила вице-адмиралу Сиверсу.

В 1732 году была сформирована комиссия во главе с генерал-майором Люберасом фон Поттом для оценки состояния канала. Комиссия предложила соорудить доки в конце канала и отказаться от строительства башни-маяка. Продолжившиеся в сентябре 1734 года работы возглавил Люберас он же и закончил Кронштадтский канал и 30 июля 1752 году, в этот день состоялось торжественное открытие канала в присутствии императрицы Елизаветы Петровны – она сама запустила шлюзовые механизмы. По этому случаю Елизавета возложила на него знаки ордена св. Андрея Первозванного и подарила ему 15000 рублей. Когда он умер, по приказанию императрицы, в счет заслуженного им жалованья было выдано на погребение 2000 рублей. Сменивший Любераса Корф с ужасом писал Бестужеву о промахах, ошибках и преступных попустительствах своего предшественника, надеясь на отдачу его под суд. Однако Бестужев ответил на это: «помянутые дела хотя в совести его и уличают, однако ж без верного доказательства ни на что осудить не можно».

Канал назвали именем Петра Великого. Длина системы от устья до бассейна составила 2,24 км; его стены и дамбы сделали из тёсанного камня, укреплённого металлическими скобами и залитого цементом особого состава. Грандиозное сооружение производило на современников неизгладимое впечатление.

Посетивший в конце XVIII века Кронштадт Франсиско де Миранда, национальный герой Венесуэлы, написал в своем дневнике: «… пошли пешком к Большому каналу Петра I, имеющему полторы версты в длину, 105 футов в ширину и 38 в глубину. Он весь облицован камнем, на определённом расстоянии друг от друга находятся шлюзовые ворота, чтобы была возможность использовать ту его часть, которая необходима, а малые подземные каналы постоянно пополняют его водой. Здесь одновременно можно сооружать 13 линейных кораблей и еще пять восстанавливать, и в проекте, кажется, есть ещё небольшое дополнение по поводу количества; сейчас строится лишь одно судно на 80 орудий. Осмелюсь заметить, немногие сооружения в мире воплощают в себе столь благородную и величественную идею, с первого раза поражающую воображение, а посему именно тут должна возвышаться фигура Петра Великого, подобно Колоссу Родосскому, и на соответствующем пьедестале».

Источники:

https://www.citywalls.ru/house19680.html

https://petersmonuments.ru/russia/memorials/kanal-imeni-petra-velikogo-i-petrovskiy-dok-kronshtadt-s-peterburg/