Во второй половине XIX века подъездная дорога к Кронштадтскому Пароходному заводу (ныне Морскому) была вымощена булыжником. Завод являлся «стратегическим объектом» и стоял у истоков броненосного кораблестроения России. Булыжное покрытие очень быстро приходило в негодность из-за большого движения и постоянной перевозки тяжелых грузов. Сырой, дождливый климат не способствовал сохранности булыжной мостовой. Дождь, снег, лед и высокие грунтовые воды разрушали булыжную мостовую практически в течение всего года.

В 1858 году, одну из поездок в Америку управляющий Кронштадтским Пароходным заводом Александр Соколов обратил внимание на мостовые, устроенные в Нью-Йорке и в Бостоне по идее инженера Кнаппа.

Они имели оригинальное покрытие из чугунных деталей, в виде шашек. Эта идея заинтересовала руководителя Пароходного завода, и, вернувшись на родину, он приказал отлить в только что созданной на заводе литейной мастерской чугунные шашки по привезенным ими образцам. Кстати, Александр Соколов несколько усовершенствовал конструкцию элементов дорожного покрытия. У шашечек появились упоры и выемки, которыми они цеплялись друг к другу, превращая дорожное покрытие в своеобразную кольчугу. Этими шашками в виде эксперимента вымостили двор завода. Опыт имел успех.

В 1860 году великий князь Константин приказал начальнику строительного управления Кронштадтского порта инженер- подполковнику Эйлеру испытать чугунную мостовую в больших размерах и на месте с оживленным движением транспорта. Такое место длиной 160 метров и шириной 6,4 метра было выбрано у Пенькового моста, вдоль ограды нового Адмиралтейства.

Эйлер доказывал, что по своим качествам она превосходит все известные мостовые России и Европы и что, несмотря на кажущуюся дороговизну ее устройства (а каждая квадратная сажень покрытия тогда обошлась в 38 рублей серебром.), она благодаря своей прочности едва ли не самая экономически выгодная.

С технологической точки зрения мощение выполнялось следующим образом. Все отведенное под нее пространство было углублено, выемка утрамбовывалась и наполнялась гранитным щебнем толщиной примерно в 15 сантиметров, а щебень плотно укатывался. Полотно дороги обрамлялось крупным булыжником. На приготовленное таким образом полотно укладывали чугунные шашки. После установки и соединения шашек при помощи зубцов, промежутки, как в самих шашках, так и между ними засыпали гранитным щебнем, а затем тщательно утрамбовывали. Таким образом, создавалась сплошная масса ровного шоссе. Физический износ такой поверхности был не слишком заметен, требовалось лишь периодически подновлять гранитное покрытие.

Несмотря на довольно высокие удельные расходы, новое городское дорожное покрытие обрело внушительное число  сторонников. В частности, инженер-полковник Эйлер, под руководством которого мостовая сооружалась, отмечал: «Из всех существующих доныне мостовых, как в России, так и вообще по всей Европе, чугунная мостовая, устроенная в 1860 году в Кронштадте, без сомнения есть наилучшая, и хотя по первому взгляду кажется, что такого рода устройство дорог весьма ценно, но, вникнув в прочность и сравнив с другими мостовыми, убеждаешься, что чугунная мостовая едва ли не будет наивыгоднейшим в экономическом отношении.»

После того как чугунные шашки прекрасно выдержали суровую зиму 1860-1861 годов, было принято решение аналогично замостить еще несколько кронштадтских мостовых, которые успешно эксплуатировались вплоть до начала Великой Отечественной войны.

В 1862 году чугунная мостовая была устроена под Петербургскими воротами и вдоль Петровской улицы, в 1863 году - вдоль Большой Екатерининской улицы, в 1864 году - от Пароходного завода до вала и вдоль вновь проложенной дороги при Доковом Адмиралтействе. Спустя 20 лет, в 1884 году, когда возникла мысль об устройстве чугунной мостовой в петербургском Арсенале, был послан запрос в Кронштадт о состоянии тамошних металлических мостовых. В ответ было сообщено, что они "со дня положения их на место никогда не ремонтировались и находятся в хорошем состоянии". Всего в Кронштадте с 1861 по 1866 годах чугуном было вымощено более трех километров улиц и дорог. Они служили городу без ремонта около 80 лет.

В сентябре 1941 года из Москвы пришел приказ Ленинграду: отлить один миллион корпусов мин. Из этого количества 70 тысяч было предписано изготовить Кронштадтскому Морскому заводу. Трудности с поиском сырья заставили обратить внимание на старинные чугунные шашки.

Таким образом, до наших дней дошли только два небольших кусочка этой мостовой на Пеньковом мосту и да вдоль ограды Петровского адмиралтейства на Якорной площади. В Америке в Чикаго и Детройте чугунные мостовые была также разобраны во Вторую мировую войну. В послевоенный период чугунные мостовые были утрачены в других американских городах, в т.ч. в Нью-Йорке и в Бостоне. Кронштадская чугунная мостовая представляет собою уникальный образец дорожного строительства ХIХ века. Это едва ли не единственная в мире чугунная мостовая, сохранившаяся до наших дней. В Музее истории Кронштадта можно увидеть образцы шашек, которые передали туда при реставрации Якорной площади.

Источник:

https://xn--80aiqmelqc4c.xn--p1ai/press/news/istoriya-chugunnoj-naberezhnoj-v-kronshtadte/ Музей истории Кронштадта

https://a-121.ru/chugunnye-kruzheva-kronshtadtskix-mostovyx/

https://cont.ws/@metafor/1461495

https://www.scientificamerican.com/article/terrys-cast-iron-pavement/