С лета 1703 года пушка на Государевом бастионе Петропавловской крепости сообщала о начале и прекращении работ. Уже в 1704 году на Государевом бастионе под пушечный залп поднимали и опускали флаг, который был поднят «от пробития утренней зари до вечерней».

Традицию холостого выстрела государева бастиона ввел еще Петр I. Тогда под выстрел поднимали и опускали флаги – подавали сигнал к началу и прекращению работ.

Инициатором церемониала полуденного выстрела был французский астроном, академик Российской Академии наук Жозеф Никола Делиль. В 1735 году он предложил в полдень производить выстрел от Адмиралтейства по сигналу из обсерватории на башне Кунсткамеры.

А после наводнения 1777 года, Екатерина Великая распорядилась частыми выстрелами со стен крепости оповещать жителей города о том, что происходит наводнение. Сколько раз выстреливала пушка - означало насколько футов поднялась вода выше ординара.

При Павле I традиция выстрела была отменена, но если рождался наследник престола - пушка стреляла 101 раз, если рожала Великая княжна - дочка императора, выстрелов было 52. Когда у Павла родился 10 ребенок - Михаил, пушка выстрелила 202 раза.

Однако, первый пушечный выстрел, возвещающий наступление полудня, прозвучал в Санкт-Петербурге только 6 (18) февраля 1865 года из центрального двора Адмиралтейства. Для производства выстрела использовалась 60-фунтовая корабельная пушка, соединенная с особыми часами центральной телеграфной станции, в свою очередь связанными с часами Пулковской обсерватории.

Примечательно, что чтобы время было точно выверено, 60-ти метровую корабельную «мортиру» соединяли с часами центральной телеграфной станции.

В 1872 году Морское министерство распорядилось перенести сигнальную пушку в Петропавловскую крепость. Высочайшим повелением от 9 апреля 1873 года был разработан новый регламент производства выстрелов и сформирован орудийный расчет. 18 августа 1873 года со склада Кронверка была доставлена аналогичная 60-фунтовая пушка весом 400 пудов на железном 100-пудовом лафете. Место расположения пушки было определено комендантом Петропавловской крепости. Ее установили на валганге правого фаса Нарышкина бастиона рядом с Флагшточной башней. 24 сентября 1873 года с Нарышкина бастиона Петропавловской крепости впервые прозвучал полуденный выстрел. Пушка Петропавловской крепости была соединена с часами центральной телеграфной станции специальным кабелем. Эта схема работала ненадежно из-за дальности расстояния. Часы Центральной телеграфной станции соединялись с часами в рабочем кабинете коменданта крепости, соединенными в свою очередь с пушкой электрической цепью. Обслуживание и проведение стрельбы из орудия было возложено на отдельную роту крепостной артиллерии, входившей в состав гарнизона Петропавловской крепости и расквартированной на ее территории. Ежедневно для производства полуденного выстрела назначался наряд из одного офицера и трех солдат. Пушка заряжалась дымным порохом. Ежедневные выстрелы сотрясали Флагшточную башню. По этой причине в 1874 года 60-фунтовая пушка была заменена на 24-фунтовую чугунную пушку, заряжающуюся со ствола. С 1898 года выстрел стали производить из новой 24-фунтовой короткой чугунной пушки, заряжающейся с казенной части. Эта пушка прослужила 10 лет, и в конце 1907 года была заменена на 24-фунтовую медную, вследствие разрыва у старой пушки казенной части. 25 октября 1917 года пушечный залп с Нарышкина бастиона стал сигналом к выстрелу крейсера «Аврора», возвестившего начало Октябрьского вооруженного восстания. После событий, связанных с революцией 1917 года. упоминания о полуденном выстреле исчезают, но пушка Петропавловской крепости продолжала использоваться для подачи сигналов к началу парадов и траурных церемоний, оповещала о наводнениях.

Упоминания о полуденном выстреле вновь появляются в 1926 году. Для производства полуденного выстрела в январе 1926 года была установлена 3-дюймовая пушка образца 1902 года. Подготовка к производству сигнальных выстрелов была завершена к 8 марта 1927 года. Выстрел производился по телефонному звонку из лаборатории «службы времени» Главной палаты мер и весов. В 1927 году старую пушку заменили двумя 6-дюймовыми орудиями, дававшими более звучный выстрел. В 1934 году по распоряжению С. М. Кирова полуденные залпы отменили как анахронизм. Но в связи с празднованием 250-летия города с 23 июня 1957 года вновь стали производить полуденный выстрел. До 23 июня 2009 года выстрел производился из 152-мм гаубицы-пушки образца 1937 года (МЛ-20).

В настоящее время на Нарышкином бастионе для производства сигнального выстрела установлены две гаубицы Д-30 калибром 122 мм 1975 и 1979 годов выпуска. Их обслуживают два человека. Долгое время ответственными за сигнальные орудия были военнослужащие Ленинградского военного округа. Сейчас же орудия переданы в ведение РОСТО, а в их расчёт входят сотрудники Государственного музея истории Санкт-Петербурга, отставные военные. Они носят военно-морскую форму. Выстрел производит одно орудие, второе является запасным. В исключительных случаях выстрел производится одновременно из двух орудий.

В 1987 году сигнальные орудия произвели один за другим 21 залп, салютуя крейсеру «Аврора», шедшему из доков после ремонта к месту своей стоянки. В марте 1988 года дополнительный выстрел прогремел в 14 часов 20 минут, оповестив о появлении на свет 5-миллионного жителя города. Пушка также делала неурочные выстрелы в 1998 году в день доставки в Петропавловскую крепость останков царской семьи, а затем в день их захоронения. Одновременным выстрелом сразу из двух орудий в полночь Санкт-Петербург встретил 2001 год (наступление XXI века и 3-го тысячелетия).

Право произвести полуденный выстрел время от времени предоставляется почётным гражданам Санкт-Петербурга и высоким гостям города.

Источники:

https://ru.wikipedia.org/wiki/Полуденный_выстрел

https://www.spbmuseum.ru/publication/831/2637/

https://kuda-spb.ru/event/poludennyj-vystrel-v-petropavlovskoj-kreposti/