Ушмаль находится во второй основной области обитания майя на Юкатане, носящей название Пуук (буквально - Страна низких холмов) регионе Пуук, невысокой горной цепи на равнинных лугах Юкатана. Согласно источникам колониального периода, Ушмаль основал Хун Уициль Чаахк или Ах Куиток Тутуль Шиу в VIII веке. Предполагается, что имя Шиу может происходить из области, населённой науа-говорящими народами. Однако согласно археологическим данным, поселения на этой территории существовали к тому времени уже не менее 200 лет. Этих ранних жителей города пока невозможно идентифицировать. Единственный правитель Ушмаля, известный из современных ему источников - Чан Чаахк К'ахк'наль Ахав. Именно при нём вид города стал таким роскошным, каким мы его видим теперь. Надписи с упоминанием этого правителя относятся к периоду с 895 по 907 года.

Руины Ушмаля майя (произносится оош-маул) сохраняют величие того, что было. Само название Ушмаль (Uxmal), по наиболее распространенной версии, означает "трижды построенный", что вероятно, указывает на то, что город неоднократно подвергался масштабным перестройкам. Его руины содержат богато украшенную резьбу, фризы и скульптуры, встроенные в архитектуру, но в какой-то момент в 10 веке строительство этого процветающего города прекратилось, и задолго до прихода испанцев майя ушли.  Сохранившиеся здания, такие как Четырехугольник женского монастыря, Дом губернатора, Дом Черепах и более поздние верхние храмы Пирамиды Мага, являются одними из лучших архитектурных объектов древнего мира майя, все эти названия, безусловно, принадлежат новому времени, они были названы по догадкам первооткрывателей. Истинное предназначение зданий остается загадкой.

Дата окончательного оставления Ушмаля неизвестна и противоречива, хотя майя, вероятно, оставались там дольше, чем в своих южных городах, которые пали ориентировочно начиная с 9 века. Скорее всего, Ушмаль перестал быть активной политической столицей региона примерно к 950 году новой эры, хотя некоторые ученые говорят, что централизованное правительство сохранялось и в 10 веке или позже.

Современные археологи до сих пор изучают изысканные руины этого места, в том числе легендарную пирамиду, большой дом губернатора и другие, чтобы выяснить, как майя приспосабливались к меняющимся угрозам со стороны врагов и природной среды. Ушмаль продолжает удивлять и предлагать новые подсказки о том, какой была там жизнь более тысячелетия назад.

В конце Х века нашей эры Ушмаль был захвачен племенем тутуль-шив, связанным с тольтеками. О его приходе на Юкатан и о том, как был вновь отстроил пуукский Ушмаль, рассказывают несколько так называемых «Чилам-Баламов» (буквально - «Книг пророка Ягуара»), которые вскоре после завоевания Америки испанцами по-майяски, но латинскими буквами написали крещеные юкатанские индейцы. Одна из этих книг - «Чилам-Балам из города Мани» - сообщает, что Ах-Суйток-Тутуль-Шив основал Ушмаль в «катуне 2 Ахав». Поскольку ка-тун - это майяская единица измерения времени, соответствующая нашим 20 годам, а катун 2 Ахав начинается майяским годом 10.9.0.0.0., то есть 987 годом н. э., и кончается 1007 годом н. э., мы можем это третье, единственное исторически подтвержденное основание Ушмаля отнести приблизительно к 1000 году. Другая «Книга пророка Ягуара», «Чилам-Балам из Чумайеля», говорит немного и о предыстории шивского государства. Здесь есть фраза, из которой мы узнаем, что в 1542 году, когда книга была написана, миновало 870 лет с тех пор, как город Ушмаль был покинут и пришел в запустение. Следовательно, мы можем предположить, что между гибелью Ушмаля II и новым основанием трижды строившегося города прошло не менее 250 лет.  В XIII—XV веках Ушмаль вёл междоусобные войны с Майапаном и Чич’ен-Ицой за политическое владычество на Юкатане. Точная хронология этих событий неясна из-за противоречий в источниках, но, вероятно, в начале тринадцатого века новой эры Ушмаль был разгромлен войсками Майяпана. Согласно поздним источникам, династия Шиу перенесла свою столицу из Ушмаля в Мани, где представители семейства живут до настоящего времени. Войны закончились падением Майяпана в 1441 году. Развалины Ушмаля, делящиеся на 6 групп, неоднократно исследовались археологами США и Мексики. Проведена частичная реставрация зданий. Среди многочисленных памятников монументальной архитектуры наиболее значительны: «Дворец губернатора» — одно из красивейших зданий, богато украшенное скульптурой и мозаичным фризом, «Пирамида волшебника» — храм на пирамиде (высота 30 м), «Голубятня», «Женский монастырь» — комплекс из 4 зданий, окружающих внутренний двор, с аркой на южной стороне, «Дом черепах», «Дом карлика». Учёные предполагают, что в городе жило до 25 000 человек. По стилистическим чертам сохранившиеся до сегодняшнего здания можно отнести к промежутку времени от 700 до 1000 годов. Характерными для Ушмаля являются большие, квадратные площади, по краям которых находятся здания в классическом стиле Пуук, а также встречающегося только здесь его позднего варианта. Еще этот стиль называется «индейским барокко» по причине множества иконографических деталей. По стилистическим чертам здания можно отнести к промежутку от 700 до 1000 года новой эры. Характерными для города считаются большие, квадратные площади, по краям которых находятся здания. Основные мотивы искусства майя — антропоморфные божества, змеи и маски. Места поселения майя были безводны, поэтому часто среди украшений можно увидеть маску бога дождя Чака. Прототипом всех витых элементов декора служит змея. Главным строительным материалом служил камень. Здания строились из каменных блоков и бетонных плит. Отличительной чертой стиля является многообразие украшений фасада. Верхняя часть украшалась лепными изображениями, геометрическими фигурами и каменными мозаиками. Орнаментальные элементы зданий удивительно контрастировали с гладкими стенами.

Хотя для местных жителей не было секретом существование Ушмаля, первыми обнаружили и описали древние руины английский художник и археолог Фредерик Кезервуд и американский юрист и дипломат Джон Ллойд Стефенс.

Интересный факт, британская королева Елизавета II посетила Ушмаль 27 февраля 1975 года в честь открытия аттракциона Шоу звука и света. В момент, когда звучала записанная на магнитофон молитва богу дождя Чаку, разразился внезапный проливной ливень несмотря на то, что торжественное мероприятие проводили посреди сухого сезона, так что старые боги не покинули Трижды построенный город.

Источники:

Талах Виктор Николаевич : Классический и послекласcический Юкатан по данным письменных источников

https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A3%D1%88%D0%BC%D0%B0%D0%BB%D1%8C

Иванов Дмитрий Викторович: Архитектура, история и искусство Ушмаля

Стинг Мирослав: Тайны индейских пирамид

https://our-civilization.com/civilizacia/maja/usmal-2