Это здание названо из-за изображения черепах на верхнем карнизе. Оно построено в классическом стиле Пуук. Оно лежит на большой платформе немного севернее Дворца Губернатора (https://reveal.world/story/dvorets-gubernatora-el-palacio-del-gobernador). Эта часть платформы была добавлена позднее. С севера к Дому Черепах ведёт большая лестница. Дом Черепах один из самых просто украшенных храмов в городе, фриз из коротких полуколонн, выглядящих как «свернутые свитки», который проходит вокруг храма под черепахами, характерен для стиля Пуук. Плотно стоящие колонны напоминают деревянные столбы, используемые в стенах деревенских домов.  Качество постройки отличное и является превосходным примером стиля Пуук, во многих деталях напоминает Дворец Губернатора. Дом Черепахи был построен в позднюю фазу расцвета стиля Пуук, или в поздний Ушмальский период между 800 и 900 годами, и считается, что он был частью первой подструктуры Дворца Губернатора. Сам Дом Черепах довольно небольшое здание, но он имеет прекрасные пропорции.

Майя ассоциировали черепах с богом дождя Чаком. Согласно мифу майя, когда люди страдали от засухи, то же самое делали и черепахи, и они молились Чаку, чтобы он послал дождь. Несомненно, Храм Черепах в Ушмале был посвящен водному культу. Однако черепахи встречаются не только в водной среде обитания, поэтому черепаха также ассоциировалась и с землей. По-видимому, их панцири-раковины были связаны с громом из-за их использования в качестве музыкальных инструментов, таких как барабаны. Это подтверждают и записи, сделанные испанцами, в которых имеются изображения черепахи, играющей на барабане. Кроме того, в пантеоне майя есть божество Пауахтун (Pauahtun), которое поддерживало мир на своих плечах, и оно иногда изображается с черепашьим панцирем на голове. Раковины черепах также связаны с алтарями в некоторых контекстах, и даже Бог кукурузы иногда изображается выходящим из панциря черепахи.

Храм черепах в Ушмале измеряется 30 метрами с востока на запад и 11 с юга на север, с приблизительной высотой в семь метров. Он состоит из трех центральных камер, пересеченных коридорами с выходами на северную и Южную стороны; некоторые из комнат имеют низкие скамьи, которые служили для сидения. Кроме того, он имеет две боковые комнаты, обращенные на восток и запад. Черепахи изображены довольно реалистично, хотя их панцири украшены декоративными рельефами. 

По торцам здания и с южной стороны находятся по две комнаты, расположенные друг за другом. Каждая наружная комната имеет три входа, каждая внутренняя - один. Внутренние комнаты лежат на ступеньку выше наружных. На северной стороне находится только один вход, который ведёт к одной длинной комнате. Поэтажный план здания четко структурирован, с обеих узких сторон и с южной стороны расположены два помещения, расположенные одно за другим, внешнее имеет три входа, внутреннее - один. Внутренние помещения на ступеньку выше. С северной стороны есть только один вход, ведущий в единственную продолговатую комнату.

Фасады имеют обычную структуру: над простым базовым карнизом из высокого, слегка выступающего ряда камней возвышается гладкая стеновая поверхность на высоту дверных балок, которые первоначально были деревянными. Средний карниз состоит из трех элементов: гладкой полосы посередине и наружу, одной полосы, выступающей вверх и одной вниз и наружу. Верхняя поверхность стены имеет колонны, верхний карниз аналогичен центральному, но выступающие полосы расположены выше. Вышеупомянутые черепахи сидят на средней полосе. Примерно в 1968 году здание было реконструировано в его обрушившейся средней части.

Источники:

 Иванов Дмитрий Викторович: Архитектура, история и искусство Ушмаля

Стинг Мирослав: Тайны индейских пирамид