Предыстория этого пятикупольного с высокой колокольней храма, окрашенного в желтый и белый цвета, весьма непростая. Места эти начали застраиваться в новом городе одними из первых. Здесь, вдоль берега Малой Невы, на запад от Петропавловской крепости располагался Городской остров со слободой первостроителей и небольшой деревянной церквушкой святого Николы «на Мокрушах» ибо стоял на затопляемом при наводнениях месте, поставленной в 1708 году.

Интересный факт. Название «Мокруши» — мокрая, болотистая местность — очень точно говорит об условиях, в которых жили и возводили «град Петров» его первые граждане. Вначале все сооружения ставились деревянными, кое-где — глинобитными или «мазаными» — бревенчатый каркас обмазывался раствором глины вперемешку с соломой. Естественно, в болотистой местности дельты Невы такие строения быстро разрушались.

Случилось так и с церковью святого Николы, которую уже через пару лет из сгнившей деревянной начали перестраивать в мазанковый храм, главный престол которого – Успенский – в 1719 году был освящён в присутствии самого Пётра I. Новой, уже Успенской церкви, превосходившей размерами и числом пределов (всего – 3) другие тогдашние храмы города —Троице-Петровский, Исаакиевский, Петропавловский — был присвоен статус собора.

Петербургская сторона считалась тогда центром города и была густонаселена, отчего церковь получила ранг соборной. К 1732 здание изрядно обветшало, колокольню пришлось снести, а через 6 лет внутри был проведен основательный ремонт.

В память рождения вел. кн. Иоанна Антоновича в 1740, рядом с мазанковой, была начата, по проекту Земцова, каменная церковь святого Иоанна Предтечи, завершенная вчерне через два года. С этого времени ее достройкой и отделкой руководил Пьетро Антонио Трезини (не путать с Доменико Трезини), но в 1744 работы остановились, поскольку выяснилось, что алтарь храма ориентирован на юг. Императрица Елизавета Петровна распорядилась в 1747 году вместо одноглавой делать церковь "о пяти главах по древнему российскому обычаю", в связи с чем Трезини пересоставил проект, получив из Москвы обмерные чертежи Успенского собора. Проект, однако, не понравился, и участие в сочинении нового пришлось принять почти всем ведущим зодчим столицы.

Наконец, после долгих проволочек, в 1766 был утвержден наиболее удачный и простой, исполненный в стиле раннего классицизма чертеж Ринальди, который осуществлял инженер Дьяков, возводивший по соседству Тучков буян. В 1769 году новая церковь была вчерне готова, и с ее отделкой пришлось поторопиться, поскольку в 1772 году мазанковая постройка сгорела. В еще недостроенном, крытом тесом храме 8 сентября 1773 года был, наконец, освящен холодный Успенский придел.

Так как строящийся храм при пожаре тоже пострадал, то в 1783 году его восстановление поручили Старову, который, по-видимому, упростил оформление фасадов и изменил завершение куполов. В 1785 году был освящен теплый Успенский придел, а 1 октября 1789 году - главный во имя святого князя Владимира, орден которого был учрежден в память 800-летия Крещения Руси. В 1799 году последовало освящение правого Никольского придела, после чего собор стал вмещать до 3000 человек.

В 1799 году при ремонте часть образов в иконостасе заменили новыми. 22 июня 1824 году был освящен придел святителя Николая, заново отделанный на средства старосты Ф. Д. Иванова. Годом раньше начались перемены в интерьере: были устроены хоры и переделан в ампирном стиле иконостас. В 1859 храм был сделан теплым, а в 1866 боковые приделы были перенесены к главному и заново освящены. Два года спустя академик Ясевич реставрировал в соборе многие иконы.

В 1872–1873, строя вокруг здания ограду, архитектор Брюлло возвел в ней две часовни, а еще одна, в память Александра II, была построена в 1882–1886 Ковригиным на углу Большого проспекта. Еще раньше, в 1856, купцы соорудили на Пеньковом буяне Казанскую часовню.

Несмотря на долгую историю, особо интересных икон и предметов в соборе не было, кроме, пожалуй, образа святого Владимира, "Берлинского Евангелия" XVII века в тяжелом и дорогом окладе, церковных облачений XVIII в., серебряной дарохранительницы хорошей работы 1770 году и одного креста-мощевика. В 1894 году в интерьере была поставлена Голгофа, новинка в церковном обиходе. В 1910 году в алтаре появился витраж с изображением Спасителя.

Начиная с 1843 года, в соборе ежегодно, 22 сентября, собирались кавалеры ордена святого Владимира, отмечая день его учреждения, а в престольный праздник по приходу совершался крестный ход. 10 июля крестный ход шел на мануфактуру Гука. Водосвятие в первый Спас происходило на реке Ждановке.

Уже в 1810 года при соборе было открыто на частные средства одно из лучших в городе приходских училищ, которое, однако, работало не очень долго. С 1875 года действовало благотворительное общество с богадельней и двумя детскими приютами, с 1902 года - приходская школа. В 1887 прихожане хотели поставить перед собором бронзовый бюст Александра II.

Четверть века соборный клир возглавлял популярный пастырь протоиерей. Василий Иоаннович Полетаев; его в 1912 году сменил последний перед революцией настоятель - протоиерей Леонид Константинович Богоявленский, который в 1922 году был приговорен к расстрелу, но вместо этого отсидел полтора года в тюрьме.

Во время разрухи, 6 декабря 1920 года, в крещальне, в деревянном тепляке, был освящен престол Всех Русских Святых. Здесь до конца 1920-х служили в холодную погоду.

Собор был временно закрыт с ноября 1926 года по ноябрь 1927 года, затем не закрывался, несмотря на "требования трудящихся", и с весны 1938 до осени 1941 года являлся кафедральным. В келье под колокольней жил митрополит Алексий. В 1940–2001 годы в соборе хранился чудотворный образ Казанской Божией Матери – главная городская святыня.

В 1951–1952 годах здание было основательно реставрировано. Оно охраняется государством как памятник архитектуры. Двухсотлетие храма было отмечено в 1989 выпуском юбилейной медали. 

Источники:

https://www.citywalls.ru/house3698.html

https://peterburg.center/maps/knyaz-vladimirskiy-sobor

https://ru.wikipedia.org/wiki/Князь-Владимирский_собор_(Санкт-Петербург)