Восьмая Санкт-Петербургская гимназия, основанная в 1874 году и директором которого в свое время был поэт И. Ф. Анненский, стала аlma mater будущего писателя. Программа гимназии была весьма сложной. Поступивший в нее в августе 1903 года в возрасте 9 лет Михаил Зощенко со своими 38 баллами был по успеваемости третьим с конца. По большинству предметов он едва дотягивал до тройки. Виной тому отчасти было слабое здоровье: он часто болел. С детства будущий писатель любил читать, интересовался историей, сочинял стихи и небольшие рассказы. Примером для мальчика служили произведения матери — в своих детских работах он подражал ее публикациям в «Копейке». Несмотря на любознательность и широкий кругозор, в гимназии Зощенко учился плохо и часто спорил с учителями — однажды его даже чуть не исключили. Помогло письмо-прошение, которое мать подала влиятельным чиновникам. А в выпускном классе Зощенко пережил настоящую драму, которую позже опишет в повести «Перед восходом солнца»: 2 мая 1913 года он попытался покончить с собой, отравившись сулемой прямо в здании школы. Причина – провал на письменном экзамене по русскому языку. Преподаватели (к сожалению, Анненского уже среди них не было) поставили будущему классику «двойку» из-за «неудовлетворительности в отношении орфографии, стилистики и содержания» его сочинения. «Скорее от бешенства, чем от отчаяния, я пытался покончить со своей жизнью», - напишет Зощенко позже. По иронии судьбы, он станет тем, кем он стал, как раз благодаря своей «орфографии, стилистике и содержанию», выходящим далеко за пределы традиционной литературной нормы.

Источники:

https://www.culture.ru/persons/9974/mikhail-zoshenko

http://www.cityspb.ru/blog-746138/0/