С датой и местом рождения Зощенко есть несколько интересных загадок. Первая, это разночтения в дате рождения и городе, где родился Зощенко. Существует метрическая книга домовой церкви Святой мученицы царицы Александры в Петербурге, где написано, что Михаил Зощенко родился 28 июля 1894 года. Тем не менее, сам писатель  в анкете, которую удалось найти в  Центральном Государственном архиве литературы и искусства Санкт-Петербурга указывает 10 августа 1985 г.  и место рождения – Полтаву.  Так же указано в паспорте, на 1 год и 1 день позже даты, зафиксированной в метрической книге. Почему произошла путаница – до сих пор загадка.  Есть легенда, приписываемая словам правнучки писателя, что это два разных ребенка, первый умер, а второго, погодка, назвали тем же именем.

Затем, где проживала семья писателя во время его рождения, во всех официальных материалах Откройте практически любой официальный материал по истории автора и вы прочтёте: «Зощенко родился в 1894 году на Петербургской стороне, в доме № 4, кв. 1, по Большой Разночинной улице и провёл детство на Петербургской стороне» Однако дом построен через 15 лет после его рождения. Некоторые авторы, увидев явное противоречие пишут «Зощенко родился  в доме, который стоял на этом месте», но при этом указывают номер квартиры.

В длинном перечне адресов проживания семейства Зощенко в Петербурге действительно есть такой адрес, но относится он к 1913 году. В тот год Зощенко закончил гимназию, получил аттестат и поступил в Университет. Все эти события требовали указания в бумагах точного адреса проживания. Таким образом, упоминание этого адреса и сохранилось в архиве писателя. Но числился этот адрес проживания за семейством Зощенко всего несколько месяцев, что легко установить по тем же адресным книгам. До этого Зощенко проживали (с 1911 года) по улице Ропшинская, дом 11, а с осени 1913 и до 1918 года по адресу: Большая Зеленина, дом 17.

Что же было на месте дома по Большой Разночинной,4 в 1894-1895 годах? Хозяйкой этого земельного участка была Дивова Феодосия Васильевна. На её участке стоял деревянный дом, в котором она и проживала. Доходным дом не именовался, номеров квартир в нём тоже не значилось. Она никому из Зощенко - Суриных не родня, что хоть как-то могло объяснить их появление в её доме.

Традиционным местом проживания художников тогда был Васильевский остров. Поскольку там и находилась Академия художеств. Отец Михаила Зощенко к тому же служил в Мозаичной мастерской Академии, располагавшейся на 3-ей линии Васильевского острова. А это указывает на то, что и жил он неподалеку. Ведь  средства у него, как и у его коллег, были весьма ограничены. Родня его жены, в квартире которых он жил до 1893 года, проживала на Васильевском острове. Что же могло заставить молодую малообеспеченную семью художника Зощенко сменить жилье на не менее дорогое и в то же время очень, для них неудобное.

 В исследовании Екатерины Юхневой ("Петербургские доходные дома") доказано, что «подавляющее большинство небогатых нанимателей того времени обычно снимали квартиру в непосредственной близости (не далее 5 кварталов) от места службы. На работу ходили пешком. Этот слой населения собственным выездом не обладал, а пользоваться извозчиком регулярно не было возможности. На общественном транспорте ездили только летом, если жили на даче".

Отец молодого семейства, Михаил Иванович Зощенко, как известно, был художником. До женитьбы он учился в Академии Художеств и проживал на Васильевском острове.

В 1888-89 гг. он снял комнату в квартире академика-мозаичиста Павла Семеновича Васильева и познакомился с его падчерицей Еленой Иосифовной Суриной. А в 1890 году они уже обвенчались. К этому времени Михаил Иванович Зощенко окончил лишь основной курс Академии и был не классным художником. Службы не имел. Значительных заработков тоже. Вскоре у них родилась первая дочь, через 2 года вторая. Он должен был содержать семью.

Видимо, по протекции отчима жены, этот молодой художник 16 марта 1893 года поступил учеником в Мозаическое отделение. Своим адресом проживания при этом  он по-прежнему указывал в бумагах квартиру П.С. Васильева - Средний проспект В.О., 59 (угол 15 линии,38). Похоже, что две его старшие дочери родились в этой квартире. А вот ко времени рождения первого сына Михаила у него уже есть собственный адрес: 10 линия В. О.,  дом 41.

Принадлежал этот дом по 10-й линии (как  и соседние с ним два других) Архипу Ивановичу Куинджи - известному в Петербурге художнику и покровителю неимущих молодых коллег.

Вот как писал об этом доме и о меценатстве Куинджи в своих воспоминаниях художник К.Я.  Крыжицкий(соученик отца Зощенко по Академии художеств) : «Как рассказывала мне В. Л. Куинджи, дом - или, точнее, целых три дома, да еще с надворными флигелями (по 10 линии близ Малого проспекта) - находился в чрезвычайно запущенном состоянии: только одна треть квартир была обитаема, остальные вопияли о ремонте... Дом наполняется жильцами. Но многие из них не платят, а у хозяев долго не хватает духу выселять неисправных плательщиков».

 «Особенно чуток он был к нужде собратьев по искусству - художников и среди них, конечно, прежде всего к поистине горькой участи большинства начинающей молодежи».

«Узнав через товарищей, что такому-то приходится туго, он давал деньги, говоря: «Передайте ему, ему нужно, у него нет... Я с ним незнаком, мне неловко, так вы... Вы это передайте ему».

Именно в этом доме, принадлежавшем Архипу Ивановичу Куинджи, и поселилась молодая семья Зощенко, ожидающая третьего ребёнка. Отец семейства к тому времени работал учеником художника - мозаичиста с окладом всего 25 рублей. Правда, Михаил Иванович Зощенко состоял  в Обществе художников иллюстраторов (что давало работу в журналах) и выставлял свои картины на выставках, но это приносило небольшой и нерегулярный доход.

Только в 1896 году М.И. Зощенко был утверждён младшим художником-мозаичистом в Мозаическое отделение при Императорской Академии художеств и стал получать квартирные деньги, то есть уже мог гарантированно обеспечивать семью жильём. В 1896 году в этой семье появилась ещё одна дочь - Юлия. А со следующего года семья на лето стала регулярно выезжать в деревню Пески на дачу.

Квартиры Зощенко менялись ежегодно. Но это тогда была норма жизни небогатой интеллигенции. Квартиру обычно снимали на 7-9 месяцев(с октября по апрель), потом съезжали на дачу, где жизнь была много дешевле, А осенью искали уже другую квартиру, если прежняя была сдана. Впрочем, снимали её неподалеку от прошлого места, так как дорожили налаженными связями с лавочником и  прачкой,  молочницей, водовозом и т.д.

Крестили Зощенко первых трёх своих детей в церкви, находившейся буквально в 5 минутах как от дома № 41 по 10 линии, так и от дома где проживали Васильевы. - в церковь Св. Мученицы царицы Александры, что при Доме Призрения бедности императрицы Александры Федоровны (Средний проспект, 55).  Обнаружив в метрических книгах этой церкви записи о крещении не только Михаила, но и Елены, Валентины, а потом и Тамары Зощенко я решила, что эта церковь была для семьи приходской, что подтверждало предположение о проживании этой семьи неподалеку.

Итак, работал отец семейства Зощенко на Васильевском Острове, все родственники его жены жили поблизости, она сама родилась и выросла в этом районе(здесь же и работала в театре до замужества) – это была привычная для их семьи среда, где находился их приходской храм.

А родился будущий писатель Михаил Михайлович Зощенко, видимо, в доме 41 по 10-й линии Васильевского Острова. Хотя не исключено, что это произошло в доме его бабушки и его крёстной - Дарьи Васильевны Васильевой, там же, где были рождены его старшие сестры.

А откуда вообще взялось это предположение о рождении писателя по адресу Большая Разночинная,дом 4 кв.1, которое попало в «хронологическую канву» Томашевского, а из неё перекочевалово во все книги биографов Зощенко?

Описанием биографии писателя Зощенко первой занялась его жена, Вера Владимировна Зощенко(урожденная Кербиц), но к сожалению, уже после его смерти. Руководствовалась она при этом советами своей гимназической подруги – внучки Н.Г. Чернышевского, служащей директором музея своего деда в Саратове. Сделала Вера Владимировна для сохранения наследия своего мужа и памяти о нём многое, но далеко не с тщательностью музейного работника.

К тому времени не осталось в живых прямых родственников Зощенко, которые знали бы правду о его детстве. В сохранившемся семейном архиве писателя именно этот адрес был самым ранним по времени. В своих письмах(которые хранятся ныне в Рукописном отделе ИРЛИ)Вера Владимировна задавала вопросы друзьям юности мужа о его детских годах. Но те мало чем смогли ей помочь, поскольку познакомились с Михаилом Зощенко в 1911 году, когда семейство Зощенко поселилось на Петроградской стороне по улице Ропшинская, 18 кв.2.

Его друзья - ученики Историко-филологической гимназии, конечно знали, что будущий писатель учился в 8-й гимназии на Васильевском острове, но не более того.

Именно под впечатлениям от василеостровского детства родились позже его очаровательные рассказы о "Леле и Миньке"(«Ёлка», «Не надо врать», «Тридцать лет спустя», «Золотые слова»). Некоторые из василеостровских адресов он описывает так же в своей главной книге» «Перед восходом солнца».

В семье же самой Веры Владимировны, где было всего трое детей, был другой достаток и другие традиции. Они подолгу жили на одном месте и на лето, съезжая на дачу,  квартиру за собой сохраняли. Видимо, она решила, что и Зощенко жили таким образом. И, назначив местом рождения писателя Петербургскую сторону, вычеркнула из его жизни василеостровское детство. Именно с её слов и был этот адрес указан как место рождения Зощенко.

Источники:

Елена Ромашова, Загадки Зощенко. Глава Где родился Михаил Зощенко