Хацкель Меерович Лишневский (1868–1942 года жизни) родился в 1868 году в еврейской семье. После успешного выпуска из Одесской рисовальной школы его отправили учиться в петербургскую Академию художеств, которую он окончил в 1894 году с золотой медалью. В том же году архитектор женился на Саре-Софье Абрамовне Варшавской, и они оба приняли православие.
Александру Львовичу не удалось остаться работать в столице, и он отправился в Елисаветград (сейчас это город Кропивницкий) на Украину, где получил место городского архитектора. В этом статусе он успел довольно сильно повлиять на облик города, в числе прочего возвел здание женской гимназии и перестроил главную синагогу.
В 1901 году архитектор вернулся в Санкт-Петербург и начал принимать участие в архитектурных конкурсах. Это помогало ему не только совершенствовать мастерство, но и зарабатывать: премии могли составлять несколько тысяч рублей.
«За четыре десятилетия работы в Петербурге Александр Лишневский успел сделать очень много: от Дома городских учреждений (Садовая ул., 55–57) до одного из символов города — Дома Иоффа на Пяти углах (Загородный пр.11). Архитектор оказался невероятно работоспособен: до 1917 года он успел создать более 100 проектов. При этом он всегда стремился встроить здание в городское пространство так, чтобы у зрителя создавалось ощущение, что все элементы постройки приведены в равновесие», — рассказывал Александр Чепель, один из авторов книги об архитекторе.
К сожалению, в отличие от многих других петербургских и ленинградских зодчих, Александр Лишневский не получил широкой известности среди горожан. Однако осенью 2015 года его имя узнали не только специалисты: тогда вандалы сбили горельеф с построенного им дома на Лахтинской улице, 24. Лепная фигура изображала «антропоморфное фольклорное существо с крыльями летучей мыши», в котором многие узнают Мефистофеля (или Демона), хотя точного подтверждения нет.
Александр Лишневский был профессионалом своего дела и настоящим «универсальным солдатом» от архитектуры. Он умел строить под разные задачи и в самых разных стилях, одинаково хорошо владел языком модерна, эклектики и неоклассицизма.
История Лишневского уникальна: в 1930-е, когда многие архитекторы потеряли работу, поскольку не смогли вписаться в советскую действительность, он остался одним из самых востребованных архитекторов, при этом не утратив свой почерк и продолжая добавлять интересные детали декора в функциональные здания той эпохи. У Лишневского была возможность эмигрировать, но он не сделал этого. «Как я оставлю свои дома — ведь это мои дети», — говорил он, вспоминает Праправнучка Лишневского Елена Турковская. Архитектор многого не успел — умер в 1942 году, почти сразу после эвакуации из блокадного Ленинграда.
