Находясь в Верхнем саду, нельзя не обратить внимания на Квадратные пруды - Западный и Восточный. Их возникновение было связано исключительно с практической необходимостью. Первоначально водоемы не имели украшающих элементов и рассматривались только в качестве накопительных резервуаров для воды, которая использовалась Большим каскадом Нижнего парка. По составленному архитектором Жаном-Батистом Леблоном в 1718 году проекту и смете рытье Квадратных прудов осуществлялось в 1719-1721 годах. Все работы проводились согласно указу Петра I, который лично выбрал форму водоемов и место расположения. Их нижняя часть была отделана мастером Кардасье плиточным камнем, а кладка стен толщиной в полтора кирпича проводилась на высоту 2,5 метра. Несмотря на свое название, бассейны имеют не строгую квадратную форму: их размеры составляют 54х45 метров.

В 1737 году в них поместили свинцовые золоченые скульптурные композиции, созданные по моделям Б. К. Растрелли. Западный пруд украсила группа "Купание Дианы", изображавшая богиню охоты в окружении нимф, собак и дельфинов. В восточном пруду установили фигуры речного бога Алфея и нимфы Аретусы, окруженные сиренами и дельфинами. Фонтанными системами водоемы стали в 1737 году благодаря разработкам архитекторов Бланка, Давыдова и труду мастера-гидротехника Суалема.

Именно тогда в Западном пруду появилась отлитая по моделям Бартоломео Растрелли свинцовая в позолоте скульптурная композиция "Купание Дианы". Это целая мифологическая сцена, в которой помимо Дианы на фоне дерева можно было видеть фигурки нимф, дельфинов и собак. В Восточном пруду установили многофигурную группу "Аретуса и Алфей", где речной бог и нимфа находятся вместе с 4 сиренами и 9 дельфинами. Через пару десятилетий Квадратные пруды были декорированы ажурными золочеными решетками. В таком виде они оставались до 60-х годов XVIII столетия, когда из-за обветшания пришлось демонтировать часть фигур. В бассейнах осталось только по 6 дельфинов, которые по замыслу архитектора Яковлева должны были войти в новое декоративное оформление прудов. В 1770 - 1773 годах каждая фонтанная композиция представляла собой центральную высокую струю, вокруг которой по кругу расположились дельфины с бьющими дугообразно из пастей водометами.

Следующее изменение внешнего облика фонтанов относится уже к 1929 году. Именно тогда во время реставрации было решено воссоздать в какой-то мере облик скульптурной группы 1737 года, и посреди кольцевых постаментов место центральной струи заняли мраморные статуи XVIII века "Весна" и "Лето".

К концу XVIII века свинцовые скульптуры потеряли былой блеск, и в каждом из прудов от них остались лишь по шесть вызолоченных дельфинов "с вододействием". В начале XX века бассейны прудов украшали мраморные скульптуры XVIII века "Весна" и "Лето".

Во время войны Квадратные пруды серьезно пострадали от рук немцев: те не только вывезли дельфинов, но и взорвали регулирующий механизм прудов. Бассейны восстановили в 1946 году, а вновь отлитые из бронзы по обнаруженным в архивах образцам дельфины заняли свое место в 1957 году. Через 10 лет в Восточном пруду появилась статуя юного Аполлона, а в Западном - Венеры Италийской. Эти мраморные копии с оригиналов школы Праксителя и Кановы, и сегодня являются доминирующими элементами Квадратных прудов.

Источники:

https://peterburg.center/maps/petergof-verhniy-sad-fontany-kvadratnyh-prudov.html

https://peterhofmuseum.ru/objects/peterhof/fontani_kvadratnih_prudov