Создание фонтанного сооружения началось в 1721 году по чертежам Николы Микетти, на месте Малого грота построенного в 1716–1717 годах. Петр Первый приказал соорудить на месте грота Мраморный каскад наподобие Малого каскада, расположенного в резиденции французских королей в Марли. Сам Петр так описывал будущее фонтанное сооружение: «Наверху у Малой Марлинской кашкады против Монплезира делать телегу Нептунову с четырьмя морскими лошадьми, у которых изо ртов пойдет вода и будет литься по кашкадам, и по уступам делать тритоны, якобы играли в трубы морские и действовали бы те тритоны водою и образовали бы разные игры водяные. Также делать разоренное строение или руины...»

По замыслу Петра, наверху композиции предполагалось установить Нептунову телегу с четырьмя лошадьми, из ртов которых вырываются потоки воды. Играющие тритоны и две трехэтажные полуразрушенные башни по сторонам должны были стать украшением фонтана, который задумывался Петром I как "Руинный", поскольку должен был представлять символ взятия русскими войсками шведских крепостей. В создании Мраморного каскада принимали участие архитекторы Иоганн Браунштейн и братья Бараттини, Михаил Земцов и Тимофей Усов. Водопровод был проложен фонтанным мастером Василием Туволковым. Но планам Петра при его жизни не суждено было сбыться. После шести лет упорного труда из-за нехватки материалов и воды Мраморный каскад так и не был построен. Нептунову телегу, отлитую из свинца Бартоломео Растрелли, установили в Верхнем парке.

В 1737 году строительство возобновилось по новому проекту, разработанному Михаилом Земцовым. Каскад украсили фигурами драконов, вырезанными из дерева, их крылья обшили холстом и раскрасили. Вода вырывается из пастей драконов и стекает по сливным плато, облицованным свинцовым покрытием. С тех пор каскад стал называться Драконовой горой. В 30-х годах XVIII столетия внешний облик каскада изменился и стал напоминать неприступное жилище трех крылатых драконов, стерегущих вход в верхний грот. Выполненные по моделям К. Оснера, фантастические ярко окрашенные драконы дали каскаду еще одно название – "Драконова гора". Ощерив клыкастые пасти, драконы изрыгают потоки воды. Она скользит по четырем водопадным скатам и ажурной завесой закрывает вход в нижний грот.

По его сторонам установили мраморные скульптуры, выполненные итальянскими мастерами.

В 1769 году сливные скаты были расписаны черными и белыми квадратами и каскад стал называться Шахматной горой.

В 1875 году фигуры драконов были заменены на металлические.

В это же время, по инициативе начальника Петергофского дворцового правления Павла Баумгартена, на стене Верхнего грота установили фигуру орла, найденного на бронзовой фабрике Шопена в Петербурге, а в бассейне, у основания фонтана, — скульптурную группу Сатир и Нимфа, созданную скульптором Петром Ставассером. Во время войны статуи орла и драконов, Сатира и Нимфы немецкие захватчики похитили. К счастью, мраморные скульптуры успели закопать в землю и немцы их не нашли.

После войны спрятанные мраморные статуи установили на прежнем месте, а фигуры драконов создали по сохранившимся рисункам XVIII века. В 1953 году композиция была полностью восстановлена в своем историческом виде без последних новшеств Баумгартена.

В настоящее время композиция включает в себя Верхний и Нижний гроты, а также четыре прямоугольных ската, покрытых тонким сверкающим слоем воды и напоминающих огромные зеркала. Массивная дверь в Верхний грот закрыта, его охраняют три грозных дракона. Вода вырывается из пастей зверей и пробежав 32 метра падает в бассейн, закрывая водяным занавесом вход в Нижний грот. Слева и справа от ступеней расположены две лестницы, с наружной стороны которых установлено по пять белых мраморных скульптур, привезенных из Италии в 1724 году:

С левой стороны, снизу вверх — Жрица, Олимпия и Юпитер, Флора и Нептун

С правой стороны — Плутон, Флора и Вулкан, Адонис и Церера.

Белые статуи расположены на высоких постаментах серого цвета и представляют собой ценную коллекцию парковой скульптуры XVIII века.

Источники:

https://peterhofmuseum.ru/objects/peterhof/kaskad_shahmatnaya_gora

https://ru.wikipedia.org/wiki/Шахматная_гора_(каскад)

https://www.spb-guide.ru/page_18183.htm

http://love-gorod.ru/peterhof/obj/kaskad-shahmatnaya-gora