Первоначально триумфальные ворота были построены для встречи российских войск, возвращавшихся из Европы в 1814 году, на Нарвской заставе, непосредственно у границы города вблизи Обводного канала. Сооружение было возведено из дерева и алебастра за один месяц по проекту Джакомо Кваренги. Ворота украшали колесница с шестью конями, управляемая богиней Славы, и скульптуры римских воинов. Кваренги представил два проекта ворот: с архитравным перекрытием и с аркой. По обеим сторонам от арки располагались трибуны для зрителей и оркестров.
Российские войска в 1814 году прошли под аркой 4 раза: 30 июля, 8 сентября, 18 и 25 октября. Однако, возведенные из дерева и алебастра ворота быстро пришли в негодность. Генерал-губернатор Санкт-Петербурга, участник Отечественной войны М. А. Милорадович выступил за реконструкцию сооружения, и на высочайшем уровне императором Николаем I было принято решение о постройке новых каменных ворот на берегу реки Таракановки, несколько южнее прежнего места. Василий Стасов сохранил в целом замысел Кваренги и 26 августа 1827 года, в годовщину Бородинского сражения, был заложен первый камень. Особенность проекта новых ворот состояла в том, что конструкцию создавали из кирпичной кладки, обшиваемой медными листами. Тема победы звучит во всем декоративном убранстве ворот: в нишах установлены фигуры русских богатырей в кольчугах и шлемах; по фризу расположены рельефы, изображающие знамена и победные трубы; накладные золоченые надписи на аттике и по сторонам арки повествуют о местах баталий; венчает памятник колесница с фигурой Ники, запряженная шестеркой коней. Из медных листов создана и скульптурная группа: шестёрка коней (Клодт) и фигура Славы (Пименов). Скульптуры римских воинов заменили медными древнерусскими витязями (Пименов и Демут-Малиновский). Крылатые женские фигуры, барельефы с гениями Славы создал скульптор Иван Леппе.
По бокам ворот имеются надписи: Начаты 26 августа 1827 года. Открыты 17 августа 1834 года. Также имеются надписи о местах решающих сражений, о воинских соединениях.
Посмотреть на новые Триумфальные ворота прибыла императорская семья. Также была выпущена бронзовая медаль. Эффектная на первых порах медь, уже через несколько лет после открытия, в условиях петербургского климата, стала корродировать. В 1877—1880 годах ворота подвергли реставрации под руководством архитектора Рылло, заменив медные листы на железные, что только усилило коррозию.
В 1888 году в помещении ворот поместили часть архива городской Думы. 28 февраля 1917 года во время Февральской революции памятник был подожжён толпой рабочих и солдат. Архив сгорел, также были повреждены бронзовые украшения.
В 1932 г. была проведена значительная реставрация. Через эти ворота уходили на фронт воины Ленинградского гарнизона. У ворот были возведены противотанковые укрепления. В 1944 году через арку проходили войска, снявшие блокаду Ленинграда.
Во время войны памятник сильно пострадал от артобстрелов и бомбёжек (более двух тысяч пробоин, отбиты детали скульптур и украшений, разрушен карниз), что потребовало проведения полной реставрации в 1949—1951 годах (архитектор Бенуа, скульптор Громов). С осени 1949 года проводились обследования и обмеры (руководитель Розадеев), с января по осень 1951 года воссозданы утраченные детали медных скульптур и орнаментов (способом выколотки, чеканщики Кротов и др.), выправлены вмятины, восстановлена внешняя листовая обшивка; выровнены пробоины и вздутия (вызванные взрывами) гранитной облицовки цоколя, заменены ступени крыльца (гранитчики под руководством Бочарова); очищены поверхности и возобновлена их «патиновая» окраска (бригада маляров Мауричева); воссозданы оформление и каркас карнизов аттика и ордера (кровельщики Алексеев и др.); позолочены буквы памятных надписей, закрашенных в 1932 году (бригада Юдина и Соколова).
Очередные реставрации ворот также проводились в 1978—1980 и в 2002—2003 годах. Сейчас внутреннее помещение ворот — трёхэтажное здание с подвалом. В верхнем зале, куда ведут две винтовые лестницы, работает музей воинской славы, организованный согласно постановлению Главного управления культуры Ленинграда от 1978 года.
При создании в 1939 году Музея городской скульптуры Нарвские ворота были включены в его коллекцию. В 1987 году в структуре Государственного музея городской скульптуры был организован филиал «Нарвские триумфальные ворота», в котором представлена атрибутика Отечественной войны 1812 года, проводятся тематические выставки.
В 1999 году в створе Нарвских триумфальных ворот был установлен памятник маршалу Советского Союза Говорову, герою освобождения Ленинграда от блокады, что призвано символизировать неразрывность истории и преемственность побед русского оружия.
Источники:
https://gmgs.ru/narva_gate
https://ru.wikipedia.org/wiki/Нарвские_триумфальные_ворота
https://znanierussia.ru/articles/Нарвские_триумфальные_ворота
