Первые сведения о застройке и межевании земель датируются началом 1720-х. Тогда земли с деревнями Малиновка и Жерновка принадлежали стольнику Фёдору Бутурлину, от которого их унаследовал Иван Иванович Бутурлин. Тогда имение называлось «Бутурлина дача», однако не сохранилось свидетельств о какой-либо застройке. В 1739-м, после смерти Бутурлина, новым владельцем стал обер-прокурор Сената Фёдор Иванович Соймонов. Десять лет спустя он продал земли действительному тайному советнику Алексею Григорьевичу Жеребцову. В этот период имение получило название «Жерновка». Существует гипотеза, что одним из владельцев имения был личный токарь Петра Первого, изобретатель Нартов, однако документальных свидетельств этому не обнаружено. Имеется лишь косвенное подтверждение — в мае 1756-го в «Санкт-Петербургских ведомостях» было опубликовано объявление, что сыновья Нартова продают мызу на Выборгской стороне Сперновки, которой, предположительно, и была Жерновка.

Документы о последующем периоде в истории усадьбы противоречивы. Многие исследователи утверждают, что в 1786-м имение получил Михаил Донауров, одно время служивший секретарём и личным библиотекарем Павла I.

Основное строительство велось в усадьбе в 1790-х. В 1794—1796 годах на крутом берегу Охты был построен главный усадебный дом с двумя флигелями, увенчанными башенками. Автором проекта считают Джакомо Кваренги. Хотя некоторые исследователи считают создателем усадебного комплекса Николая Львова или Юрия Фельтена, как минимум чертёж павильона у пристани однозначно является работой Кваренги и подписан зодчим. Кроме того, в Миланском музее Сфорцеско хранится подписанный Кваренги чертёж усадьбы, идентичной Жерновке, и два похожих варианта пристани с павильоном. В таком случае, авторами росписей в интерьерах главного особняка могли быть постоянные сотрудники Кваренги Антонио делла Джакомо или Карло Скотти.

Главный особняк усадьбы имел пять парадных помещений — зал, гостиная, столовая, бильярдная и спальня. В интерьерах широко использовались лепнина и позолота, стены были окрашены под мрамор, стояли венецианские двери и изразцовые печи, стены и плафоны потолка были обильно декорированы росписями и барельефами. Всю стену гостиной занимало огромное фресковое панно с изображением Гатчинского дворца. Усадьбу окружал пейзажный парк с прудом и каменной пристанью, также на территории было три оранжереи, вишнёвый сад, ледники, сараи, конюшни, хлебный магазин. Все хозяйственные постройки были декорированы в китайском стиле, подобно тому, как отделывали их в Гатчине и Павловске.

От Михаила землю унаследовал его дядя Гаврила Герасимович, а в 1802-м его сын Павел Гаврилович. В 1806-м через суд усадьбу получил полковник Ф. М. Полторацкий. При этом в архиве Сената есть уживаются свидетельства, что 21 июня 1788 года от Алексея Жеребцова Жерновку унаследовала его сестра, статская советница Наталья Алексеевна Жеребцова, в замужестве Чекалевская. Сохранился указ императора Александра I, утверждавший межевание мызы Жерновка от 23 сентября 1811-го, находившейся во владении супруга Натальи Алексеевны, вице-президента Императорской Академии искусств Петра Чекалевского.

В 1827 году император Николай I передал Жерновку купцу Севастьяну Венедиктовичу Крамеру. При этом владельце главный особняк расширили, в имении стали выращивать овощи и фрукты на продажу, организовали молочное хозяйство. С 1838-го владельцем мызы (тогда под названием Гавриловка) стала супруга генерал-адъютанта Сухозанета Екатерина Александровна (дочь князя А. М. Белосельского). Жерновка стала приданым её дочери Анны, которая вышла в 1844 году замуж за Н. А. Безобразова. По имени новых владельцев усадьба стала называться дачей Безобразовых, а мызу переименовали в Екатерининскую. Екатерина Александровна практически постоянно жила за границей, поэтому в 1858-м передала управление делами усадьбы своему зятю, мужу дочери Анны Николаю Александровичу Безобразову. При нём была открыта школа для крестьянских детей. После его отъезда за границу управляющим делами стал тайный советник Сократ Ремезов. После её смерти наследники разделили имение на две части, 655 десятин земли и усадьба отошли к Анне Безобразовой.

Анна Безобразова скончалась в Лозанне в 1895 году, её дочь М. Н. Безобразова жила в Ницце и страдала душевным расстройством, поэтому имением управлял её опекун действительный статский советник Александр Михайлович Безобразов. В начале XX века Жерновку сдавали в аренду под дачи, а один из сыновей Николая Александровича оборудовал в имении полигон и проводил испытания артиллерийских орудий. К началу Первой мировой войны усадьба пришла в упадок

Большой усадебный дом, спроектированный выдающимся архитектором Джакомо Кваренги, был построен на левом берегу Охты к 1796 году. Здание расположено почти перпендикулярно течению с таким расчетом, чтобы из его комнат открывался красивый вид на реку, мост и ныне утраченные ворота с башенками (они располагались к северо-востоку от дома, на перекрестке дорог, ведущих в деревни Малиновка и Жерновка).

Вторым фасадом дом был обращен к английскому пейзажному парку, разбитому одновременно с его постройкой. Именно в то время, в конце XVIII века, в России входят в моду такие романтичные разросшиеся парки с как будто «случайно» расположенными (а на самом деле специально высаженными в определенных местах садовниками) высокими деревьями, извилистыми тропинками и живописными прудами. Усадебный дом в Жерновке практически стоит на одном из таких рукотворных прудов, отражаясь в нем своим наиболее парадным фасадом, с огромными, в два этажа, «венецианскими» полукруглыми окнами.

Английские парки были неотъемлемой частью усадеб того времени, едва ли не такой же важной их составляющей, как сам дом. Сейчас берега пруда и искусственного островка густо заросли кустарником и березами. Но когда-то от портика дома шла тропинка, которая вела к вековому дубу, а вокруг парка, вдоль глубокого рва с ручейком, шла аллея берез и лип. Другая аллея тянулась вдоль крутого берега Охты и приводила к каменной пристани, выполнявшей функции паркового павильона. В усадьбе эту пристань назвали «бель-вю» или «миловзор», так как с нее открывался прекрасный вид на реку. На лужайке в середине парка были разбросаны живописные группы вековых деревьев, а под ними стояли чугунные скамейки.

Усадебный дом XVIII века состоит из трех частей: средней части и двух флигелей, пониженных по отношению к главному объему. Симметричный компактный объем здания отсылает нас к так называемой палладианской архитектуре (в честь великого архитектора эпохи Возрождения Андреа Палладио), особенно модной в Англии в эпоху классицизма. Главный фасад здания украшен фронтоном на четырех колоннах коринфского ордера. В 1820-х годах, при нарвском купце первой гильдии Крамере, к барскому дому с двух сторон были пристроены протяженные галереи, завершающиеся башенками, которые когда-то были украшены керамическими вазами и скульптурами.

Центральная (самая старая) часть дома была целиком отведена под анфиладу парадных комнат, расположенных на одной оси таким образом, чтобы из одного богато украшенного помещения можно было переходить в другое, минуя коридоры и «непарадные» помещения. В центре здания размещен большой зал высотой в два этажа, его главными украшениями являются огромные венецианские окна и потолочная роспись, судя по всему, современная постройке дома. Эта роспись имитирует лепку (на самом деле все потолки во всем здании плоские) и выполнена в стилистике господствовавшего в то время классицизма.

К главному залу, в котором могли проходить торжественные обеды и даваться концерты, с одной стороны прилегали гостиная и столовая, с другой – бильярдная и спальня. На одной из стен гостиной еще в 1920-е годы сохранялась (правда, в плохом состоянии) роспись, изображающая Гатчинский дворец. Сюжет этой росписи позволил Николаю Евгеньевичу Лансере, посетившему Жерновку в 1924 году, предположить, что она была создана не ранее года постройки и не позднее года перестройки этого дворца. В этой комнате были позолоченные карнизы очень тонкой резьбы, с фризом из головок Меркурия в медальонах. Углы гостиной украшали кафельные печи. За гостиной располагалась столовая – высокая квадратная комната, когда-то отделявшаяся от гостиной застекленной аркой на двух выполненных из дерева и окрашенных под мрамор ионических колоннах. Потолок здесь, как и в других парадных покоях, был расписан: украшен плафоном в виде плоского купола с расходящимися кессонами, фигурками путти и другими элементами, имитирующими барельефы и скульптурный декор в популярной тогда технике гризайль.

В бильярдной, расположенной по другую сторону от большого зала, потолок также имел живописный плафон, изображающий богиню Венеру с амурами и голубками. Последняя парадная комната в анфиладе – спальня, стены которой были расписаны в «помпеянском стиле». Рисунок плафона спальни очень сложный: тут два пересекающихся друг с другом кессончатых свода, а середина их закрыта голубым пеплумом с золотой каймой. В углах всего плафона изображены бронзовые женские фигуры. Это подражание малой пластике, часто встречающееся в ампирных интерьерах, например, в канделябрах или бронзовом декоре мебели. Смешение этих мотивов – ампира и помпейской живописи, декоративных ваз и ниш с раковинами, греческих орнаментов, живописное подражание бронзе – очень характерно для росписей конца XVIII века.

Позади парадных комнат были расположены передняя и четыре комнаты. Из одной из них крутая деревянная лестница ведет в низкий верхний этаж, имеющий всего три комнаты, которые составляли «кабинет хозяина». В застекленных галереях, пристроенных к основному объему здания в 1820-е годы, располагались кухни, прачечные и оранжереи.

Жерновка для своего времени была типичной увеселительной дачей. Главный усадебный дом, сплошь состоящий из парадных покоев, никогда нельзя было назвать комфортным для проживания, да и устроенное в нем отопление позволяло согреть помещения с высокими потолками и большими окнами лишь теплой осенью и поздней весной. Хозяева бывали в Жерновке с кратковременными визитами для увеселений на природе.

Угодья, относящиеся к усадьбе, одним хозяевам служили для поставок овощей и молочных продуктов к своему столу в Петербург, другим, в более позднее время, удавалось извлекать прибыль, продавая продукты при помощи управляющих и приказчиков.

Пережив свой расцвет на рубеже XVIII–XIX веков, Жерновка со второй половины XIX века постепенно начинает терять свою былую привлекательность в качестве места отдыха. Она окончательно утратила ее после прокладки Ириновской железной дороги (в непосредственной близости от усадебного дома) в 1890–1892 годах.

В дни февральской революции от поджогов пострадали сады и главный дом. Уже в 1917-м его превратили в клуб для заводских рабочих, в 1923-м часть парковых земель отдали под пашню, для чего вырубили часть деревьев. В 1929-м усадьбу передали 2-му конвойному полку, в главном доме устроили конную ветлечебницу и коровник. С 1931-го здание находилось в ведении Музейного отдела Наркомпроса, в 1933-м в нём открыли общежитие совхоза, для чего большую часть внутренних помещений перепланировали и разделили перегородками. В этот период были разобраны въездные парадные ворота и уничтожены изразцовые печи парадных залов особняка. В 1938-м дом передали под общежитие Охтинского лесозавода, тогда большинство внутренних помещений перепланировали, перестроили флигели и демонтировали павильон с башней, тогда были утрачены росписи стен и потолка. После Второй Мировой войны не осталось пейзажного парка.

В 1950 году усадьба была взята под охрану государства и дважды частично реставрировалась. Последняя реставрация началась в 1973-м, проектом руководила архитектор О. В. Шамраева, работы продолжались десять лет. Тогда были отреставрированы парадный зал и спальня, в парке частично высажены новые деревья и расчищен пруд. В постсоветское время усадьбу сдали в аренду с обременением реставрационными работами, которые, однако, не были проведены.

С 2001 года усадьба является памятником архитектуры федерального значения.

Источники:

http://krasnakarta.ru/spot/id/14/bezobraz

https://ru.wikipedia.org/wiki/Дача_Безобразовых