Крепость Ниш - это городское укрепление в центре города Ниш на правом берегу Нишавы, которое имеет существует уже около двух тысячелетий с первого века нашей эры, о чем свидетельствуют многочисленные археологические находки. Комплекс этого памятника культуры состоит из богатых культурного наслоений, одновременно переплетенных и связанных, но также конфликтующих на одних и тех же отношениях.

В своем нынешнем состоянии он является одной из наиболее хорошо сохранившихся крепостей в Сербии, его многоугольное основание с восемью бастионами построено на остатках древних, византийских и средневековых укреплений. Высота валов составляет 8 метров, а средняя толщина - 3 метра, а общая длина валов 2100 метров, снаружи крепость была опоясана рвом, площадь внутри крепостных валов более 20 гектаров.

Турецкая крепость построена на остатках древних и средневековых укреплений, в древний период нишское укрепление упоминается как сильный каструм (распространённый в античное время тип постоянного римского военного лагеря), о котором римский историк шестого века Амиан Марцеллин, писал, что он был “неоднократно осажден, но никогда не сдавался и не был побежден". Римский каменный форт был построен, вероятно, примерно в середине 2-го. века, когда в Нише была размещена первая когорта Дарданцев, именно в это время Ниш впервые упоминается в письменных источниках. В географии Клавдия Птолемея Ниш внесен в число четырех крупнейших городов Дардании. В конце второго в начале третьего века Ниш получил статус муниципалитета - самоуправляемого города. Вряд ли Ниш был бы широко известен, но в 272 году произошло знаменательное событие: здесь родился император Константин Великий. В 313 году он подпишет знаменитый Миланский эдикт, положивший конец гонениям на христиан. О том, как это произошло, ходит много легенд. Одни утверждают, что перед решающей битвой императору приснился крест. Божественный голос сказал, «Сим победиши» и повелел начертать этот знак на щитах воинов. Другие легенды говорят, что крест парил в небе над армией. После этих чудесных видений Константин одержал победу, даровал христианам права и свободы, а перед смертью сам принял крещение. Правда, злые языки чудеса отрицают. По мнению одного из византийских историков, Константин приказал казнить свою молодую жену и сына, а потом, раскаявшись, стал просить прощения у римских богов. Боги, в лице жрецов, отказались простить императора, вот он и решил сменить веру.

Здесь родился император Константин Великий (306-337 года), который, по словам анонимного писателя, „великолепно украсил этот город“, построил свой двор в центре и укрепил город.  В 340 году в Нише проживали сыновья Константина – Констант и Констанций. В 350 году здесь отрекся от престола узурпатор Ветранион, а в 361 году здесь проживал император Юлиан. И наконец, в 365 году проживают братья Валентиниан I и Валент. Этот хорошо укрепленный римский город, согласно записям Приска, был сровнен с землей гуннами в 441/442 году, но запустение длилось недолго: слишком уж важное стратегическое положение он занимал. Ниш запирал узкий горный проход, ведущий с Запада на Восток, в Малую Азию. В 471 году он также пострадал от нападения готов.

Только во время правления Юстиниана Первого, в 527-56 Ниш снова упоминается как административный центр, как укрепленный и неприступный для врагов город с восстановленными валами и солдатским лагерем, в окрестностях которого было построено более тридцати новых укреплений. Прокопий в работе “о зданиях” пишет, что Юстиниан Ниш „укрепит и сделает неприступным для врага“. В VI веке византийский император Юстиниан снова отстроил и город, и крепость. От античных времен до нас дошли остатки построек и целая византийская улица. Табличка гласит, что сохранились даже мозаики и фрески и что раскопки еще не закончены.

Восстановленная крепость Ниш впервые подверглась нападению славян уже в 550 году. Их вторжения в Салоники и Константинополь через Ниш были зафиксированы в 578, 579, 584, 586 и 587 годах. В VI веке Ниш и его укрепления несколько раз упоминаются в источниках.

Славяне окончательно завоевали Ниш около 615 года. Опустошенный и по большей части покинутый римским населением, Ниш остался в руках славян. Это знаменует начало средневекового периода города. А уже в X веке Нишское укрепление приобрело все характеристики средневековой крепости. В грамоте византийского императора Василия II Охридскому архиепископству 1020 года также была записана Нишская епархия.

Летом 1040 года, во время восстания Петра Оделяна против византийского господства, крепость Ниш некоторое время находилась в руках повстанцев. С 1048 по 1050 и 1080 годы печенские орды осадили крепость Ниш и разграбили ее окрестности. Летом 1072 года венгерский король Соломон завоевал Ниш и взял руку Св. Прокопия, а в сентябре повстанческая армия захватывает город и остается там до декабря 1072 года. Когда крестоносцы впервые прошли через Ниш в 1096 году, они описывают, что он был лучше укреплен, чем Белград, и был окружен «сильными стенами и башнями».

Первый письменный источник о восстановлении средневековой крепости Ниш относится к 1165 году, когда византийский историк Хониат утверждает, что император Манойло I Комнин (1143-1180) «окружил Ниш стенами». Сербские источники сообщают, что в 1183 году великий префект Стефан Неманья проник в «славный город Ниш» и разрушил его до основания, а в 1186 году отвоевал его у Византии и отстроил заново, приняв в Нише в 1189 году немецкого императора Фридриха I Барбароссу. . Византия снова завоевала его в 1190 году. Сербский король Стефан Првовенчани упоминается в Нише с 1214 по 1215 год. После этого на протяжении всего XIII века в источниках упоминаний о городе нет, вероятно, он находился под властью болгар.

После битвы при Велбужде в 1330 году, когда Стефан Дечанский победил болгарского императора Михаила Шишмана, Ниш снова стал частью Сербии. Во время правления князя Лазаря (1371-1389) крепость Ниша была перестроена, а в 1386 году Ниш впервые был завоеван турками, и крепость была разрушена. Во время сербского деспотизма, с 1402 по 1427 год, деспот Стефан Лазаревич завоевал Ниш и восстановил крепость. Это была последняя реставрация средневековой крепости Ниш, поскольку Ниш окончательно попал под власть Турции в 1428 году. В самом начале турецкого правления крепость Ниш дважды разрушалась. В ноябре 1443 года объединенная сербско-венгерская армия под предводительством с Джурде Бранковича и Янко Хуньяди освободила Ниш и проникла в Софию, а на обратном пути, в январе 1444 года, снова прошла через Ниш. В 1454 году деспоты Журадж и Хуньяди снова разрушили Ниш.

Затем пришли турки, на первом этапе они не стали восстанавливать средневековую крепость. В конце XVII века австрийские войска вторглись глубоко в турецкие владения и захватили Ниш в 1690 году. Они же построили в крепости два бастиона, что, впрочем, им не помогло, так как через год османы снова отвоевали крепость, но в скором времени лишились Белграда. Отбив город лишь укрепили валы в нескольких местах. Но после потери Белграда в 1717 году в австро-турецкой войне и переноса военного и административного центра в Ниш, в 1718 году турки всего за один год построили земляное укрепление Хисар. Оно имело большие размеры, чем сегодняшняя крепость, и имела вид треугольника, включающего Белградскую Махалу. Земляной вал Хисара имел семь бастионов, а вдоль валов шел ров шириной 3,50 м, наполненный водой из Нишавы. Облик Хисара сохранился на так называемом итальянском плане 1719 года. Валы крепости строились с февраля 1719 года по июнь 1723 года.

Сегодняшнее укрепление артиллерийского типа было построено османами в период с 1719 по 1723 год на месте древнего и средневекового укрепления.

Султанской грамотой от 19 февраля 1719 года было решено построить в Нише мощную крепость. Весной того же года начались работы по проекту главного архитектора Мехмеда-аги и его брата Мустафы-ага, главного организатора работ. В первый год строительства, в 1719 году, он нанял более десятков тысяч спаги из десяти санджаков беглербеглюков Румелии, а в 1722 году из 14 санджаков. В последний год строительства валов в 1723 году, из Константинополя были привезены 40 мастеров, всего валы строили 400 каменщиков. Завершение работ ознаменовалось торжествами и установкой мемориальной доски с надписью на Стамбульских воротах в июне 1723 года.

Как любое артиллерийское укрепление, сегодняшняя Нишская крепость имеет многоугольное основание, с семью неравными сторонами и четырьмя большими воротами (Стамбол врата, Белоградска врата, Водена или Ягодинмальска врата и Видинска врата), одними маленькими воротами (так называемый выход в городские валы) и восемь бастионов.

Восточная часть крепости считалась престижной. Там жили военные и знать, а самый красивый дом занимал Митхад-паша. Здание так и называли — «Пашин конак», резиденция правителя. Везде, куда османы приходили, они строили так называемую «исламскую тройку»: мечеть, караван-сарай и хамам. Нишская крепость не стала исключением. Построенный в XV веке хамам стал чудом инженерного искусства, с помощью системы черпаков, резервуаров и труб вода очищалась, подогревалась и подавалась в помещение, с этим зданием можно полюбоваться и в наши дни. Оно находится прямо у входа в крепость Внутренняя часть города со множеством кафе, бакалейных лавок, бозадзини, кузнечных мастерских, большого количества колесных мастерских и других ремесленных мастерских, а также всевозможных других турецких «магазинов».

В 1878 году в крепости располагались три большие турецкие мечети из тринадцати построенных в Нише; Мечеть Хамаз-бея или Ниша, расположенная в районе Балия Едренс, недалеко от Белградских ворот, на левой стороне главной улицы города (совпадающей с сегодняшней главной крепостной тропой, в начале подъема); Мечеть Бали-бега Джедренджана (реконструированная в 1976/77 годах) без минарета до сих пор находится в крепости. Рядом с этой мечетью Митхад-паша также построил библиотеку, которая работала до 1877 года.

Третья мечеть, о которой сегодня ничего не известно, располагалась на самой высокой части крепости. Внутри крепости тоже были интересные с архитектурной точки зрения часы и пожарная каланча, а также большое количество других построек, позднее снесенных.

В 1930-е годы рядом с валами крепости был установлен памятник мусульманскому святому Заиде-Бадже в виде миниатюрной мечети, которую посещали и православные христиане. Он был построен нишскими цыганами на их пожертвования.

На раскопках 21 ноября 1940 года был освящен и открыт памятник расстрелянным в 1915-1918 годах.

После освобождения крепость выполняла чисто военную роль до 1950 года, когда армия покинула крепость, и с тех пор сохраняется только как исторический памятник.

Источники:

https://sr.wikipedia.org/wiki/Нишка_тврђава

https://balkanist.ru/gorod-nish-i-ego-tverdynya/городом.