Интересную скульптуру под названием «Зайчик, спасшийся от наводнения» установили у Иоанновского моста на Заячьем острове 8 мая 2003 года в рамках празднования 300-летия Северной столицы. Тогда же закончилась реставрация Иоанновского моста, ведущего к Петропавловской крепости.

Есть две легенды и обе они связаны с основателем Петербурга.

Первая гласит: когда Пётр I впервые сошёл на берег из причалившей к острову лодки, к нему на сапог прыгнул заяц. Зверёк сделал это не просто так: он спасался от наводнения. По легенде, на самом острове жило очень много зайцев. Император не растерялся и приказал именовать остров Заячьим. Что стало с животными потом – неизвестно.

По другой версии, заяц запрыгнул не в сапог, а в руки Петру I. Более того, спасался ушастый не от наводнения, а из-под топора царского повара, который планировал подать зверька к столу Петра Алексеевича. Но Петр, случайно поймав беглеца, отпустил его на волю, решив, что таким образом заяц принесет большую удачу новому городу. Произошло это в момент, когда император отчитывал плотников, работавших на строительстве Петропавловской крепости. Животное так умилило и развеселило Петра I, что он тут же сменил гнев на милость и не стал наказывать работяг.

Краевед Михаил Пыляев более века назад в книге «Старый Петербург. Рассказы из былой жизни столицы» писал, что остров получил название ещё до Петра I: по-фински он назывался «Енисари», что означает «Заячий». Существует также мнение, что финское jänis-saari на самом деле было не «Заячий остров», а jäänisaari – «Янов остров».

Легенды про зверька не только повлияли на название острова, но и вдохновили скульптора Владимира Петровичева (автор кота Елисея и кошки Василисы на Малой Садовой улице), архитектора Сергея Петченко и историка Сергея Лебедева на создание милого памятника зайцу.

Изначально скульптуру хотели поместить на вбитую в дно Кронверкского пролива длинную сваю. Верх сваи совпадал бы с уровнем пешеходной части моста. Однако от идеи пришлось отказаться: процесс был бы слишком сложным и дорогим.

В итоге памятник поместили ниже, чем планировали: справа по ходу движения в сторону Петропавловки. Его постаментом стал свайный куст – столб-ледорез, предохраняющий опоры моста от ледохода. Позднее зайца переставили на противоположную сторону моста, где он находится и сейчас.

Высота скульптуры – почти 60 см. Выполнена она из сплава силумина, алюминия и дюраля, а покрыта – нитридом титана.

У зайца есть имя собственное – Арсений, это анаграмма финского эквивалента топонима «Заячий остров» – «Енисаари».

Статуя – туристическая достопримечательность Северной столицы и своеобразный аттракцион. Горожане, прогуливаясь по мосту, загадывают желания и кидают монетку на счастье так, чтобы она осталась лежать рядом с зайцем. Если удалось – загаданное должно исполниться.

Несколько раз Иоанновский мост лишался своего талисмана. Бывало, что скульптуру воровали. Во время соревнований по водно-моторному спорту, проходящим у Петропавловской крепости, заяц падал в воду из-за столкновения лодки со сваями, во время наводнения постамент Арсения был сметен водой, и зайчик лишился уха. Однако, «Зайчик, спасшийся от наводнения» снова подтвердил свое название. Работники Музея истории Санкт-Петербурга смогли демонтировать памятник и успешно его отреставрировали.

Однако, к счастью (и на счастье), заяц всегда возвращался на своё место.

Источники:

https://saint-petersburg.ru/m/history/emtsov/371956/

http://opeterburge.ru/interesnye-mesta/legendarnyj-simvol-petropavlovskoj-kreposti.html