История Холокоста в Литве берет свое начало с расстрелов и погромов в Гаргждай. 24 июня здесь было убито свыше 200 евреев, до войны евреи составляли свыше 30 процентов всех жителей Гаргждай.

 Городок "зачищали" немцы – для ликвидации местных сюда специально перебросили гестаповцев из Тильзита и полицейских из Мемеля, и если первых изначально натаскивали на убийства гражданских, то для полиции такие задачи были в новинку. Тем не менее, служителей правопорядка приказ убивать ни в чем неповинных людей не смутил.

Резня евреев Гаргждай стала первым убийством в Тильзитской оперативной группы в Литве. Они были запланированы командиром Тильзитского гестапо, штурмбаннфюрером СС Хансом Йоахимом Бёме, а руководил командир Тильзитского СД Сьерра-Вернер Херсманн, который выполнял приказ командующего оперативной группы А, бригаденфюрера СС Франца Вальтера Шталекера.

23 июня 1941 года гестаповские офицеры Клайпедского комиссариата пограничной полиции во главе с Эрихом Фрованном прибыли в Гаргждай, в 17 км от Клайпеды. Здесь были арестованы все евреи и коммунисты. Около 200 человек были отправлены на запад на немецкую границу. Там их охраняли охранники из пограничной полиции Лаугаляй.

24 июня 1941 года двенадцать человек из Тильзитского гестапо во главе с Бёме, 10 человек из Тильзитского СД во главе с Херсманом прибыли в Гаргждай, 20-25 человек из Клайпедской охранной полиции (Шупо) под руководством Вернера Шмидта-Хаммера. Немецким солдатам изначально сказали, что они будут убивать коммунистов - партизан, но солдаты вскоре поняли, что убивать будут невинных гражданских лица. В тот день евреи были убиты. Они были вынуждены оставить свои вещи и раздеться. Перед расстрелом живые евреи должны были похоронить расстрелянных советских солдат, и углубить канаву, которая должна была стать их могилой. Избиением и окриками будущие жертвы были вынуждены работать быстрее.

После присоединения Клайпеды к Германии в Гаргждай перебралось немало мемельских евреев. Когда городок захватили немцы, людей согнали на площадь. Некоторые жертвы знали своих палачей в лицо. В воспоминаниях одного из очевидцев трагедии сохранилась запись: приговоренный к смерти распознал в члене расстрельной команды патрульного из Мемеля. Он прокричал ему: "Стреляй прицельно, Густав!".

Когда работа была завершена, к яме приводили по 10 евреев, их расстреливали немецкие солдаты. Это были солдаты Клайпедской охранной полиции (Шупо) во главе с Шмидтом-Хаммером. Каждый убийца был на расстоянии 20 метров от жертвы. Каждая новая группа жертв должна была подталкивать людей, которые были расстреляны до них. Во время массовых убийств евреи не сопротивлялись, некоторые молились, другие плакали.

Некоторые убийцы не выдержали напряжения, поэтому их пришлось заменить. Шмидт-Хаммер и Оберфюрер SS Бернхард Фишер-Шведер также стреляли.

Михаил Голякевич, автор книги "Посеешь ветер", описывающей события в Гаргждай, пишет: "У смертников отобрали одежду, ценные вещи, деньги. Эсэсовцы и полицейские жадными глазами смотрели на золотые изделия тех, кого вот-вот расстреляют. Некоторые по-тихому спешили забрать вещи, которые им понравились. Ведь позже их могли присвоить себе воры покрупнее – из офицерского состава. На площади звенела автоматная очередь, гремели винтовочные выстрелы, в воздухе раздавались крики, проклятья, мольбы. Воспитанники Ноймана, видного деятеля НСДАП из Мемеля, сподвижника Гитлера, неплохо освоили ремесло дантистов: они клещами вырывали у убитых золотые зубы". На первых порах с евреями расправлялись немцы – убивали в основном мужчин. Так они зачищали приграничную зону. Но чуть позже к организованным убийствам присоединились и местные.

В тот день было убито 201 человек. Большинство из них были евреями и лишь несколькими литовскими коммунистами. После расстрелов гестаповцы и полицейские распивали водку, а также сделали памятную фотографию.

Число жертв было сообщено командиру опергруппы А, бригаденфюреру СС Сталеккеру и в РСХА.

Примерно 100 еврейских женщин и детей были доставлены в сарай возле реки Миния, оттуда на лето их погнали работать на фермы. В середине сентября 90 женщин согнали в лес близ деревушки Вежайчяй – там было вырыто две ямы. Расстрелом командовал главарь местных белоповязочников Идельфонсас Лукаускас, в прошлом – член подпольной антисоветской группы в Гаргждай. Перед стрельбой он приказал девушкам раздеться. Их расстреливали группами – по восемь-десять человек. Позже палачи сами засыпали ямы землей, забрали вещи и вернулись в город. Эти эпизоды подробно описаны в монографии историка-краеведа Хаима Баргмана. Ксендз Йонас Алексеюс, другой свидетель трагических событий, рассказывал, что пытался помешать убийствам, но полицаи его не слушали. Сошлись лишь на том, что женщин не заставили раздеться догола, как планировали изначально. Им позволили встретить смерть в нижнем белье. "Матери, у которых детей было больше, прикрывали их, а младенцев держали на руках. Всего было застрелено около 300 человек", – приводит слова священника Баргман. Два дня спустя, 18 сентября, полицаи привезли в лес добить оставшихся. Людей забивали в прямом смысле слова. Позже, когда провели эксгумацию, было установлено, что 82 человека были убиты тупыми предметами, а 17 – похоронены заживо. По мнению очевидицы трагедии (ее слова приводит Х. Баргман), убийствами руководил волостной староста Пятрас Лянгвенас – в годы независимости он был начальником вежайчяйского взвода Союза стрелков.

Исполнители убийств:

Тильзитское Гестапо, командир Х. И. Бёме;

Тильзитское СД., командир В. Херсманн;

Клайпедский ГПК, командующий Э. Фрованн;

Клайпедская полиция безопасности (Schupo), командиры В. Шмидт-Хаммер и Б. Фишер-Шведер;

Литовская полиция;

Белоповязочники:

Источники:

Шкловский Лев: Первая резня евреев Гаргждай

https://www.delfi.lt/ru/news/live/pervye-mesyacy-holokosta-kto-povinen-v-ubiystvah-evreev-na-zapade-litvy-89026671

 http://www.holocaustatlas.lt/EN/#a_atlas/search/bendri=Garg.vietove=.aukos=.from_year=0.from_month=0.from_day=.to_year=0.to_month=0.to_day=.killers=/page/1/ite