Бархан Сарыкум — величественная песчаная гора общей площадью 600 гектаров и высотой в 262 метра. Высота Сарыкума все время меняется, но в среднем составляет около 260 метров. Возраст Сарыкума исчисляется несколькими сотнями тысяч лет. Его называют осколком азиатских пустынь, окруженным степями. Этот бархан самый высокий не только в России, но и во всей Евразии. Удивительный факт о Сары-Куме заключен в том, что находится это природное чудо не на пустынной территории и даже не на морском берегу, а на глинистой степи. Причем до сегодняшнего момента точно неизвестно, как и откуда эти пески здесь появились. Существует огромное количество легенд, связанных с этим местом. А вот ученые выдвигают гипотезы, что пески появились здесь в результате очень мощного урагана, который циклоном перенес их сюда. По другой версии, пески — результат извержения старых вулканов. Ветры здесь дуют таким образом, что меняется только внешний облик Сарыкума, но сам бархан никуда не сдвигается.

Сарыкум (по-кумыкски «желтый песок») — это не один бархан, а несколько. Они занимают сравнительно небольшую площадь – около десяти километров в длину и три-четыре в ширину. Возраст Сарыкума исчисляется несколькими сотнями тысяч лет.

Под воздействием ветра форма бархана часто меняется, но его основание всегда остается на одном и том же месте – на самом краю Кумторкалинского хребта, где горы встречаются с равниной. Есть много легенд о происхождении Сарыкума, но настоящая причина его возникновения связана с ветрами. В течение столетий они стачивали окрестные горы и приносили песок в одно место. Так со временем образовался огромный бархан. Ветры здесь дуют таким образом, что меняется только внешний облик Сарыкума, но сам бархан никуда не сдвигается.

Сарыкум – это самое жаркое место в Дагестане. Летом на южных склонах бархана температура песка может достигать +60 С, а порой доходит и до +90 С. Такие условия могут пережить только типично пустынные обитатели – это суслики и кобры, которые прекрасно чувствуют себя в песках.

С бархана можно увидеть Каспийское море и живописное Капчугайское ущелье, через которое вырывается на равнину река Шура-Озень, разрезающая бархан Сары-Кум на две части.

Первое упоминание о бархане Сарыкум встречается в изданной в 1861 году в Париже книге известного французского романиста Дюма «Кавказ от Прометея до Шамиля». Вот что писал классик французской литературы о бархане Сарыкум:

«Вскоре мы заметили желто-золотистую вершину, выделяющуюся на сероватом фоне. По мере нашего приближения она словно выходила из земли, а затем будто понижалась; она росла на наших глазах, простиралась подобно небольшой цепи, служащей опорой последним склонам Кавказа, почти на две версты в длину. Гора имела 3-4 вершины, из которых одна выше остальных - та самая, что поднималась примерно на 600-700 м. Впрочем, надо быть вблизи ее, чтобы иметь представление о высоте горы. Пока она не заслоняет собой Кавказа, она кажется крохотной.

Я вышел из экипажа: песок был самым мелким и самым красивым, каким только можно было бы снабдить письменный стол дивизионного командира. После каждой бури гора меняет форму, но буря, как бы сильна ни была, не развевает песка по равнине, гора сохраняет свою обычную высоту.»

Не многие знают, что большую часть фильма "Белое солнце пустыни" снимали на побережье Каспийского моря между Махачкалой и Каспийском и на песках бархана Сарыкум, по этим пескам вел не свой гарем товарищ Сухов, и именно здесь закапывали Саида люди злого Абдуллы.

По одной из легенд записанных Дюма, Сарыкум появился из-за любви. "...два брата влюбились в принцессу. Она жила в замке, построенном посреди озера и не могла выбраться из своего дома иначе, чем на лодке. Принцесса любила верховую езду и соколиную охоту. Однажды она объявила, что вступит в брак с тем из братьев, который превратит озеро в твердую землю.

Братья пошли в разные стороны. Первый отправился в Кубачи заказать саблю, которая могла бы рассечь утесы. Второй пошел к морю с мешком такой величины, чтобы, наполнив его песком, засыпать им озеро.

Старшему посчастливилось найти желанную саблю. От замка принцессы ближе до Кубачей, нежели до моря, и он быстро возвратился, опередив младшего брата, который прошел лишь половину пути от Каспия до замка.

Вдруг младший, согнувшийся под мешком, запыхавшийся, весь в поту, услышал страшный шум, словно сто тысяч коней бросились во всю прыть в море. Это брат рассек скалу, которая низверглась в озеро с сильным грохотом, разнесшимся по горам. Потрясенный этим, младший брат упал, мешок лопнул, песок высыпался и придавил несчастного, образовав над ним гору"

Источники:

https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D0%B0%D1%80%D1%8B%D0%BA%D1%83%D0%BC

https://tourism.interfax.ru/ru/holiday_ideas/itinerary/81969/

https://etokavkaz.ru/nestandartnyi-marshrut/s-dyuma-po-kavkazu