Доходный дом Кавоса на пересечении Каменноостровского проспекта и Большой Монетной улицы — одно из первых в Петербурге жилых зданий, построенных в стиле модерн. Но примечателен он все же не этим. Здание тесно связано с двумя фамилиями, без которых история архитектуры Северной столицы немыслима: Кавос и Бенуа. Этот дом 1897 года стал «флагманом» для петербургского модерна.
Фамилия Кавос появилась в России в самом конце XVIII века, когда венецианский композитор Катерино Альбертович Кавос (при рождении Катароно Камилло), покинувший родину после падения республики, осел в Санкт-Петербурге. Российская империя оказалась благосклонна к республиканцу: на протяжении своей жизни Катерино Кавос преподавал в Императорском театральном училище, Смольном институте и Санкт-Петербургском благородном пансионе, занимал пост директора всех оперных Императорских оркестров, написал музыку к тридцати двум русским операм и множество других произведений.
Его наследник, Альберт Катеринович, воплотил свою тягу к прекрасному по-другому, став архитектором — специалистом по проектированию театров. Его самым известным проектом в Петербурге стало здание Мариинского театра, построенное в 1860-м. Неудивительно, что его сын Цезарь Альбертович продолжил дело отца и вскоре стал академиком архитектуры и автором многих петербургских архитектурных шедевров, а дочь Камилла сочеталась браком с Николаем Леонтьевичем Бенуа, занимавшим должности главного архитектора Петергофа и Императорских театров, председателя Петербургского общества архитекторов. И также понятно, почему именно их сын, Леонтий Николаевич Бенуа (только в Северной столице он является автором более сорока различных архитектурных сооружений) разработал проект особняка для своего двоюродного брата, сына Цезаря Кавоса — Евгения Цезаревича.

Изначально здание на пересечении Каменноостровского и Большой Монетной, завершенное в 1897 году, являлось именно особняком: двухэтажным, на высоком подвале. Во многих источниках говорится, что прообразом дома стала некая французская вилла, вдохновившая автора проекта. При этом дом стал "флагманом" для одного из направлений петербургского модерна: четкость, строгость форм, минимализм в штукатурной отделке, элегантный, но вместе с тем рационалистичный стиль. То есть особый почерк Леонтия Бенуа, характерный для большинства его работ. Хотя примерно в то же время по проектам архитектора возводились здания и в неорусском стиле — церковь св. Георгия в Гусь-Хрустальном, русская капелла в Дармштадте, собор Александра Невского в Варшаве.
Заказчик здания Евгений Кавос и его супруга, профессиональный художник Екатерина Сергеевна Зарудная-Кавос, не только приходились родственниками зодчему Леонтию Бенуа, но и близко дружили. По словам архитектора, образцом послужила некая французская вилла, которая ему очень нравилась, а благодаря дружбе с владельцами он получил полную свободу творческих решений. Городская управа утвердила проект здания 12 августа 1896 года, в следующем году строительство было завершено. Вопреки распространённым приёмам того времени, основным украшением фасадов стали не лепнина и штукатурка, а контрастные сочетания цвета и фактуры отделочных материалов: натурального камня, кирпича, гранитной щепы, терракотовых рельефов и цемента. Впервые в городе использовали старицкий известняк — им был выложен высокий, занимавший почти целый этаж цоколь здания. Двухэтажный особняк получил высокую оценку современников за выразительный «новофранцузский стиль» и художественное оформление. Осенью 1907 года здание стало одним из пяти призёров «конкурса на красоту домов» Городской управы. После окончания строительства супруги открыли дома художественный салон, частыми гостями которого были выдающиеся деятели культуры того времени: Илья Репин, Анатолий Кони, Иван Толстой и другие.
Современный вид особняк — уже как доходный дом — приобрел в 1907 году, когда ученик и помощник Бенуа, архитектор Андросов, перестроил здание, добавив два этажа, сохранив первоначальную стилистику здания. В 1912 году было построено крыло по Большой Монетной улице, отделенное от основного здания выступающим ризалитом и немного отличающееся по отделке. Штукатурку в отделке заменили облицовочный кирпич, терракота, майолика и колотый гранит. Привлекают внимание орнаментальные вставки и маски львов (именно в этом, по-видимому, прослеживаются французские "корни" здания). Вход во двор украшен двумя светильниками. Еще одна отличительная особенность — отделка внутренней, дворовой части практически не отличается от фасадной. В отличие от многих петербургских "колодцев" двор дома Кавос также солиден и респектабелен, как и фасад, именно во двор выходят парадные лестницы. Создание целостной среды обитания — также традиция модерна, правда, не так часто соблюдающаяся в петербургской архитектуре.
Андросов служил помощником Бенуа, вдохновлялся его работами и постарался сохранить стилистику своего учителя. В начале ХХ века особняк посещали художники Илья Репин, Архип Куинджи и Павел Чистяков. Их приглашала на свои акварельные вечера жена Евгения Кавоса. В этот же период в доме жили историк Иван Грефс, географ Эмилий Легафт и учёный Генрих Графито. Архитектор перестроил и расширил особняк, который стал доходным домом, а в 1912 году пристроил к нему дополнительное большое крыло — на фотографиях можно заметить, что оно немного отличается отделкой от основного здания.
Доходный дом интересен своим декором — привлекают внимание орнаментальные вставки и маски львов на фасаде. Перед входом во двор расположены два красивых светильника. В парадной дома можно заметить старинную люстру и барельефы на тему «Маугли».
В Первую мировую войну известная балерина Матильда Кшесинская устроила здесь лазарет для солдат на собственные средства.
Также в доме проводил собрания литературно-художественный кружок имени Герцена, основанный в 1905 году, Котляревским и Богучарским.
Историк архитектуры Б. М. Кириков писал, что «постройка характерна отходом от эклектических стереотипов необычным для петербургской архитектуры чувством формы... Леонтий Бенуа выступил с позиций мастера старой школы, откликающегося на свежие веяния. Он опирался на опыт «кирпичного стиля» и вместе с тем, по его собственному признанию, «вдохновился» одной виллой во Франции, которая ему «очень нравилась».
Источники:
https://www.fontanka.ru/2021/12/20/70328990/
https://www.citywalls.ru/house6408.html
https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%94%D0%BE%D0%BC_%D0%9A%D0%B0%D0%B2%D0%BE%D1%81%D0%B0
https://www.kommersant.ru/doc/2617724