Впервые Петергоф в «Походном журнале» Петра I упоминается уже в сентябре 1705 года. Через 2 года после основания Петербурга Петр I по пути на остров Котлин упоминал в дорожном журнале Петергоф. По преданию, своим появлением он обязан супруге Петра — Екатерине Алексеевне. Петр, озабоченный строительством кронштадтской крепости, которая должна была защищать возводимый Петербург от вторжения неприятеля с моря, часто посещал остров Котлин. И так как поездки совершались морем, что представляло, особенно в бурную осеннюю непогоду, постоянную опасность, то Екатерина будто бы уговорила Петра построить на берегу Финского залива, напротив острова, заезжий дом, путевой дворец, или, как говорили в то время «попутные светлицы», где можно было бы переждать ненастье. Такие светлицы якобы и построили на краю Фабричного канала, напротив первоначальной Знаменской церкви будущего Петергофа. По преданию, Петр великий, бывая впоследствии в Петергофе, посещал эту церковь и даже пел на клиросе. До появления города на южном берегу залива располагались несколько финских деревушек. Непосредственно на территории Петергофа находились поселки Куусоя, что в переводе с финского означает «еловая яма», и Похьяёки – «донная река». Южнее этих деревень, на Поповой горе, – поселок Папингондо. Местность позже переименовали на русский манер – Бабий Гон.

Есть и другие свидетельства более ранней задумки строительства Петергофа. Во всяком случае замысел его строительства возник задолго до этого. В одном из документов того времени можно прочитать, что «26 мая 1710 года царское величество изволило рассматривать место сада и плотины грота и фонтанов Петергофскому строению». Речь шла о будущем Петергофе, парадной загородной резиденции, которую начали возводить восточнее всех первоначальных «попутных светлиц».

Тем не менее формально датой основания Петергофа принято считать 1714 год, когда на самой кромке залива царь заложил так называемые Малые палаты, или Монплезир. Всегда любивший Голландию Петр, задумал построить на голландский манер небольшой дворец у водной глади, который напоминал бы ему о визите в страну тюльпанов.

Если верить преданиям, здесь же им была устроена и «алмазная мельница», которая, правда, вскоре сгорела. Вероятно, вместе с мельницей сгорела и первая деревянная Знаменская церковь, отстроенная заново уже при императрице Елизавете Петровне.

До окончания Северной войны оставалось еще целых семь лет, но Россия так прочно врастала в топкие балтийские берега, что могла себе позволить политическую демонстрацию. В самом деле, мы знаем, что строительство Петербурга и Кронштадта в значительной степени определялось условиями военного времени, соображениями тактического и стратегического характера. Появление Петропавловской и Кронштадтской крепостей было обусловлено исключительно необходимостью защиты отвоеванных у шведов земель. Но строительство Петергофа? Чем, как не яркой и убедительной декларацией воинской мощи, экономического могущества и политической зрелости можно объяснить появление в разгар войны загородной резиденции с веселыми и дерзкими затеями, радостными забавами и праздничными водяными шутихами?

Петр сам принимал участие в планировке и строительстве Петергофа. Еще в первые годы XIX века местные жители знавали столетнего старика, чухонца из деревни Ольховка, что вблизи Ропши, тот не раз видел царя и неоднократно бывал с ним на работах по строительству водовода для фонтанов Верхнего сада и Нижнего парка Петергофа. Он носил за Петром межевые шесты, когда тот, нередко по колено в болоте, «вымерял землю для своего Петергофа». Старый чухонец хранил как святыню серебряный рубль, пожалованный ему государем за работу. Правда, как утверждает Пыляев, Таицкий водовод, о нем, скорее всего, идет речь, проведен на средства богача Демидова, владевшего в то время мызой Тайцы. Но тот же Пыляев и опровергает эту легенду, указывая, что расходы на проведение водовода обозначены не где-нибудь, а именно в дворцовых документах.

Путешествовавший по Европе Петр Великий восхищался парижским Версалем. Русский правитель захотел построить нечто подобное на берегу Финского залива. Изначально строительство царской резиденции задумывалось на территории Стрельни, но идею не одобрил Христофор Миних. Инженер-гидротехник объяснил, что из-за особенностей рельефа строительство фонтанов в этой местности чревато затоплением. Поэтому проект перенесли из Стрельни в Петергоф.

В 25 км к юго-западу от Санкт-Петербурга развернулась масштабная стройка. В 1714-м приступили к возведению Большого дворца. Одновременно с ним строился Большой грот с каскадами. Петру Великому принадлежит идея завершить морской парадный въезд в резиденцию дворцом и каскадом с гротами.

К предпоследнему году правления первого императора работы по формированию дворцово-паркового ансамбля были почти завершены. К этому моменту возвели Большой дворец и Монплезир, подготовили план Нижнего парка, создали систему фонтанов. Для снабжения гидрологических объектов построили 40-километровый водовод. На его пути лежит 18 прудов-хранилищ, водный ресурс которых составляет 1,3 миллионов кубометров. Торжественное открытие летней резиденции российских правителей состоялось 15 августа 1723 года.

На первых этапах поселения вокруг дворца возникали хаотично. Государственные крестьяне, составлявшие 90% населения, жили в землянках. Дальнейшее развитие Петергофа началось после смерти Петра Великого.

Архитектор Михаил Земцов в 1730-х годах подготовил планировку Петергофа. Перестроил ряд зданий и создал для государственных крестьян Мастеровой двор, а для придворных – Кавалерский.

Перестраивали резиденцию российских монархов по приказу Елизаветы Петровны под руководством Варфоломея Растрелли. Архитектор увеличил центральную часть дворца, добавил два боковых флигеля, которые соединялись галереями с Церковным и Гербовым корпусами.

На исходе XVIII века в городе возвели Английский дворец и разбили одноименный парк. Проект подготовил садовый мастер Джеймс Медерс, который превратил дикий лес в живописное место для неспешных прогулок. Архитектором дворца был Джакомо Кваренги, который впоследствии реализовал десяток проектов в Петербурге: Академия наук, Эрмитажный театр, Ассигнационный банк, Смольный институт – лишь малая часть портфолио мастера. Тогда же в Петергофе построили каменную церковь. Улицы постепенно застраивались новыми домами, которых на исходе столетия насчитывалось 57. Александр I в 1824-м приказал определить 58 самых некрасивых зданий и перестроить их по современным проектам.

В XIX–XX столетиях в городе дислоцировались солдатские полки, обучались воспитанники военных училищ. Поэтому на улицах Петергофа можно было встретить не только крестьян и госслужащих, но и солдат действующей армии.

При Николае I появился ансамбль «Александрия», который принадлежал императрице Александре Федоровне. По приказу государя разбили пейзажный парк, возвели дворец в английском стиле, который прозвали «коттеджем». На территории усадьбы архитектор Адам Менелас нашел место для коровника. Из-за этого второе название резиденции – «Фермерский дворец». Изюминкой ансамбля является церковь Александра Невского, которую построили в готическом стиле.

Петергоф включает в себя несколько дворцово-парковых ансамблей, формировавшихся на протяжении двух веков. «Нижний парк», «Верхний сад» и «Английский парк» — ансамбли, получившие развитие в XVIII веке. «Александрия», «Колонистский парк», «Луговой парк», «Александринский парк», «Сергиевка», «Собственная дача» — ансамбли XIX века.

В годы войны архитектурные шедевры Петергофа варварски уничтожались до состояния руин, многие предметы искусства были украдены.

Споры о причинах гибели Большого Петергофского дворца продолжаются до сих пор.

Ранее считалось бесспорным, что Петергофский дворец уничтожили немцы перед самым своим бегством из Петродворца под натиском Советской армии. Однако есть две другие версии первая, что дворец подорвали советские разведчики во время празднования немцами нового, 1942 года. Под прикрытием непогоды группа разведчиков — недавних жителей Петергофа — пробралась к стенам дворца и забросала «устроенный в первом этаже банкетный зал вместе с пировавшими гитлеровцами противотанковыми гранатами».

По второй версии, Петергофский дворец уничтожили артиллерийским огнем из Кронштадта. Однажды в Кронштадте распространился слух, что в Петродворец прибыл сам Гитлер. К тому же по какой-то необъяснимой причине в тот вечер во дворце были освещены все окна. И это хорошо видели из Кронштадта. Не долго думая, кронштадцы ударили по Петергофу и дворец запылал.

На самом деле Большой Петергофский дворец загорелся 23 сентября 1941 года, в день вступления немецких частей в город. Об этом свидетельствуют и воспоминания очевидцев, и фотохроника. Так, одной из немецких фотографий, сделанной в сентябре 1941 года, зафиксирован горящий Большой дворец. Все это доказывает, что, по крайней мере, значительная часть Петергофского дворца сгорела еще осенью 1941 года.

Что послужило причиной пожара? С конца 1980-х годов в отечественной печати стала выдвигаться версия, что дворец подожгли отступающие советские части (как вариант: сотрудники НКВД, работники музея и т.д.).  Этому нет документальных доказательств, поэтому и эта версия остается всего лишь предположением. Более вероятным объяснением представляется попадание немецкого артиллерийского снаряда, которое и вызвало возгорание. В любом случае, этот пожар не был актом намеренного уничтожения дворца.

Сразу после снятия блокады начались восстановительные работы, которые заняли порядка 30 лет. Лишь в 70-х годах XX века усилиями талантливейших архитекторов и строителей ансамблю удалось вернуть первозданный вид.

Источники:

https://kulturologia.ru/blogs/210322/52850/

https://www.votpusk.ru/story/article.asp?ID=19583

https://moluch.ru/young/archive/13/1038/

https://gorod-812.ru/sovetskie-legendyi-kto-podzhigal-dvortsyi-pushkina-i-petergofa-v-voynu/

https://autogear.ru/article/195/859/istoriya-petergofa-ot-tsarstvovaniya-petra-i-do-segodnyashnego-dnya/

Синдаловский Наум Александрович: Легенды петербургских садов и парков