В первые дни своего существования как форпоста Ост–Индской компании Пенанг привлекал путешественников - купцов, миссионеров, наемников, моряков и искателей приключений. От Лондона до Сингапура требовалось обогнуть мыс Доброй Надежды, трудное путешествие, которое в среднем занимало четыре месяца. В 1840-х годах был проложен сухопутный железнодорожный маршрут, который позволил путешественникам вообще миновать мыс Доброй Надежды.

Но только после открытия Суэцкого канала в 1869 году и прибытия парохода путешествие в Азию приобрело беспрецедентный стиль и роскошь. Писатели, актеры, драматурги, богатые и титулованные люди, которым наскучили Европа и Америка, обратились к экзотическому Востоку, чтобы удовлетворить свою страсть к путешествиям. Внезапно появилась новая порода путешественников – globetrotters (путешествующие по всему миру). Именно для удовлетворения потребностей этих новых состоятельных путешественников и родился Eastern & Oriental.

Братья Саркис, армяне Мартин и Тигран, уже известные в Юго-Восточной Азии своей предприимчивостью и деловой хваткой, обосновались в Пенанге и в 1884 году основали отель Eastern Hotel. Воодушевленные его успехом, в 1885 году они открыли еще один отель, Oriental, на соседнем участке земли с видом на море. Объединившись, эти два отеля стали крупнейшим отелем в Пенанге, предлагая 80 комфортабельных и со вкусом обставленных номеров.

В 1891 году к бизнесу присоединился еще один брат Саркиса, Аршак. Более яркий, чем его братья, он пристроил большой бальный зал в 1903 году. Вскоре E&O (как его стали ласково называть) стал центром общественной жизни Пенанга и его окрестностей. Это было место проведения основных мероприятий острова, таких как свадьбы, банкеты и ежегодный бал в честь Дня Святого Георгия. Приглашенные музыканты и артисты кабаре также нашли свой путь в E&O. Среди известных гостей, пользовавшихся его гостеприимством, были Мэри Пикфорд, Дуглас Фэрбенкс, Ноэль Кауард, Редьярд Киплинг, Сомерсет Моэм и Герман Гессе.

В 1922 году Аршак выделил для отеля большой участок земли, который расширил его и без того впечатляющий вид на море. На этом участке земли была построена великолепная пристройка Victory, в которой было добавлено еще 40 номеров. К 1927 году E&O был объявлен в рекламе как "Первоклассный отель к востоку от Суэца’, он мог похвастаться более чем 100 номерами, 40 из них со смежными ванными комнатами, горячей и холодной водопроводной водой, индивидуальными телефонами и набережной протяженностью 842 фута, ‘самой длинной из всех отелей в мире’.. К сожалению, с наступлением Великой депрессии расточительность Аршака и неумелое управление его отелем также настигли его, E&O начал медленно приходить в упадок, и после смерти Аршака в 1931 году он несколько раз переходил из рук в руки однако даже в упадке сохранил свое очарование и выдержал течение времени с характером и изяществом.

Сегодня, спустя более ста лет с момента своего основания, E&O восстановил свое наследие. И с возвращением к элегантности неудивительно, что, как однажды выразился один писатель, "те, кто однажды посетил этот знаменитый отель, рассматривают E&O как убежище, в которое нужно стремиться снова и снова, поскольку путешественник возвращается в свой любимый дом ".

Отель на острове Пенанг - единственный отель в самом сердце Джорджтауна, внесенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, с великолепным видом на море. За свою столетнюю с четвертью историю отель E&O принимал у себя самых знаменитых художников, писателей и глав государств мира, включая великого Чарли Чаплина, Мэри Пикфорд и Дугласа Фэрбенкса, а также известных романистов и поэтов. Есть фотография, сделанная примерно в 1889 году, на которой Редьярд Киплинг пишет на прибрежной территории отеля,  Герман Гессе останавливался здесь в 1911 году, работая над своим романом "Сиддхартха", Сомерсет Моэм и Ноэль Кауард. В отеле E&O по-прежнему проживают знаменитые и могущественные люди: только в прошлом году в отеле поселился султан Брунея вместе с очень многочисленной свитой.

Источники:

https://hotmagazine.website/lets-stay-eastern-oriental-hotel-penang-malaysia/

www.eohotels.com

Penang's Pearl: The Eastern & Oriental Hotel (forbes.com)