В XVIII веке в среде состоятельных европейцев распространилась мода на строительство особых павильонов, называвшихся "Эрмитаж" или "место уединения". Они представляли собой двухэтажные постройки; в нижнем этаже находились повара и слуги, готовившие и сервировавшие еду, которая на подъемниках доставлялась на верхний этаж, где собирался приближенный круг гостей хозяина поместья. В России первый Эрмитаж был создан в Петергофе по указу Петра I. Он построен на берегу Финского залива в западной части Нижнего парка. Сама идея его строительства возникла у Петра во время путешествия по странам Европы, где он впервые увидел подобные строения. Петергофский приморский павильон послужил прототипом всех русских "эрмитажей", построенных впоследствии.

Строительство поручили архитектору Браунштейну. Работы начались в 1721 году и завершились уже после смерти Петра. Небольшое двухэтажное здание павильона покоится на массивном подножии-стилобате и окружено глубоким, широким рвом. Ров наполнялся водой, и в первой половине XVIII века через него был перекинут разводной мост. Легкость и воздушность фасадам придают огромные стеклянные окна-двери, благодаря которым дворец кажется прозрачным.

Слугам был отведен нижний этаж с двумя Чуланцами, Кухней и Буфетной, где они готовили и подогревали изысканные кушанья для застолий, организованных в верхнем Зале. Раскладка готовых блюд и сервировка эрмитажного стола на 14 человек происходила в Буфетной, занимающей центральное положение на первом этаже павильона. Главным экспонатом Буфетной является подъёмный механизм, действующий при помощи ручной тяги. В Буфетную через овальный проем опускалась со второго этажа центральная часть стола, после сервировки поднимавшаяся слугами наверх. Эта затея пришлась по вкусу, и на протяжении XVIII столетия здесь часто "забавлялись и изволили кушать".

В Зал второго этажа гости попадали с помощью своеобразного лифта – подъемного кресла. Но в 1797 году, во время пребывания в Эрмитаже императора Павла, один из тросов кресла оборвался. Велено было подъемное устройство уничтожить и соорудить лестницу, существующую до сих пор.

Оформление единственного Зала второго этажа завораживает. Из его огромных окон на четыре стороны света, создавая эффект круговой перспективы, открываются виды на залив с Кронштадтом и парк с убегающими вдаль аллеями. Стены ярким ковром покрывают 124 картины, разделенные только золоченым багетом. Собрание живописи первого российского Эрмитажа состоит из произведений ведущих художественных школ Европы XVII-XVIII веках. В основном, коллекция представлена полотнами мастеров голландской, фламандской, итальянской, немецкой и французской школ. Лишь одна картина посвящена русской теме. Это "Полтавская баталия" работы неизвестного русского художника.

Впечатление производит и роскошно накрытый стол, по которому плывут на парусах торты–корабли, взлетают вверх струи сахарных фонтанов, аппетитно румянятся кулебяки. Здесь любила устраивать вечерние кушанья Екатерина I и ее дочь Елизавета Петровна. Часто посещала Эрмитаж и Екатерина II, придавая своим эрмитажным собраниям интеллектуальный блеск. При ней в Эрмитаже обсуждали важные государственные дела, устраивались литературные салоны. Так, однажды вечером в 1796 году здесь, в присутствии императрицы, читал свою комедию "Бригадир" Фонвизин, прозванный позже Пушкиным "сатиры смелым властелином".

В годы Великой Отечественной войны Эрмитажу был нанесен большой урон. После захвата немецкими войсками Нового Петергофа 23 сентября 1941 года противник устроил на втором этаже павильона "Эрмитаж" свою орудийную позицию для обстрелов советских кораблей в Финском заливе. Эти события самым драматическим образом сказались на сохранности здания. Безвозвратно был утрачен петровский подъемный стол — изюминка Эрмитажа. Однако павильону повезло. После освобождения Нижнего парка "...дворец стоял под крышей, были целы его стены за исключением пробоины со стороны моря", — писала в своих воспоминаниях научный сотрудник Федорова.

В 1948 году заведующий Городским отделом культурно-просветительной работы Исполкома Ленгорсовета Рачинский составил "Справку о восстановлении пригородных дворцов-музеев г. Ленинграда", в которой предположил, что петровский Эрмитаж может быть восстановлен как музей. "Акт о разрушениях" 1951 года фиксировал: "Здание сохранилось, имеется пробоина в северной стене. Проемы главного фасада застеклены, остальные зашиты досками. Ров очищен от мусора. Произведен текущий ремонт кровли". Среди разрушений здания числились: сорванная и сожженная дубовая облицовка стен, поврежденные балконные решетки, оконные и дверные заполнения, уничтоженная плита на Кухне, и конечно, главной потерей павильона стал подъемный стол, вместо которого в межэтажных перекрытиях зияла огромная дыра.

Предварительные работы по реставрации павильона и созданию экспозиции начались весной 1951 года. В марте 1952 года составлялось проектное задание, в апреле началось восстановление музея. В ходе восстановительных работ была сложена кирпичная кладка в артиллерийской пробоине, оштукатурены фасады, отремонтированы стенки рва и мраморные полы Вестибюля, выложены разрушенные части топки камина и очага на Кухне, воссозданы дубовые панели и оконные и дверные заполнения, которые на I этаже здания сохранились на 50 процентов, на II этаже — на 15-20 процентов.

Однако здание становится музеем, если в нем присутствует научно обоснованная экспозиция и музейные предметы. В Буфетной, где до войны находился механизм подъемного стола, разместили вводную историческую экспозицию с чертежей, гравюр и акварелей 18-19 веков рассказывала об истории Эрмитажа, фотографии демонстрировали разрушения военных лет и процесс восстановительных работ. В Верхнем зале на макете стола по сохранившимся фото расставили 8 кувертов из фаянсовой посуды и хрусталя, "в таком виде как они существовали до 1941 года", за исключением лишь уменьшения числа "кувертов". Коллекция живописи, сохранившаяся в эвакуации в Сарапуле, за исключением 3-4 невывезенных картин, вернулась на свои места. К августу 1952 года первоочередные задачи по восстановлению дворца были решены. В итоге пострадавший во время немецкой оккупации, павильон "Эрмитаж" уже в 1952 году стал первым музеем Петергофа, после войны открывшим свои двери для посетителей.

Источники:

https://peterhofmuseum.ru/objects/peterhof/pavilion_ermitazh