Старая Сильвия славится своими великолепными скульптурами, которые расположены на всех аллеях в этой части Павловского парка. Четыре из двенадцати дорожек, расходящихся от центра, . и ведущих от площадки к Старосильвийским прудам, можно увидеть несколько прячущихся в лесу статуй Ниобид, убегающих от Аполлона с луком. Они воспринимаются как скульптурная группа, фигуры Ниобид являются копиями с античных скульптур, созданных в 4 веке до нашей эры древнегреческим ваятелем Скопасом. "Ниобиды" Старой Сильвии были изготовлены в 1780-х годах по восковым моделям скульптора Гордеева, преподававшего в Петербургской Академии художеств. Он сделал точные копии скульптур греческого зодчего Скопаса, творившего в IV веке до нашей эры. Оригиналы были найдены в Риме в 1583 году. Оригиналы с 1775 года находятся в Галерее Уффици во Флоренции. Первоначально они были установлены в Камероновой галерее, затем во Фрейлинском садике в Царском Селе, с 1798 года в Павловском парке в Старой Сильвии.

История Ниобид уходит корнями в античную мифологию. Ниоба была дочерью Тантала и супругой царя Фив Амфиона и очень гордилась своими двенадцатью детьми. Гордая женщина увлеклась настолько, что позволила себе грубо высказаться в отношении богини Латоны, имевшей только двоих детей - Аполлона и Артемиду. Помимо нелестных высказываний Ниоба запретила фиванским женщинам жертвоприношения в честь Латоны, и разъяренная Латона попросила своих божественных детей наказать гордую женщину. Аполлон поразил своими стрелами сыновей Ниобы, а дочери пали от гнева Артемиды. Они умирают один за другим у матери на глазах. Вот юноша, упавший на колено. Его стройная фигура полна напряжения, голова со страдальческим лицом запрокинута, пальцы рук напряженно сжаты. Три другие статуи – юные женщины – также в трагических, полных динамики позах. Особенно трогает одна. Она будто бежит, спасаясь от неминуемой гибели. Развевающиеся одежды подчеркивают стремительность бега. Лицо с приоткрытым ртом и глубоко запавшими глазами передает страх перед смертью. Динамичные фигуры, трагические в своем отчаянии, резко контрастируют с величественно спокойными статуями круглой площадки. Аполлон смотрит в сторону полета стрелы, которую только что пустил из лука, стрела четко направлена в сторону трех дочерей и сына Ниобеи.

Оставшаяся одна на целом свете Ниоба окаменела от горя.

Когда началась война, статуи спрятали, закопав их в Павловском парке. В послевоенное время все они были успешно найдены и установлены на сохранившихся постаментах.

Источник:

https://www.spb-guide.ru/page_20053.htm

Ханукаева С. Скульптура Старой Сильвии Павловского парка.