В петровские времена на месте сада стоял так называемый Меншиковский рынок. При строительстве здания Академии художеств здесь находилась строительная площадка. В дальнейшем здесь находился парадный плац Кадетского корпуса, размещавшегося в Меншиковском дворце. Именно сюда в 1818 году от Мраморного дворца и был перенесен обелиск, известный под названием «Румянцова победам».

У него собственная интересная история. Поначалу обелиск установили на Марсовом поле (тогда Царицыном лугу), вблизи Мойки. Впоследствии было принято решение заменить его на памятник Суворову, который и ныне стоит на Марсовом поле только ближе к Троицкому мосту. Оттуда обелиск был перенесён на Васильевский остров и установлен на площади вблизи Кадетского корпуса под тем предлогом, что граф, дескать, там учился. На самом же деле Румянцев, бывший в юности изрядным повесой, проучился в Кадетском корпусе всего четыре месяца, после чего был с позором исключён за нерадивость и хулиганство. При переносе по проекту К. Росси был несколько изменен внешний вид памятника. Его установили на гранитный трехступенчатый стилобат и назвали Румянцевской площадью.

В 1860-х на средства почётного петербургского гражданина, купца Соловьёва, владевшего двумя домами на Румянцевской площади, вокруг обелиска был разбит общедоступный сад. Архитектор Ковригин распланировал его по законам симметрии. После того, как на площади был разбит сад, возникло предложение назвать его Соловьевским, однако оно не получило Высочайшего разрешения и официально сад был назван Румянцевским.

Садовые работы обошлись в 25 000 рублей. За вход в сад взимали плату. По проекту Николая Николаевича Ковригина на территории были разбиты аллеи, высажены деревья, по его же проекты по периметру была установлена чугунная ограда, отлитая на заводе Сан-Галли. Она считается одной из самых красивых в Петербурге. Её «восточные» изгибы и завитки напоминают о трофеях, захваченных графом Румянцевым во время Русско-турецкой войны. Навершия на столбах садовых калиток очень похожи на вазы с ограды Таврического дворца. Старожилы рассказывают, что во время наводнения 1953 года люди спасались на цоколе румянцевской решетки, откуда их снимали военными катерами.и. На аллеях сада со стороны Невы стояли мраморные вазы, в ограду был встроен музыкальный павильон - эстрада на высоком гранитном цоколе. В центре сада по проекту были установлены два фонтана.

В 1870 году сестрой Соловьёва сад был передан городу, с тех пор плата за вход поступала в городскую казну. Румянцевский сад долгое время был местом встречи петербургской интеллигенции. В частности, на литературных вечерах, проводившихся в саду, выступал Блок.

В 1927 году садовым мастером Катцером планировка Румянцевского сада была упрощена для раскрытия перспективы на памятник. В 1939 году сад стал называться площадью Шевченко (в 2001 году саду вернули историческое название). В 1950-е годы фонтаны прекратили свою работу, закрылся музыкальный павильон.

Два одинаковых чугунных фонтана, отлитые по модели скульптора Йенсена, появились в саду в 1870-х годах. Эти сооружения напоминают многоярусные вазы для фруктов. Они покрыты амурами, дельфинами, гирляндами и прочими, как говаривал Бенвенуто Челлини, «машкерками». Одновременно с фонтанами в саду были установлены ныне исчезнувшие скульптуры (одна из них в виде мальчика, держащего на голове раковину) и пара мраморных ваз (также не сохранились). Фонтаны, не бившие с довоенных времен, сегодня отреставрированы.

Музыкальный павильон - изящное сооружение с фигурными чугунными столбами и кованой решёткой, совсем не похожее на типичную парковую эстраду, появилось в Соловьёвском саду во второй половине XIX века. Долгое время здесь по субботам и воскресеньям играл духовой оркестр. Эта традиция сохранялась вплоть до начала Великой Отечественной войны. До войны в музыкальном павильоне так же процветал местный шахматный клуб. В 1960-х изрядно обветшавшее и заброшенное сооружение облюбовали для винопития студенты Университета, Академии художеств и Горного института. Некогда с тыльной стороны павильона помещалась известная в округе общественная уборная. После пожара, случившегося в конце 1990-х, павильон отреставрировали, изгнав оттуда самое воспоминание об этом скромном общеполезном учреждении. Теперь в саду появился новенький передвижной биотуалет.

Посредственные бронзовые бюсты двух титанов русской живописи появились здесь в 1999 году — благодаря соседству сада с Академией художеств. То, что в сад попали именно Илья Репин и Василий Суриков - случайность. Их выбрали на складе за схожий размер и манеру исполнения. Хорошо, что бюстов нашлось только два, а не четыре или шесть. Лучше бы было восстановить две мраморные вазы, которые в своё время стояли примерно на этих местах. До этого бюсты сорок с лишним лет порознь пылились в запасниках Музея городской скульптуры. Государство подкармливало членов Союза советских художников, заказывая им разнообразные произведения искусства, часто безо всякой практической цели. Бюсты Репина и Сурикова— типичные заказные работы размером «в две натуры». О таких почётных хорошо оплачиваемых заказах мечтал каждый советский скульптор, однако доставались они обычно узкому кругу «самых заслуженных». Бюст прославленного творца «Бурлаков на Волге» был изготовлен в Ленинграде в середине 1950-х классиком соцреализма Матвеем Манизером.

Источники:

https://ru.wikipedia.org/wiki/Румянцевская_площадь

https://walkspb.ru/istoriya-peterburga/sad/rum-sad

https://steeper.fandom.com/ru/wiki/Румянцевский_сад

https://retro-piter.livejournal.com/555348.html