Она родилась в имении Никифорово Тетюшского уезда Казанской губернии 7 июля 1852 года. Предки Фигнеров были выходцами из Лифляндии, Павел I пожаловал им потомственное дворянство. Отец девочки Николай Александрович, штабс-капитан в отставке, служил губернским секретарем, затем лесничим. Был женат на Екатерине Христофоровне Куприяновой. В семье было шесть детей. Раннее детство Вера Николаевна, ее братья и сестры провели, как и полагается детям лесничего, в глухих лесах.

В 1863 году одиннадцатилетнюю Веру отдали в казанский Родионовский институт, который она окончила первой ученицей, с «золотым шифром». Девочка была способной и очень самолюбивой. Перед ней открывалась безмятежная, в ожидании счастливого замужества, послеинститутская жизнь.

Молодая девушка, захотевшая учиться медицине, стала просить отца отпустить ее в Швейцарию. Но вместо университета ее начали вывозить в свет, и на одном из балов она встретила Алексея Филиппова, сына богатого казанского помещика. Вспыхнувшее чувство было обоюдным. 18 октября 1870 года молодые обвенчались.

Весной 1872 года Вера вместе с мужем и сестрой Лидией уехала в Цюрих продолжить образование. В Швейцарии того времени было много различных революционных кружков, в работу которых в итоге оказались вовлечены и сестры. При этом Вера всячески старалась втянуть в революционную деятельность своего мужа, однако Алексей Викторович устоял. Разногласия в политических взглядах супругов и стали причиной их разрыва. Весной 1874 года Филиппов подал на развод и вернулся в Россию.

Вера тем временем все больше и больше увлекалась революционной деятельностью, что в итоге переросло в смысл всей ее жизни. По первому же вызову революционной организации она вернулась в Россию. К тому времени на своем прошлом Фигнер бесповоротно поставила крест.

В декабре 1876 года она приняла участие в революционной демонстрации на Казанской площади в Санкт-Петербурге. После раскола «Земли и воли» в 1879 году Фигнер – член исполнительного комитета «Народной воли».

Она поразительно удачно ускользала от полиции; о бесстрашии и неуловимости ее ходили легенды. Лишь спустя три года после убийства народовольцами Александра II и казни участников покушения, Вера Фигнер, выданная предателем, была задержана полицией. Александр III, получив известие об ее аресте, воскликнул: «Слава Богу, эта ужасная женщина арестована!»

По «Процессу 14-ти» (1884) она была приговорена к смертной казни, замененной бессрочной каторгой. Отбывала одиночное заключение в Шлиссельбургской крепости в течение 20 лет.

Вера Фигнер пользовалась большим уважением у заключенных, именно она была одним из главных участником борьбы с тюремной администрацией. Она написала воспоминания о своей жизни в тюрьме «Запечатленный труд. Когда часы жизни остановились» .

Из рапорта полковника Каирова о Вере Фигнер:

«Арестантка № 11 составляет как бы культ для всей тюрьмы, арестанты относятся к ней с величайшим почтением и уважением, она, несомненно, руководит общественным мнением всей тюрьмы, и ее приказаниям все подчиняются почти беспрекословно; с большой уверенностью можно сказать, что проявляющиеся в тюрьме протесты арестантов в виде общих голодовок, отказывания от гуляний, работ и т. п. делаются по ее камертону.»

Выпустили ее уже при Николае II – в 1904-м. В 1906 году Вера выехала за границу, где примкнула к эсерам и вела активную работу в защиту политзаключенных в России, а также начала писать воспоминания о бывшей революционной борьбе. Она становится историком собственного прошлого, прошлого своих друзей.

На разительно переменившуюся родину она вернулась только в 1915-м, Февральскую революцию встретила с радостью, Октябрьскую не приняла, но не эмигрировала, осталась в России. Занималась литературным трудом, отдавая большую часть гонорара в помощь школам, библиотекам, музеям. Фигнер – член Союза писателей СССР. К 80-летию со дня рождения  было издано полное собрание ее сочинений в семи томах.

Вера Николаевна Фигнер не дожила всего несколько недель до своего 90-летия и несколько месяцев до 25-й годовщины Советской власти, скончавшись 15 июня 1942 года.

Жизнь ее протянулась сквозь царствования четырех императоров: Николая I, Александра II, Александра III, Николая II; при ней совершилось падение трона Романовых, Октябрьская революция и приход к власти и Сталина. Четверть века прожила она при советской власти. Мало кому судьба посылает увидеть «концы начал» по выражению Герцена. Вере Фигнер выпала эта удача. Она дожила до 89 лет и умерла в Москве в 1942 году. Ей выпала судьба увидеть сталинские репрессии и коллективизацию, уничтожившую русское крестьянство, гибель социалистов-революционеров, в партии которых она когда-то состояла. Став после разгрома «Народной воли» членом партии социалистов-революционеров (эсеров), Фигнер так и не приняла Октябрьский переворот (1917) с его разгоном Учредительного собрания и последующей политикой. Фигнер не вступила в коммунистическую партию, сохранила свои идеалы и даже пыталась спасать эсеров от репрессий, безуспешно обращаясь к Сталину и его соратникам. Одну из немногих саму ее не тронули, ей даже платили персональную пенсию.

Источники:

https://dostop.ru/leningradskaya-oblast/krepost-oreshek.html

https://rounb.ru/news/tri-zhizni-very-figner