На территории Летнего сада, на месте нынешнего Кофейного домика находился павильон «Грот», который строили с 1714 года по замыслу царя Петра, проекту (частично отвергнутым царём) французского архитектора Ж.-Б. Леблона, планам А. Шлютера и Маттарнови, и в который, со временем, перенесли статую Венеры Таврической. Постройку завершили только в 1725—1727 годах, после кончины царя Петра по проекту архитектора М. Г. Земцова «в переходном стиле, предвещающем рокайли елизаветинского периода». Внутри грот был отделан туфом, настоящими морскими раковинами и «битым стеклом». В центре находился фонтан с изображением бога морей Нептуна на позолоченной колеснице, окружённой четырьмя гиппокампами. Сделанные из свинца статуи были позолочены. Здесь же помещался музыкальный инструмент — орган, приводимый в действие водой при запуске фонтанов в саду. 

К сожалению, наводнение 1777 года полностью разрушило систему фонтанов Летнего сада, а вместе с нею и «Грот».

В 1801 году «Грот» был частично разобран по приказу Павла I. Вместо старого здания Павел I собирался возвести садовый павильон, отвечающий вкусам времени; проект нового сооружения составил Демерцов. Работы были начаты, но гибель императора помешала их закончить. Сменивший Павла Александр I приказал восстановить сооружение, однако чертежей и планов для этого не хватало. 9 апреля 1826 года было окончательно решено перестроить полуразрушенное сооружение. Первоначальный проект Л. И. Шарлеманя не был утверждён и заказ перешёл к К. И. Росси, который построил Кофейный домик, используя фундамент и стены прежнего сооружения.

Четверть века спустя при строительстве павильона «Кофейный домик», возведенного на месте грота, Карл Росси использовал стены старой шлютеровской постройки, но уничтожил купол над средней частью и пышный барочный декор фасадов. Скульптурные маски на пилонах, гирлянды и венки на аттике, лепной фриз выполнены скульптором В. И. Демут-Малиновским.

Стены зала завершены фризом с растительным орнаментом и гладким карнизом. В Кофейном домике итальянец Пияцци открыл кондитерскую, которая просуществовала 30 лет. В 1925 году во время ремонтных работ под Кофейным домиком были обнаружены подземные тоннели. К. И. Росси сохранил стены Грота, пострадавшего во время наводнения 1777 года, но уничтожил купол над средней частью и пышный барочный декор фасадов.

По свидетельству реставраторов, занимавшихся памятником: зондажи показали, что стены Грота Земцова действительно частично сохранились до сих пор, а также следы отделки туфом 1721 г. Фундаменты также сохранились. Сохранилась даже кирпичная выстилка полов Грота, погребенная в свое время под строительным мусором. Увы она осталась скрыта реставраторами и теперь мы не можем наблюдать ее на памятнике.

Кофейный домик – небольшой изящный павильон в классическом стиле, который по праву считается одним из лучших украшений знаменитого Летнего сада. Когда-то на его месте находился грот, выстроенный по проекту архитектора А. Шлютера. Грот был настоящим произведением искусства, его стены украшали морские раковины и колонны, а посередине располагался фонтан со статуей Нептуна. Согласно дошедшим до нас свидетельствам современников, в одном из залов грота находился чудесный орган, приводимый в действие потоками воды. К сожалению, наводнение 1777 года полностью разрушило систему фонтанов Летнего сада, а вместе с нею и грот. В 1826 году на месте грота под руководством архитектора Росси был возведен Кофейный домик в его нынешнем виде. Росси сохранил фундамент и стены грота, создав павильон в стиле классической русской садово-парковой архитектуры. Декоративные скульптурные изображения оживляют строгие формы стен, маски, гирлянды и венки, а также богатая лепнина придают строению парадный праздничный вид.

Автором декоративных элементов считается художник В.И. Демут-Малиновский. Внутреннее убранство домика более чем скромное: два небольших светлых зала, окна одного из которых выходят на Фонтанку, растительный орнамент по стенам и гладкие карнизы. А ведь в Летнем саду, с момента постройки этого садового павильона в 1826 году, это было одно из самых оживленных мест. Тридцать лет в павильоне работала кондитерская итальянца Пияцци, привлекавшая любителей кофе и пирожных. Затем был очень популярный среди столичной публики ресторан. Возможно, снимок сделан ранним утром, и ресторан ещё не работает. А может быть, уже сказывается влияние мировой войны. Еще один любопытный момент: в 1925 году в процессе ремонтных работ строители обнаружили под павильоном целую систему разветвленных тоннелей, назначение которых и по сей день остается загадкой.

Название Кофейного домика напоминает о тех далеких временах, когда один предприимчивый итальянец открыл здесь кофейню. Кофе здесь больше не пьют (за ним отправляются обычно в Чайный домик, расположенный по соседству), зато интерьеры Кофейного павильона очень часто украшают произведения современных городских художников, ведь этот памятник архитектуры находится в ведении Русского музея. Здесь выставляются живописные работы и предметы прикладного искусства, скульптуры малых форм, изделия из стекла и керамики, многие из которых желающие могут приобрести на месте. Альбомы и литература по искусству и живописи, разнообразные сувениры, все это можно приобрести на выставках-продажах в миниатюрном и очень уютном Кофейном домике.

Источник:

http://www.peterburg.biz/kofeynyiy-domik-letnego-sada.html#ixzz8eKdxjwnA

https://ru.m.wikipedia.org/w/index.php?title=Кофейный_домик

https://spacefor.ru/sad/grot-v-letnem-sadu