Евреи в Мире поселились в XVII веке, а формирование уникального архитектурного ансамбля синагогального двора (прежде куда более обширного) началось в XVIII и завершилось к началу XX века. Евреи управлялись общинами — кагалами (переводится с иврита как «собрание»), имели своих старшин, свой суд и формировали основу торгового класса.

Во многих белорусских поселках еврейское население к концу XIX века составляло большинство. В Мире, например, их было более 60%. Такая ситуация сохранялась до начала Второй мировой войны. Еще на 1939 год из 5,5 тысяч жителей Мира 3,3 тыс. были евреями.

В 1889 году в поселке Мир родился Залман Шазар (в России Шнеур Залман Рубашов) – ученый, писатель и третий президент государства Израиль. Шазар занимал пост главы государства два срока, с 1963 года по 1973 год. Однако его деятельность не была ограничена только политической. Резиденцию президента посещали ученые, писатели, а также деятели искусства с разнгых стран. Умер Залман Шазар в 1974 году.

После смерти политика и ученого в его честь были названы улицы и бульвары во многих израильских городах. А через двадцать лет после кончины президента была выпущена купюра номиналом 200 шекелей с его изображением. Однако в 1998 году она заменена другой, где портрет президента выполнен из его инициалов. Кроме того, Центр изучения еврейской истории, находящийся в Иерусалиме, назван в честь Залмана Шазара.

Рядом с евреями мирно жили другие «миряне» (именно так принято называть жителей поселка Мир) — белорусы, поляки и татары. Каждое из этих сообществ культивировало свои традиции, причем в наибольшей степени отличались от всех как раз евреи. Они выделялись не только одеждой, но и поведением и языком.

В 1815 году талмудист и крупный торговец Тиктинский (умер в 1835 году) основал в Мире известную иешиву. Мировая слава пришла к иешиве «Мир» в начале ХХ века, когда ее возглавил знаменитый талмудист реб Элиезер Иегуда Финкель, который сумел собрать под одной крышей крупнейших еврейских религиозных авторитетов своего времени. В период расцвета Мирской иешивы в ней училось около 300 человек из разных стран мира: из Америки, Германии, Англии, Австрии, Бельгии, Франции, Ирландии, Канады, Швеции, Дании и других. 

Иешива являлась центром духовной жизни штетла. На занятия могли приходить не только ученики иешивы, но и жители города или местечка. После уроков организовывались дискуссии. Учащиеся иешивы, которые "столовались" у состоятельных жителей местечек, обязаны были вести ученые беседы. Как показал Шауль Штампфер, успехи в изучении Торы могли обеспечить юноше из бедной семьи быстрый "путь наверх" через женитьбу на дочери богача, и это было дополнительным стимулом к обучению. Среди богатых, но необразованных торговцев считалось престижным получить илуя (способного ученика) в качестве зятя.

Необходимо обратить внимание на значительную роль иешивы в экономике тех местечек, которым посчастливилось их иметь. Ешиботники образовывали основную клиентуру маленьких магазинчиков и ремесленных лавок, позволяли местечковцам зарабатывать на самых разных видах услуг (предоставление жилья, питания, стирка одежды, поднос воды и так далее).

Начальное религиозное образование давали хедеры. Количество хедеров зависело от количества еврейского населения. Многие меламеды (частные учителя начальной школы) занимались обучением еврейских детей по частным домам. Так, в 1850 г. в Мире таких меламедов было 6.

Так, ученики Мирской иешивы между собой говорили на своем языке, а с белорусским населением — по-белорусски. Еврейская община была наиболее изолирована от остальных, и евреи чаще всего воспринимались как «чужаки» (в противоположность, например, «своим» татарам).

Сейчас большинство зданий синагогального комплекса обустроены под различные учреждения. Вот, например, бывшая еврейская религиозная начальная школа (хедер), построенная в 1893 году (теперь Мирская библиотека), и пансион при ней. По другим сведениям, розоватое здание с крыльцом — это бывший дом раввина, а как раз примыкающее к нему желтое строение (ул. Кирова, 20) — бывшая школа.

Особое значение для еврейской культуры имела Мирская иешива (ешибот) (современный адрес: ул. Кирова, 25). «Иешива» в переводе с иврита означает «заседание». Так называют высшие еврейские учебные заведения, где изучают Талмуд (то есть свод правил иудаизма, который служит руководством в повседневной жизни) и готовят раввинов.

Здание иешивы в Мире в настоящее время отреставрировано и содержится в отличном состоянии. Сейчас в нем размещается почта.

Основана Мирская иешива была в 1815 году талмудистом и крупным торговцем Самуилом Тиктинским и функционировала до 1939 года . Авторитет Мирской иешивы в Беларуси и других странах был исключительно высок. В 1920-1930-х годах в этом знаменитом образовательном центре для последователей иудаизма занималось до четырехсот учащихся со всего мира (ну как тут избежать каламбура). Около четверти составляли выходцы из Германии, Англии, Бельгии, Франции, Ирландии, Канады, Голландии, Швеции, Дании, Южной Африки, Америки и других стран. По количеству учеников это была вторая иешива для подготовки раввинов (после Воложинской иешивы).

С Мирской иешивой связаны имена выдающихся знатоков Торы и талмудистов.

С началом Второй мировой войны воспитанники иешивы и ее глава Финкель перебрались в Литву (Вильнюс), а затем эвакуировались в Китай: Япония выдала евреям визы и предоставила землю в оккупированном Шанхае. История переезда воспитанников Мирской иешивы в Шанхай во время Второй мировой войны исключительно интересна. Спастись им удалось благодаря японскому консулу в Литве.

Это был Тиунэ Сугихара (1900-1986) — человек, о котором написаны целые книги. Именно он выдавал евреям японские транзитные визы (на Дальнем Востоке они могли выехать из СССР только через Японию). Всего Тиунэ Сугихара организовал эвакуацию около 6 тысяч польских и литовских евреев.

Получившим визы беженцам советское правительство обеспечивало транзит. Они пересекали советскую границу и доезжали до Владивостока, где садились на пароход и отправлялись в Японию. Большинство из них было отправлено японцами в Шанхай, где они благополучно пережили войну. После войны эти евреи основали новую иешиву «Мир» с отделениями в Иерусалиме и Нью-Йорке. Сейчас это крупнейшая иешива в мире (опять не обошлось без каламбура).

Бывшая главная синагога Мира — статное двухэтажное здание с колоннами, выдержанное в стиле классицизма, — была построена по проекту 1896 года (современный адрес: ул. Кирова, 26). Использовалась она только во время основных иудейских праздников.

Синагога была местом молитвенных собраний и средоточием духовной и культурной жизни евреев. По некоторым данным, синагога была холодной, то есть неотапливаемой. Позднее тут было профтехучилище. Сейчас в бывшей синагоге задумали сделать гостиницу. По этому случаю здание хотят дополнить мансардой, что вряд ли пойдет на пользу его архитектурному облику.

За главной синагогой стоит яркое здание с зеленой крышей и эффектными арками торцевого фасада — купеческая синагога, построенная в XIX веке. Сохранилось в Мире и парочка других, более скромных, зданий синагог.

Чуть дальше по улице Кирова, на углу с Красноармейской улицей, находится крупное здание бывшего кагала (администрации еврейской общины), где, возможно, также размещался и банк.

Источники:

https://www.mishanita.ru/2014/08/06/22985/

https://shtetlroutes.eu/ru/mir-cultural-heritage-card/#religioznye-ucrezdenia