Началось все с небольшой деревянной “мыльни” Петра I. Она отличалась не роскошью, но температурой, до которой разогревалась, и огнедышащим паром с запахами трав, который обожал царь. Основатель Петербурга любил париться в бане до страсти. Как во многом прочем, и здесь он не знал меры, отчего приближенные, удостоенные милости мыться вместе с ним, “упаривались” до полусмерти, а некоторые после царского мытья даже отправлялись в мир иной. В 1722 году мыльню отремонтировали, но особенно ничего не поменяли. Самое старинное здание, входившее в Монплезирский ансамбль уже в петровские времена – покои для гостей. Здесь располагался своеобразный «отель» для гостей Петра Великого, строгий хозяин сам написал правила поведения для постояльцев этих комнат. Рядом находилась «Мыльня для кавалеров» - традиционная русская баня, которую очень любил и Петр, и его семья и приближенные.  Записи поденных журналов сообщают, что в монплезирской бане царь не только мылся, но и проводил традиционные медицинские манипуляции, как то: принимал лекарство из толченых червей и мокриц, "пущал кровь".

Богатство в отделку петергофских бань впервые принес обер-архитектор императрицы Елизаветы Петровны граф Франческо Бартоломео Растрелли. Чего бы ни касалась его рука, все покрывалось позолотой, зеркалами, янтарем и хрусталем. Банный корпус в Петергофе, возведенный им в 1748 году, снаружи остался деревянным и сохранил жаркую парную, до которой императрица, так же как ее августейший родитель, была великая охотница. Но внутри появились хрустальная ванна в медном футляре (чтобы, не дай бог, не разбили) и бассейн, окруженный золоченой балюстрадой с фигурами амуров и цветочными гирляндами. Что же до бани Петра Великого, то ее уже тогда музеефицировали: осторожно разобрали и перенесли на другое место в парке, где она простояла еще целый век.

Екатерина II также не обделила эту часть дворца вниманием. Ей захотелось устроить бассейн с подъемным дном, который наполнялся бы морской водой. Но, чтобы выровнять дно бассейна с морским, требовался слишком глубокий колодец. Сделали проще. Морскую воду накачивали через восемь расположенных по углам чаши трубок, а пресная била из фонтана “Мужичок с волынкой” работы итальянца Алессандро Мартелли: он стоял в середине купальни и соединялся с общей системой петергофских водоводов. К 1770-м работы закончили. Впечатление от скульптурного фонтана и солоноватости воды возникало несколько скабрезное. Императрицу оно веселило, а ее серьезному и раздражительному сыну Павлу I не нравилось. После вступления на престол он повелел заменить “Мужичка” на колонну с золоченым шаром наверху, откуда вода и лилась всю первую половину XIX века. Саму мыльню под наблюдением Джакомо Кваренги в 1800 году сделали кирпичной.

Александр II привел Банный корпус в соответствие с устройством подобных заведений в Европе. Рядом с мыльней в 1866 году придворный архитектор Эрих Ганн построил каменный флигель с комнатами для бассейна, холодных и обыкновенных ванн. Не забыли и последнее новшество – душ (правда, и парная осталась). В архитектуре наступил тогда период историзма, и фасад Банного корпуса выдержан в “исторических” формах эпохи Петра I. Внутри небольшое здание оказывается просторным. В центре главного золотисто-белого зала – купальня. Ее при желании наполняли морской водой. Бассейн похож на большую замочную скважину из позолоченной меди. Все вокруг – люстра-душ над бассейном, зеркала, столы, печь – отделано растительными орнаментами.

Императрица Мария Александровна, супруга Александра Второго, всю жизнь страдала болезнями легких, в суровом петербургском климате они развились в страшную болезнь – туберкулез. В девятнадцатом веке медицина была бессильна помочь пациентам с этим заболеванием, поэтому все, что могли сделать доктора – рекомендовать перемену климата либо водолечение. Система водолечения, разработанная немецким доктором Кляйном, была весьма популярна в середине XIX века. По рекомендации врача императрицы академика С. Боткина в Петергофе на месте обветшавших деревянных построек монплезирского комплекса, на берегу моря, для Марии Александровны архитектором Ганном в 1865-66 годах. была построена водолечебница. Почему для строительства водолечебницы среди всех императорских резиденций был выбран именно Петергоф? Морской воздух традиционно считался благоприятным для больных легких, и рядом для прогулок императрицы был разбит изящный маленький Китайский садик, где после лечебных процедур она гуляла и дышала свежим воздухом. Еще Петр Великий признавался, что морской воздух исцелял его лучше всех лекарств.

Здание водолечебницы состоит из нескольких помещений: Холодной ванны, Теплой ванны и Паровой, а также Приемной и Туалетной – комнат для отдыха после водных процедур. Процедура водолечения заключалась в следующем. Пациента заворачивали в мокрую простынь, потом закутывали в шерстяное одеяло, накрывали сверху периной и давали пить холодную воду. После того как проступал пот, его на несколько секунд ставили под холодный душ или на некоторое время погружали в ванну. Для этого предназначено помещение Холодной ванной, где с потолка спускается душ, замаскированный под затейливую люстру. Как правило, после подобного холодного душа температура тела понижалась, пульс приходил в норму, пациент дышал глубже. Можно было переходить к следующим процедурам: «тепловатым» ваннам или ваннам из минеральных вод. Императрица выполняла такие процедуры в следующей комнате - Теплой ванной. Ванны были не только лечебным, но и косметическим средством. Современники отмечали, что у Марии Александровны была исключительно тонкая и нежная кожа, и доктора рекомендовали императрицы ванны с отрубями, минеральной водой, сосновыми шишками.

Перед холодным душем Мария Александровна обычно согревалась в Паровой. Паровая Банного корпуса дворца Монплезир - типичный образец русской бани восходящей к традициям петровского времени. Известно, что традиционную русскую баню любили все наши императоры и императрицы. Стены Паровой обшиты липой, липа часто применялась в банном строительстве, так как при жаре и влажности эта древесина пахла медом. Веники особенно ценились березовые. Помимо гигиенической функции баня была также помещением для медицинских процедур. Самым популярным средством в восемнадцатом веке, например, были пиявки, и ставили их в бане. Баня считалась универсальным средством от любой болезни. Португальский врач Санчес, служивший при дворе Елизаветы Петровны, посвятил целый научный трактат пользе русской бани.

Банные корпуса дворцов предполагали устройство рядом с ванными “отдыхательных покоев”. Тут они выдержаны в успокоительном голубовато-зеленом колорите. Золоченая мебель XIX века, обитая голубым шелком, исполнена в подражание барокко. Кресла и диваны исключительно удобны – с широкими, низкими и мягкими сиденьями. Есть и туалетный столик в фарфоровой раме, и важный для ритуала омовения чайный стол. Сидя в покойном кресле у серебряного самовара и серебряного сервиза, августейшие особы отдыхали после купания в морских и пресных водах, готовясь погрузиться в пучину придворного этикета, даже в загородной резиденции весьма строгого. С южной стороны к Банному корпусу примыкает комплекс зданий, состоящий из парадного Ассамблейного зала, Тафельдекерской, Кухни и Кофишенской.

Ассамблейный зал получил название в память о знаменитых петровских ассамблеях. Построенный на месте петровских Поваренных палат в 1726-1732 годах архитектором Михаилом Григорьевичем Земцовым, и позднее перестроенным архитектором Франческо Бартоломео Растрелли в 1847 году, он предназначался для торжественных обедов. Стены зала украшают уникальные шпалеры, вытканные русскими мастерами в Петербурге в первой половине XVIII века и воспроизводящие сюжеты "индийских гобеленов", полученных в подарок Петром I при посещении Франции в 1717 году. Стол в центре зала накрыт предметами из Вседневного сервиза, выполненного на Императорском фарфоровом заводе в конце XVIII - начале XIX века.

Посуду и столовое белье хранили в Тафельдекерской, куда кушанья подавались для сервировки через раздаточное окно из Кухни, оборудованной русской печью и плитами с вытяжными шатрами для удаления дыма. Здесь представлена уникальная кухонная утварь XVIII-XIX веков, и именно здесь знаменитые повара готовили изысканные кушанья для царского стола. А в соседней Кофишенской, где можно полюбоваться коллекцией старинных самоваров, готовили чай, кофе и горячий шоколад.

Несмотря на то, что здания комплекса строились в разное время, стилистически они составляют единый ансамбль с дворцом "Монплезир". Банный корпус – уникальный музей, он дает посетителям редкую возможность познакомиться с бытовой стороной жизни императорского двора.  Тафельдекерская, Кухня и Кофишенская были построены архитектором Растрелли в 1748-1750 годах. Здесь посетители музея узнают о том, что и как готовили для императорского стола, что входило в обязанности поваров и официантов, как русская кухня видоизменялась под европейским влиянием, какие блюда больше всего любили императоры. В коллекции Петергофа есть такие уникальные экспонаты, как подносная салфетка Петра Первого, оловянная посуда петровских времен, скатерть Екатерины Второй.

Пройдя через Китайский садик, посетители осматривают «покои для фамилии», где проживали гости императорского двора, а в Мыльне скрывается сюрприз. Здесь петергофские реставраторы воссоздали фонтан-шутиху, который в свое время забавлял дам и кавалеров императорского двора.

Источники:

https://peterhofmuseum.ru/objects/peterhof/muzei_banniy_korpus

https://www.admagazine.ru/interior/dom-legenda-bannyj-korpus-v-petergofe

https://biglifetour.com/ru/biblioteka/petergof/monplezir