Цепной однопролетный Египетский мост был построен в 1825-26 гг. на Фонтанке, у Ново-Петерговского проспекта инженерами Корпуса путей сообщения Треттером и Христиановичем. Мост был подвешен на цепях, пропущенных сквозь чугунные ворота, которые состояли из трех круглых колонн и двух контрофорсов в египетском стиле, покрытых имитациями иероглифами. Ворота завершал характерный для египетских пилонов выступающий изогнутый карниз. Въезд на мост фланкировали с обеих сторон лежащие на прямоугольных постаментах четыре скульптуры сфинксов, на головах у которых были закреплены шестигранные фонари, выполненные академиком Соколовым. Сегодня эти сфинксы – единственное, что уцелело от первоначального убранства моста. Все металлические части моста были выкрашены в коричневый цвет, а рельефные изображения лотоса на карнизах – вызолочены. Мост был открыт 25 августа 1826 года. Одно время Египетский мост считался самым красивым в Петербурге. Сфинксы, которые стали охранять въезд на мост, в противовес египетским имеют женское лицо, что более характерно для изваяний периода Древней Греции. В кругах историков, изучающих архитектуру Петербурга и наследие скульптора Соколова, бытует мнение, что лицо сфинкса – это лик Елизаветы Алексеевны, урождённой Луизы-Марии-Августы, принцессы Баденской и супруги императора Александра Первого. Ей посвящал стихи Пушкин, она была дружна с историком Карамзиным, и вполне может быть, что именно она стала музой Бетховена, для которой он написал «К Элизе». Столь яркие знакомства и красочные мазки в биографии можно объяснить только одним: императрица была сказочно красива и заслуживала того, чтобы о ней слагали стихи и в её честь творили гении.

По греческой же мифологии сфинкс с женским ликом является одним из самых жутких и загадочных демонов. Ведь именно это существо преграждало в Фивах путь одинокому путешественнику и задавало ему загадку: «Скажи мне, кто ходит утром на четырёх ногах, днём — на двух, а вечером — на трёх? Никто из всех существ, живущих на земле, не изменяется так, как он. Когда ходит он на четырёх ногах, тогда меньше у него сил и медленнее двигается он, чем в другое время?». Того, кто отвечал неправильно, сфинкс либо душил, либо съедал. А ответ был: человек.

Народ моментально оценил особенности новой переправы, неофициально назвав мост "поющим": при передвижении по нему, шествующих сопровождали различные звуки, издаваемые цепями. Порой — довольно заунывные. Позже люди скажут: возможно, мост сам себе напевал погребальную песню.

В 1905 году он обрушился при переходе через него отряда кавалерии и был восстановлен в измененном виде лишь в 1955 году.

Египетский мост простоял почти 80 лет, но 20 января (2 февраля) 1905 года случилось непредвиденное. Во время прохождения по мосту конно-гренадерского полка, мост рухнул в Фонтанку. Жертвами катастрофы стали три лошади.

До сих пор выдвигаются самые разные версии этого происшествия. Одни специалисты утверждают, что мерное прохождение колонн вызвало резонанс. Другие указывают на возможные ошибки проектировщиков и строителей моста.

Вместо рухнувшего моста был построен временный деревянный мостик, который прослужил до 1950-х годов, когда мост заново был воссоздан в камне. Новое сооружение не имело сходства со старым, богато украшенным мостом, так как воссоздание прежнего его облика не являлось целью архитекторов, спроектировавших новый мост более скромным и легким. Однако сохраненные египетские мотивы и чугунные скульптуры сфинксов позволили оставить за сооружением прежнее название.

Популярная городская легенда гласит, что некая Мария Ильинична Ратнер, жившая рядом с мостом, во время прохождения кавалеристов крикнула в окно: «Чтоб Вам провалиться!» и ее желания немедленно исполнилось. Причины этого нехорошего поступка неизвестны до сих пор. Одни считают, что Марии Ильиничне до смерти надоели трубы и литавры кавалеристов, будившие ее каждое утро; другие утверждают, что Ратнер в юности пала жертвой искусителя в погонах. Как бы то ни было, Мария Ильинична вошла в городской фольклор под именем «Мария Египетская».

Источники:

https://peterburg.center/ln/marshrut-egipetskiy-peterburg-i-pushkin-egipetskie-mesta-v-severnoy-stolice-i-vokrug-neyo.html

https://www.visit-petersburg.ru/ru/showplace/196621/

https://spb.aif.ru/culture/event/1332084