Ивановская башня — крупнейшая четырёхъярусная воротная башня Нижегородского кремля. Расположена в подгорной части между Часовой и Белой башнями. Через неё проходит нижний отрезок Ивановского съезда, который раньше назывался Большой Мостовой улицей. Названа по расположенной на подступах к ней церкви Иоанна Предтечи, стоящего на Нижнепосадском торге с XV века. Другая версия гласит, что в названии башни увековечено имя её основателя — царя Ивана III, который в 1500 году начал перестраивать Нижегородский кремль в камне. Современный вид башня приобрела только в 1950-е годы, когда была надстроена реставраторами вдвое.

По одной из современных версий, она была первой каменной башней нового кремля, заложенная под названием Тверская, в 1500 году (хотя нет документов, в которых она бы именовалась Тверской). Предпочтение версии о начале строительства именно с этой башни в том, что она обороняет важнейший участок города с торговым посадом и пристанями. Также имеется легенда об осаде города в 1505 году объединёнными силами казанцев хана Мухаммед-Амина и его шурина — мурзы Ногайской орды. Согласно ей, смерть ногайского мурзы от выстрела именно с Ивановской башни, произведённого пленным литовским пушкарём, послужила причиной снятия осады.

У Нижнего Новгорода были опасные соседи: Казанское ханство и Ногайская Орда. Чтобы противостоять натиску Казани, надо было укреплять Нижний Новгород, усиливать его оборону. С середины XV века здесь постоянно находился крупный военный гарнизон, а в 1500 году начинается строительство каменного кремля. Однако строительные работы шли медленно. К 1505 году была возведена только одна Ивановская башня.  Можно предположить, что именно законченная Ивановская башня с прилегающим к ней участком стены заставила отступить многотысячное татарское войско, обложившее город в 1505 году. Успешная оборона от сильного противника легла в основу нескольких легенд, которые, несомненно, отразили в сознании народа уверенность в том, что Нижегородский кремль стал для врагов неприступным.

Осенью 1505 года соединенные силы казанского хана Муххамед-Эмина и шурина его, предводителя Ногайской орды,  около шестидесяти тысяч воинов, встали лагерем под самыми стенами кремля. Начальник гарнизона воевода Хабар Симский решил использовать для обороны крепости пленных литовцев и трофейные пушки. История сохранила имя Феди Литвича, чье пушечное ядро, посланное с Ивановской башни, попало в шатер ногайского мурзы и убило его, вызвав растерянность и междоусобицу среди татар. Это вызвало смятение в стане врагов, и они ушли от стен города. В память этого события на гребне холма, противоположного кремлю, была поставлена церковь Ильи Пророка, покровителя грома и молнии, а следовательно, и «огненного стреляния».

Осенью 1506 года Мухаммед-Эмин вновь предпринял попытку захватить город, но и на этот раз нижегородцы вынудили его отступить.

Победы над врагом давались воинам гарнизона нелегко. Мощная новая крепость была необходима городу.

Архитектором башни стал Петр Фрязин. Пьетро Франческо (годы жизни неизвестны, также упоминается в летописях как Пётр Фрязин и Пётр Френчужко Фрязин) — итальянский архитектор на службе у Василия III.

Считается, что приехал на Русь в 1494 году, вывезенный послами Мануилом Ангелом и Данилой Момыревым. Пьетро Франческо строил в 1509—1511 годах каменный Нижегородский кремль (строительство началось в 1508 и было завершено в 1515 году).

Из всех сохранившихся башен кремля Ивановская дошла до нашего времени в наиболее худшем состоянии из-за постоянного воздействия воды, стекавшей с Часовой горы и по пряслам, не имевшим кровли. Поэтому её стены ещё со времени самых первых ремонтов стали постоянно снаружи укрепляться контрфорсами на деревянных сваях. В конце концов за контрфорсами остался лишь завал из каменного и кирпичного щебня. Башня страдала от пожаров, а в 1531 году в ней произошёл взрыв пороха, что стало причиной её перестройки со значительным изменением облика. После взрыва наружные стены выше круговой галереи не восстанавливались. На северо-восточной стене галереи были оформлен ряд зубцов, которыми стали прежние простенки между боевыми окнами. Остальные стороны получили мелкие декоративные зубцы. Боковые помещения башни служили складами.

Южная часть пристройки рядом с башней использовалась как тюрьма. В XVII веке здесь же поблизости располагалась губная изба, где велись допросы и следствия.

После утраты кремлём военного значения (к 1697 году) ремонты и перестройки продолжились. Верхняя надстройка была, видимо, ещё раз полностью небрежно переложена, после пожара в 1715 году и превратилась, по виду, в обычный одноэтажный дом с окнами, низкой кровлей с водосточными трубами и печной трубой. В том же веке, из-за значительных разрушений, башня стояла пустой. В 1786—1788 годах она была отремонтирована и полностью приспособлена под тюрьму.

До 1887 года в башне находились Ивановский полицейский участок и пожарная часть. В 1815 году рядом с башней, в стене, появились проломные ворота, имевшие первоначально плоское перекрытие. Плоское перекрытие в это время имели и наружные ворота башни. В 1819 году в башне произошёл последний пожар. Зубцы обводной галереи со временем всё более разрушались. В это время дом на башне имел уже два этажа; подъём к нему осуществлялся по лестнице, спрятанной в дощатой пристройке, которая располагалась на юго-западной наружной стороне башни. Сверху пристройку украшали деревянные зубцы. Около башни сооружались и другие деревянные времянки. Во время ремонтов создавались внутренние перекрытия на новых местах в виде сводиков по рельсам и двутавровым железным балкам. В 1887—1926 годах в верхней надстройке башни размещался архив Нижегородской учёной архивной комиссии с читальным залом. В 1934 году первый ярус башни приспособили под склад химикатов. При этом было установлено бетонное перекрытие. Башню использовали и под склад горючего. Несмотря на ремонты XVIII—XIX веков и в 20-х годах XX века, башня находилась в аварийном состоянии. В 1946 году началось обрушение кладки внутреннего фасада и свода проезда.

Прямоугольная в плане Ивановская башня имеет большую высоту и площадь основания, чем другие башни. Её также отличает ярусное (ступенчатое) построение. Оригинальным является круговой проход на уровне боевого хода кремлёвской стены, в котором имелся ряд дополнительных боевых окон. Как и у Зачатьевской башни, у Ивановской нет помещений под проездом. Рва перед ней первоначально тоже не было: его заменял высокий цоколь, а подъёмный мост (подъёмные ворота) должен был опускаться на устроенный перед башней деревянный пандус. В XVII в. ров перед башней уже существовал. Его частично перекрывал деревянный мост, на край которого и опускался подъёмный.

За подъёмным мостом находится первая камера. Здесь она, единственная в Кремле, имеет в своде два квадратных отверстия, для обстрела сверху (дыры-убийцы). Эта камера отделялась от основного помещения двухстворчатыми воротами, обитыми немного выше половины высоты листовым железом. Другие ворота башни такой обивки не имели. Сразу за воротами находилась и опускная решётка — герса. Предполагается, что герсы в основном проезде были деревянными и могли быть обиты железом. После этого открывалось основное помещение. Первоначально оно имело четыре боевых печуры с бойницами, направленными вдоль прясел. В XVII веке на северо-восточной стороне имелось дерево-земляное укрепление обруб, предназначавшееся для установки дополнительной мощной артиллерии. Поэтому на месте одной из печур были пробиты дополнительные меньшие ворота, которые выходили на обруб. Когда надобность в этом укреплении пропала, это место было наглухо засыпано и замуровано.

Видимо, проезд мог простреливаться из соседних помещений (как в почти всех проезжих башнях) через так и не восстановленные внутренние бойницы. Затем шла ещё одна решётка и в следующей камере раскрывались навстречу друг другу две пары створчатых ворот. Боковой проезд снаружи имел створчатые ворота, за которыми находилась решётка. По ширине щели, в которой она двигалась, предположили, что она была целиком из железа. В этом боковом проходе сохранился бревенчатый пол, выходивший прямо на площадку обруба. В боковые казематы башни и прясел, а также на кирпичные винтовые лестницы, ведущие на верхние ярусы, можно попасть с внутреннего фасада, через два входа, расположенных по обеим сторонам проезда.

Второй ярус первоначальной башни образовывала обходная галерея, имевшая один уровень с боевым ходом прясла, и нижнее помещение надстройки. Галерея, скорее всего, имела по всему периметру (кроме участков, где находились пазы для рычагов подъёмного моста) большие окна, напоминающие боевые окна прясел. Такая реконструкция исходит из того, что обычные бойницы башен Кремля располагаются в толстых стенах и имеют глубокие печуры. Здесь же не только тонкие наружные стены, но и явно ощущается недостаток в освещении, которое было необходимо для удобства обслуживания механизмов подъёма моста и герс.

В башне имелся довольно сложный механизм подъёма моста, состоящий из пары рычагов, пары противовесов, системы желобов для размещения цепей и вертикального ворота в центральном помещении. Герсы поднимались с помощью горизонтальных воротов, два из которых располагались в обходной галерее, а один — в центральном помещении. Помещения этого яруса перекрывались деревянными настилами.

Конструкция следующих ярусов башни является полностью предположительной. Третий ярус образует обходной бой с зубцов и ещё один этаж внутреннего помещения надстройки. Предполагается также ещё один ярус с зубчатым парапетом, образуемый надстройкой. На третий и четвёртый ярусы можно было попасть по деревянным лестницам.

Боковые казематы башни и прясел соединяются проходами с особыми помещениями — «палатками», расположенными по обе стороны от проезда, с внутренней стороны. В них хранились «городовые припасы». Палатки образуют два этажа, которые соответствуют одному первому ярусу проезда. Южные помещения далее соединяются с помещениями особой постройки, расположенной с внутренней стороны прясла. В этой постройке находилась известная по описям XVII веке «городовая лестница», вход на которую расположен с южного торца. Под каменной лестницей находилось высокое помещение, образуемое аркой шириной 8 м; это помещение разделялось деревянным перекрытием на два яруса. Только с этого настила имелся проход к южным боковым печурам среднего боя. С нижнего уровня можно было подняться по винтовой лестнице в северном торце в то же помещение, куда выходила и городовая лестница, и попасть на боевой ход стены. Ещё южнее было обнаружено заглубленное в землю помещение с одним окном, имевшее, видимо, выход только через люк в своде в помещение над ним (с отдельным входом). Считается, что это может быть тюрьмой.

По описи 1621 года, в Ивановской башне находилось 5 медных пищалей, стрелявших ядрами от 700 грамм до 1,5 килограмм. В 1703 году в самой башне размещались две небольшие медные пищали, а на обрубе — 7 пищалей, из которых самая мощная стреляла ядрами в 3 килограмм.

Для размещения стражи башни, рядом с ней имелась отапливаемая изба, с перилами перед ней. Охрану, в зависимости от времени, несли от 30 до 10—5 человек. К 1697 году охрану несли только 4 человека из посадских.

При восстановлении башни, которое проводилось в рамках общей реставрации Кремля под руководством архитектора Агафонова в 50-х годах XX века, был выбран вариант воссоздания предположительного первоначального облика башни. Хотя вариант с открытой обходной галереей (после взрыва 1531 года) тоже имел право на существование. Проект был успешно осуществлён, но так и не были доведены до конца некоторые мелкие детали. Не были воссозданы деревянные перекрытия между ярусами, ставни бойниц и заборола больших боевых окон между зубцами, двухстворчатые ворота. Воссозданный механизм лишь одной герсы так и не стал рабочим. И самое главное — не был воссоздан механизм подъёмного моста и сам мост. Последнее означало, что башня так и не стала проходной. В помещение за всегда опущенными решётками был полностью закрыт доступ экскурсантам. В пристройку с городовой лестницей также до недавнего времени нельзя было попасть. Тем не менее, башня получила вполне «средневековый» облик, который нарушал лишь массивный памятный знак на фасаде, слева от ворот.

То, что через башню не осуществлялся проход, стало причиной решения об организации в её проезде одной из экспозиций Нижегородского государственного историко-архитектурного музея-заповедника. Для создания тёплого помещения, все проезды были перекрыты застеклёнными рамами в стиле «евроремонта», бойницы также были застеклены, а для выхода посетителей перед фасадом башни построили балкон-рампу с железными перилами. Та же строительная фирма осуществила частичную переоблицовку башни и стены рядом с ней. При этом были заложены наружные выходы вентиляционных каналов боевых печур, а сами заплаты из нового кирпича стали резко выделяться цветом на старой кладке. На проломные ворота рядом с башней были навешены решётчатые створчатые ворота, стилизованные под старину.

Нижегородские краеведы настаивают на устранении последних искажений облика башни и воссоздания всех особенностей средневековой фортификации, в том числе и механизмов подъёма герс и моста.

Источники:

https://school-science.ru/4/18/232

https://ru.wikipedia.org/wiki/Ивановская_башня