По легенде крепость Корела была основана князем Рюриком в 879 году.

При этом письменное упоминание о поселении Корела относится к 1295 году. Крепость была заложена на рубеже XIII и XIV веков новгородцами на острове реки Узерве (Вуоксы) для защиты северо-западных рубежей республики от шведов.

Племя корела упоминается в новгородских берестяных грамотах с 1066 года, а в летописях – с 1143 года. Известно, что с 1250 года местные племена (корела, водь) стали платить дань Новгороду. В 1227 году во времена князя Ярослава Всеволодовича корелы приняли православие.

Постоянного русского воинского гарнизона и русской администрации в Кореле еще не было. Как и все земли подчиненных Новгороду племен, Корела управлялись местной знатью, поддерживавшей новгородскую власть.

До XVI века Вуокса текла по двум руслам. Часть воды она несла на восток, в Ладожское озеро. Другая же часть протекала на запад и впадала в Финский залив около того места, где ныне расположен Выборг. Путь из «варяг в греки» шёл по Неве, а Вуокса была параллельным, запасным вариантом. Вот за контроль этого второго пути и шла непрерывная борьба с шведами. Шведы поставили Выборг, потом пошли на восток.

В 1293 году Торкел Кнутсон взял крепость, но в 1295 году новгородцы её отбили. Неизвестный автор «Хроники Эрика» через тридцать лет после этих событий так написал об этом (христианами шведы называли только себя):

Кексхольм потом взяли

Город сжигать христиане не стали.

Войско язычников было разбито,

много их стрелами было убито.

Тех, кто остался живым, взяли в плен,

в Выборг свезли, внутрь каменных стен.

Воины христовы там жить оставались,

были и те, что домой собирались

Каждый добро взял, какое сумел.

Их предводитель уйти не успел.

Вздумали русские тут отомстить —

им свой позор не забыть, не простить.

В крепости людям еды не хватало,

русское войско внезапно напало.

Атаковали они день и ночь,

может христианам лишь крепость помочь.

Жили шесть дней они там без еды.

Чудо их, видно, спасло от беды!

Вышли, однако, наружу, чтоб драться,

дольше им было не продержаться.

Сил у них было уже слишком мало,

много от голода их погибало.

Русских немало погибло в той сече,

слышались раненых крики далече.

Свеи лишь силой своей налегали,

русские в страхе от них убегали.

Жизни христиане все ж не спасли.

Да, за страданья, что им принесли,

русские точно уж в ад попадут.

Свеев напрасно на родине ждут.

Сигурд Локе был там убит.

Бог его душу в раю приютит

и души тех, кто в годину лихую

с жизнью расстался за веру святую.

Так вот русские крепость ту взяли.

Сами ее с той поры укрепляли,

ставили в крепости мудрых людей,

чтоб христиан рядом не было с ней.

Сигурд Локке был комендантом крепости и погиб при нападении на нее новгородцев. Об этом лаконично свидетельствует Новгородская I летопись: "Поставиша Свея с воеводою своим Сигом город в кореле; новгородци же, шедши, город разгребоша, а Сига убиша, не пустиша ни мужа":

Старое укрепление на острове было разобрано, и здесь был сооружен окружавший остров большой земляной вал, а также мощная бревенчатая крепостная стена.

Деревянные стены 1310 года постройки через 50 лет погибли в пожаре настолько сильном, что «городчане только душами осташася».

По Ореховецкому мирному договору 1323 года, Новгороду пришлось признать переход своих прежних владений - западной половины Карельского перешейка - под власть Швеции. Граница, прошедшая от устья Сестры с юга на север, поделила Карельский перешеек на две части - русскую и шведскую. Таким образом Корела стала пограничным городом. Граница продержалась почти триста лет, хотя постоянно с обеих сторон были походы туда-сюда.

В XIV веке Корела занимала площадь в 6 тысяч квадратных метров, состояла из сотни бревенчатых домов, а её население состояло из 300 человек. Население города занималось земледелием и рыболовством, а также исповедовало христианство. По сообщению летописи Авраамки, в 1364 году, при восстановлении крепости после пожара, в ней появилось первое каменное сооружение: «в Корельском городке посадник Яков поставил костёр каменный».  Долгое время бытовало мнение, что эта круглая в плане башня сохранилась до наших пор. Однако проведённые раскопки показали, что единственная существующая на территории детинца башня — постройка шведского времени, которая может быть датирована 2-й половиной XVI века. C 1330-х Корела управлялась литовскими княжичами Наримунтом и Патрикеем.

В 1573-1578 годах на двух островах была построена новая крепость.

Во время Ливонской войны, в 1580 году, обветшавший детинец был захвачен шведами, которые отстроили его заново. По Тявзинскому миру 1595 года крепость вернулась к России. Царь Василий Шуйский, по договору, подписанному со шведами в феврале 1609 года в Выборге, пообещал Корелу с уездом шведскому военачальнику Делагарди за помощь в усмирении Смуты (за предоставление шведских войск и наемников в ходе похода Делагарди). Тем не менее, местное население отказывалось признавать условия договора 1609 года. После того, как в середине лета 1610 года В. Шуйский был свергнут, Яков Делагарди решил овладеть городом Корелой силой. В отсутствие регулярных войск, для защиты Корелы было собрано ополчение из местного населения. На защиту крепости встали 2000 ополченцев и 500 стрельцов под командованием воевод И. М. Пушкина, А. Безобразова, В. Абрамова и епископа Сильвестра. Возглавлял оборону Пушкин Иван Михайлович Меньшой. В 1610 году он вместе с А. Безобразовым прибыл в Корелу для ведения переговоров с Делагарди. С сентября 1610 года по март 1611 года продолжалась осада крепости войсками Делагарди, завершившаяся полным истощением сил защитников и сдачей Корелы. В живых после осады осталось около 100 защитников крепости, ушедших в русские земли.

В результате, на протяжении столетия, с 1611 по 1710 годы, крепость оставалась шведской и именовалась Кексгольм. Шведы перестроили не только Старую крепость, возвели Круглую башню, арсенал, пороховой погреб и облачили земляные валы в гранит. Но возвели и Новую крепость по бастионной системе на соседнем острове. Судя по старинным гравюрам, Новая крепость была больше старой в 3-4 раза. Там появились пять бастионов: Лехт, Пипер, Серк, Фам и Шварц. Западная и восточная куртины были защищены равелинами. Соединялись крепости подводным переходом под быстрыми водами Вуоксы.

В итоге крепость Корела располагалась на двух островах в устье реки Вуоксы. Сохранившийся ансамбль Старой крепости располагается на месте детинца, который был заложен на рубеже XIII и XIV веков на малом острове. Со временем город распространился и на территорию соседнего Спасского острова, имевшего большие размеры. Старую и Новую крепости соединял мост. Спасский остров был отделен от северного берега рукавом реки Вуоксы — Федоровской рекой, через которую также был перекинут мост. После 1857 года, когда Вуокса изменила своё течение, уровень воды в реке понизился, разделявшие острова протоки пересохли. Новая крепость оказалась на северном берегу реки, а Старая крепость — в западной части обширного Кукушкина острова.

На планах и гравюрах XVII—XVIII веков крепость Кексгольм (иначе: остров Детинец, или Старая крепость) изображалась как однобашенная. Сохранившаяся невысокая (8 метров) круглая воротная башня (башня Ларса Торстенссона или Пугачевская) располагалась напротив моста, соединявшего Старую крепость со Спасским островом. Башня двухъярусная, с заложенными впоследствии огнестрельными печурами. Стены башни очень толстые (4 метра в нижнем ярусе), что свидетельствует о том, что ко времени строительства огнестрельная фортификация была уже весьма развита. Такие башни строились в Шведском королевстве саксонскими мастерами с начала 1540-х годов.

Оборонительные сооружения крепости, кроме круглой воротной башни, всключали два бастиона названные Клок-бастион (Часовой) и Басту-бастион (Банный), соединенные с Круглой башней и между собой невысокими куртинами. На крепостном дворе располагаются Старый арсенал, Пороховой погреб с Кавальер-бастионом и Новый арсенал. Большой каменный пороховой погреб, частично углублённый в землю, примыкает к Старому арсеналу с северо-восточной стороны. Арочный вход в него ведёт со двора крепости вниз по каменным ступеням сквозь стену толщиной до 5 метров. На сводах погреба на мощном земляном накате устроен бастион, в XVII веке называвшийся Трубным, а в XVIII — Кавальер-бастионом. Кроме главных ворот в крепость вели Часовые ворота расположенные под Часовым бастионом и расположенные в юго-восточной куртине Водяные (или Мельничные) ворота.

В сентябре 1710 года крепость была взята русскими войсками, возглавляемыми полководцем Романом Брюсом. В честь победы император приказал расковать шведские латы и все ворота Новой крепости ими украсить. До наших дней сохранились только одни ворота. Их можно увидеть сегодня в крепостном музее.

Петр Первый посетил крепость после взятия. В 1741-1743 годы обороноспособность крепости была усилена Пернавскими редутами, устроенными на реке Перна в 5 километрах севернее Кексгольма. Со второй половины XVIII века крепость использовалась как тюрьма. После присоединения Финляндии к России в 1810 году Кексгольмская крепость была упразднена, но тюрьма сохранилась

В XVIII—XIX веках служила тюрьмой для политзаключённых (в частности, здесь содержались семья Емельяна Пугачёва https://reveal.world/story/uzilishche-sem-i-pugacheva и декабристы) и с ней связана легенда о русской железной маске и таинственном безымянном узнике https://reveal.world/story/russkaya-zheleznaya-maska-2

Источники:

https://ru.wikipedia.org/wiki/Корела_(крепость)

https://ch.itmo.ru/nwfortress/kreposti/krepost-korela

https://tamtravel.ru/leningradskaya-oblast/stati-o-turisme-v-leningradskoj-oblasti/vse-legendy-i-byli-staroj-kreposti-korela/#tit1

https://amsmolich.livejournal.com/169876.html