Своим появлением Баболовский дворец обязан Екатерине II, которая весной 1779 года на берегу искусственного пруда, образовавшегося при запруде реки Кузьминки, повелела начать строительство «любопытного деревянного строения» для своего фаворита князя Григория Потемкина. Повелевалось также развести Английский сад, окружить его валом и канавой для осушения места. Напротив дворца по другую сторону реки предполагалось выстроить жилой флигель и конюшни с каретником для дворцовой прислуги. Одноэтажный деревянный дом, который сейчас бы назвали SPA комплексом, состоял из 8 помещений: Большой зал с 12 нижними и 11 верхними окнами, четыре помещения с девятью окнами, помещения для ванны с 4 окнами, галерея с пятью окнами и помещение бани с котлом для нагрева воды. Вероятно идея этого отдаленного от Большого двора «развлекательного комплекса» так понравилась императрице, что спустя всего полтора года - в ноябре 1782 года - она принимает решение на месте старого дома построить новый, каменный, причём с тем же набором помещений, но с новой мраморной ванной.

В 1780 году Екатерина повелела выстроить там, при водоводе, за 3984 рубля небольшой деревянный дом со службами. Но здание просуществовало недолго: красота местоположения и уединённость строения убедили Екатерину II в 1782 году дать "повеление" о сломе деревянного дома. Тогда же государыня повелела возвести на его месте каменный дворец с 7 комнатами с размещением в круглой комнате мраморной ванны. Каменное здание было сооружено вместо деревянного пятикомнатного дома, расположенного на краю леса у деревни Баболово. Строительство началось 2 ноября 1782 года, автором проекта был архитектор Илья Васильевич Неёлов. От этой даты и следует отсчитывать историю дворца.

Асимметричное (что было новым словом в архитектуре того времени) сооружение было поставлено на холме на берегу Серебряного пруда. На стыке двух основных корпусов, сходящихся под углом, была поставлена восьмигранная башенка, покрытая шатровой крышей. Фасады были оформлены в неоготическом стиле, парапеты выполнены в виде зубцов. Несмотря на название, это не был дворец в полном смысле слова. Из-за скромных размеров и ограниченной площади помещений владельцы бывали здесь только время от времени, но никогда не жили постоянно. Повелевалось также разбить Английский сад, окружить его валом и канавой для осушения места.

Напротив дворца по другую сторону реки предполагалось выстроить жилой флигель и конюшни с каретником для дворцовой прислуги. Следует отметить еще одну причину, кроме ветхости деревянного дома, в силу которой каменная постройка возле Баболова получила дальнейшее благоустройство и развитие.

В Российском государственном историческом архиве имеется дело "О построении в деревне Баболовой вместо имеющегося деревянного в нём каменного домика с одной мраморной ванной", начатое 2 ноября 1782 года.

Договор на построение "Каменного дома при деревне Баболово" был заключён в январе 1783 года с "каменного дела мастером" Иосифом Минчаки. Он построил здание по проекту Ильи Васильевича Неёлова и, очевидно, в том же году закончил строительство. Поскольку летом следующего года "живописного художества мастер" Фёдор Данилов уже расписывал по рисункам Неёлова внутренние покои дворца.

В 1783-1785 годах по проекту архитектора Неелова возвели каменное здание дворца. Вокруг него соорудили подземную каменную трубу для предотвращения сырости, а также соединили его с Таицким водоводом.

В композиционном решении небольшого дворца преобладали красно-кирпичные фасады в духе английской готики и асимметричная планировка. Все комнаты имели выход в сад. Английский сад занимал небольшой участок трапециевидной формы, который не доходил до Баболовской просеки и ограничивался на севере живописной береговой линией Баболовского пруда. Земляной вал с канавой и прямая линия Баурского канала отделяли сад от окружающего Баболовского казенного леса, занимавшего тогда пространство от Гатчинской дороги до реки Кузьминки. Прогулочная дорога вдоль канала связывала дворец с Екатерининским парком.

Перед южным фасадом дворца был выкопан Серебряный пруд, а на берегу Баболовского пруда сооружён Грот. Периметр сада плавно огибала извилистая дорога, в центре была устроена сеть пейзажных дорожек, подводящих к окнам-дверям дворца.

По сведениям Вильчковского, в 1785 году Екатерина II пожаловала Баболовский дворец, изначально не предназначавшийся для жилья, князю Григорию Потемкину, удалив его тем самым на окраину дворцовой резиденции. При этом здание оставалось в ведении Царскосельского дворцового правления и никогда не числилось собственностью князя. Работы по усилению фундаментов и стен в соответствии с распором нового купола, а также по перекладке стен прилегающих помещений павильона продолжались до 1829 года.

Вид неоштукатуренных фасадов при перестройке не был изменен, но фасады служебных помещений дворца были оштукатурены и окрашены в красно-коричневый цвет «под кирпич» с разделкой швов белой краской.

После 1918 года Баболовский парк находился в ведении дирекции дворцов-музеев и парков г. Пушкина (Детского Села), а дворец был отдан военным под школу 100-й Авиационной штурмовой бригады Ленинградского Военного округа.

Во время Великой Отечественной войны этому памятнику национального садово-паркового искусства был нанесен большой ущерб. От дворца, сгоревшего в результате бомбардировки, остались кирпичные стены и чудом не пострадавшая гранитная ванна, в самом парке было утрачено много деревьев.

Источники:

https://www.citywalls.ru/house26930.html

https://peterburg.center/maps/babolovskiy-dvorec-v-carskom-sele-cennye-ruiny-s-mnogovekovoy-istoriey.html