Все известные письменные источники о Булгарии и городе Булгар создавались за ее пределами и не содержат систематического изложения его истории. Это сочинения арабских и персидских авторов, упоминания древнерусских летописцев и западноевропейских путешественников. Преимущественно они представляют записи о своих впечатлениях при кратковременных посещениях Булгарии или же передают сведениями из вторых рук. Название "булгар" -  это русский вариант написания татарского слова "болгар". Поэтому во всех древних русских источниках фигурируют названия "Булгар" и "Волжская Булгария". Как государство Волжская Булгария возникло в 9 веке, после того, как часть булгар откочевала с территории нынешней Кубани, Крыма, северного Кавказа (Кабардино-Балкария), юго-востока Украины. Перекочевали еще в 5 веке, а государство образовалось только в 9. Скорость без границ, прям как у почты России. (шучу, для тех времен это нормально время для образования государства). Огромную роль в становлении булгар стало принятие ислама в 922 году. Позднее столицей становится Биляр.

В 1236 году Волжская Булгария пала под ударами монгольских войск Бату хана и вошла в состав Улуса Джучи (Золотой Орды). На территории города находился огромный развитый базар, а сам город был полностью деревянным - его сожгли. Но почти сразу же восстановили, из-за выгодного расположения для торговли, в отличие от других разрушенных булгарских городов. В 13 веке он оправился от своего разрушения, а в первой половине 14 века достиг своего второго расцвета. Он превратился в один из крупнейших городов Европы с населением более 50 тысяч человек. Он находился в центре торговых путей между западом и востоком и был знаменит своим рынком "Ага-базар". В городе процветали ремесла: кожевенное, кузнечное, гончарное, ювелирное. В Булгаре чеканили свою монету: серебряную, а затем медную. Город быстро застраивался и все известные нам сооружения той эпохи были построены в это время. Булгар превратился в мощную крепость, окруженный рвом с водой , земляным валом и мощными дубовыми стенами.

В русских летописях государство именуют Великим Булгаром. Но к концу 14 века сама булгарская земля начинается называться татарской и этнос в исторических источниках фигурирует уже как татарский. В 1395 году Булгар был разрушен войсками эмира Тимура. Позже город начал восстанавливаться , но в 1431 году был окончательно разрушен воеводой великого князя Василия 2 Федором Пестрым. Пестрый истребил "всех и вся" и город пустовал почти 300 лет, но в 1712 году на Булгарском городище возникает Успенский монастырь. Монахи использовали сохранившиеся здания под свои нужды.

В «Выписи с межевых книг письма и меры дьяка Андрея Михайлова на земли новостроящагося Болгарскаго Успенскаго монастыря 1712 года», опубликованной в 1871 года кроме «окружного земляного вала», остатки которого сохранились до наших дней и внутренних укреплений – «малого окопа, где был царский дом» содержится описание более 70 средневековых зданий и сооружений.  Среди них «четыре палаты круглых», «всходный столп, которого еще и ныне в вышину одиннадцать сажен», «да возле тех четырех палат пятая круглая, в которой ныне назначена Никольская церковь», «да по сторон тех палат... еще палата четвероугольная, в которой есть и каменья кладбищныя с татарской надписью», «всходный столп вышины семь сажен», «у того столпа две мечети четвероугольные», «за окопом палата четвероугольная», «палата четвероугольная без своду», «та палата была наперед сего церковью, потому что около ея много есть кладбищные каменья с подписьми, а подписи походили на армянские письмене».

Монастырь вскоре был построен в центре городища; сохранившиеся мавзолеи у развалин Соборной мечети («Четырехугольника») монахи приспособили под Церковь Святого Николая и Монастырский погреб.

Самым важным, поворотным следует считать пребывание здесь самого Петра I. В городе Булгар он сделал остановку во время Персидского похода. «Великий Государь некоторые здания, как-то столбы и башни, при себе еще приказал вымерять; потом был на древнем кладбище города; он более пятидесяти видел гробниц, или великих на гробах оных каменных досок с надписями на разных восточных языках, показующие различных в нем жительствовавших народов и древность города». В письме Казанскому губернатору Салтыкову он написал: «В бытность Нашу в Булгаре видели Мы, что у старинного булгарского строения башни (или колокольни) фундамент испортился, и оный надлежит подделать вновь, того для пошлите туда ныне человек двенадцать каменщиков с их инструментами и несколько бочек извести, а камня там старого довольно есть; а также мост и старое по времени вели починить».

В XVIII веке в городе Булгар неоднократно производились перестройки. Так, в 1732‒1734 годах на месте Ханского двора и Соборной мечети был построен Успенский монастырь. Под фундамент использовали надгробные плиты. В 1767 году, за год до экспедиции Палласа, городище Булгар посетила Екатерина II. В частности, она написала: «Ездили на берег смотреть развалины старинного, Тамерланом построенного города Болгары и нашли действительно остатки больших, но не весьма хороших строений, два турецкие минарета весьма высокие, и все, что тут ни осталось, построено из плиты очень хорошей; татары же великое почтение имеют к сему месту и ездят Богу молиться в сии развалины». Конечно, относительно Тамерлана императрица ошибалась. Тамерлан по отношению к Булгар является не строителем, а разрушителем. Изначально г. Булгар в виде юрт был основан отцом Алмуша ханом Шилки (Силки) еще в IX в. А еще точнее ‒ еще во второй половине VIII в. здесь обитали предки Алмуша. При

Алмуше начинают появляться деревянные и первые каменные строения. Нашествие Золотой Орды разрушило города Волжской Булгарии. Но вскоре Булгар был восстановлен. Это было при Батые. В 1242‒1246 годах хан Батый сам жил в этом городе. Примерно в те же годы были построены еще несколько городов. Например, возник Эстер-хан (чуваш. Аçтăрхан «Астрахань»). Затем в Булгаре и Сарае находились ставки хана Берке. Итак, в 1236 году столица Волжской Булгарии Булгар был разрушен, но вскоре восстановлен. Поэтому все каменные постройки и надписи, сохранившиеся в нем теперь, относятся к эпохе монгольского владычества и к более позднему времени.

К приезду Палласа на территории городища еще оставалось 44 сооружения. Он дает описание увиденных им исторических объектов. «Знатнейшая из оных башня или мизгирь сделана из отесанных камней несколько выше 12 сажен по такому образцу и пропорции, как она представлена на шестой таблице под буквою А, и ныне еще цела стоит. На оную взходят по круглой леснице о 72 ступенях, из коих каждая в Парижский фут вышиною… Двери в башню сделаны на полуденной стороне, и видны в стене большие железные крючья, на которых дверь висела. В стенах башни оставлены небольшие скважины, в которые свет проходит: и по тому видно ходить по леснице. Подле сей башни есть в неправильном четвероугольнике развалины большого каменного здания с толстыми углами, которое, может быть, представляло большую мечеть. Сие здание состоит из неровных худо отесанных, но весьма плотно складенных известковых, дресвяных, диких и гипсовых камней, которые уповательно браны в гористом береге Волги». «Почти на 80 сажен далее в южнозападную сторону стоит еще небольшое из дикого камня, плотно складенное четвероугольное здание; однако своды оного на одной стороне обвалились… Гораздо знатнее и обширнее было то здание, которого среднее на южной стороне деревни и в самой середине бывшего города находящееся и многими основаниями окруженное главное строение еще и ныне видно. Отменная архитектура достойна того, чтобы сообщить с оной рисунок.

Но трудно определить, на какой конец сие строение сделано было. Мужики называют оное судейским домом; да и я не имею причины почесть за что-нибудь иное». «При Болгарах найдено много старинных надгробных камней с арапскими, а несколько с армянскими надписями, которые ныне отчасти употреблены в фундамент новой церкви Успенского монастыря, а отчасти лежат подле оной на земле». Надписи на некоторых из них свидетельствовали, что усопшие родом из Персидской провинции Шемахи, а один ‒ из Ширвана. Естественно, эти люди прибыли в Волжскую Булгарию по торговым делам. Можно еще о великом его торге заключить из серебреных и медных малых монет, которые еще и ныне собирают крестьянские дети на тамошних пашнях. В числе серебреных не редко попадаются с изрядною арапскою и куфинскою надписью; и такие монеты чеканены из чистого серебра; при том же они нарочито толсты, и величиною обыкновенно не больше ногтя большого пальца. Но есть много из худого и хрупкого серебра, да и чеканены очень тонко и не чисто. У сих монет на одной стороне находятся либо звездочки, или другие украшения, а на другой стороне высокие точки и кружок, в котором изображен произвольный знак почти такой же, какой башкирцы и другие безграмотные народы еще ныне употребляют вместо своеручной подписи. Я сообщаю рисунки двух таких монет; но на медных монетах находится таких знаков гораздо больше, и обыкновенно в тройном триугольнике.

Паллас побывал на Булгарском городище через восемь с половиной веков после Ибн-Фадлана и вскоре после Петра I и Екатерины II. К приезду Палласа здесь насчитывалось 44 сооружения. Огромное значение для истории имеют рисунки и описания Большого минарета, Ханской усыпальницы и Черной палаты. Несомненный интерес представляют надгробные памятники и найденные монеты. Все сохранившиеся строения относятся к золотоордынскому времени. Сегодня на этом месте располагается великолепный «Архитектурно-исторический комплекс Булгар», восстановленный по сохранившимся изображениям, в числе которых палласовские рисунки имеют фундаментальное значение.

Источники:

Вестник Чувашского университета: https://www.chuvsu.ru/wp-content/uploads/2020/04/2018_2.pdf

http://welcome2kazan.ru/okrestnosti/bolgar.php

Абдуллин Х.М., Баранов В.С., Бугров Д.Г., Ситдиков А.Г. Музей болгарской цивилизации. Т.3. Открытие древнего Болгара