Основным центром русской эмиграции на юге Европы стала столица молодого королевства Югославии – Белград. Здесь в период между двумя мировыми войнами была сконцентрирована культурная жизнь русских беженцев. В начале 1920-х гг. на Балканы с юга России через Константинополь потянулся поток русских изгнанников, которых в Югославию прибыло от 40000 до 70000 человек. Причин такому массовому явлению было несколько. Русские традиционно пользовались любовью народа, который они поддерживали в борьбе за национальное освобождение от многовекового турецкого ига в течение XIX в. а затем во время Первой мировой войны – против новых завоевателей. Во главе многонационального славянского государства, сложившегося в 1918 г., стояла сербская правящая династия Карагеоргиевичей, связанная с домом Романовых родственными узами. Помощь русским эмигрантам стала составной частью внутренней и внешней политики Югославии и осуществлялась под лозунгом возвращения исторического долга России. Югославия, более половины населения которой православного вероисповедания (сербы, черногорцы, македонцы), стала важнейшим духовным центром русского рассеяния. В 1921 г. недалеко от Белграда, в Сремских Карловцах, была основана Русская Заграничная православная церковь во главе с митрополитом Киевским и Галицким Антонием (Храповицким). Югославия была также единственным государством, согласившимся принять и разместить на своей территории части белой армии. В Белграде расположился штаб царской армии под командованием генерала Врангеля. Кроме военных в страну приехала небогатая часть интеллигенции, так как здесь признавались русские документы об образовании. Этому была объективная причина. Потери в двух Балканских (1912 и 1913 годах) и Первой мировой войнах были так велики, что собственных кадров специалистов остро не хватало. Возможность получить работу и дать образование детям сделало эту страну привлекательной для проживания. По статистике 75 % русских, проживавших в 1920–1930-е гг. в Югославии, имели среднее и высшее образование. Кроме того, правительство страны выделяло стипендии для русской молодежи. В Сербии русские составляли 10 % творческой интеллигенции. Русские эмигранты преподавали в школах, гимназиях и университетах, работали врачами и инженерами, вели строительство дорог. Белград стал крупным русским издательским центром, значение которого в 1930-е гг. возрастало, по мере того как Берлин и Прага под угрозой фашизма свертывали свою деятельность. Русская эмиграция как носительница и хранительница богатейшей культурной традиции обладала немалым творческим потенциалом, одним из проявлений которого было литературное творчество. В межвоенное двадцатилетие многие известные русские писатели побывали в Белграде, однако никто из них не поселился здесь надолго. Литература «русского Белграда» примечательна тем, что она создавалась молодежью, возмужавшей вне России, творческая индивидуальность которой пробудилась и развивалась вдали от родины, вне стихии родного языка. Другой особенностью этой литературы является то, что творческая молодежь Белграда проявила себя главным образом на поэтическом поприще и в малых жанрах. Ей нелегко было пробивать себе дорогу, так как солидные издания, озабоченные коммерческим успехом, неохотно предоставляли неизвестным авторам свои страницы. «Русский Белград» как историко-культурное явление просуществовал два десятилетия. Он обладал значительным творческим и культурным потенциалом, который не был реализован в полной мере из-за исторически короткого отрезка времени. Во время Второй мировой войны и после нее часть русских уехала дальше в Европу и Америку, другая ассимилировалась. Однако за эти годы русские внесли существенный вклад в культуру Югославии.

Jermaine