Николай Васильевич Гоголь, приезжает в Петербург из Малороссии в возрасте 19 лет после окончания Нежинского лицея в декабре 1828 года вместе с однокашником А. Данилевским и слугой Якимом. С большими намерениями поселиться «в веселой комнатке окнами на Неву» и стать знаменитым писателем, артистом или, на худой конец, чиновником. Однако первые письма из Петербурга на Родину звучат в одной горькой тональности: «Мама, куда я попал!». Во-первых, холодно и темно, а приезжает он в столицу империи как раз в конце декабря, когда света нет совсем. Во-вторых, цены намного выше, чем в Малороссии, да и экономить Гоголь не привык. Ещё лицеистом он мечтал о служении "для блага государства" на поприще юстиции именно в Петербурге, где будет жить "в весёлой комнатке окнами на Неву". Но поселился юноша не на набережной Невы, а на Гороховой улице вблизи Фонтанки. «Петербург мне показался вовсе не таким, как я думал, я его воображал гораздо красивее, великолепнее, и слухи, которые распускали другие о нем, также лживы, - пишет он матери. - Жить здесь не совсем по-свински, т. е. иметь раз в день щи да кашу несравненно дороже, нежели думали. За квартиру мы плотим восемьдесят рублей в месяц, за одни стены, дрова и воду... Съестные припасы также недешевы... Это все заставляет меня жить, как в пустыне, я принужден отказаться от лучшего своего удовольствия видеть театр», – писал он матери.

Источник: http://literatura5.narod.ru/gogol2.html