Часовая башня — башня Нижегородского кремля, расположена на вершине кремлевского холма у берегового ската Волги между Северной и Ивановской башнями, на самом краю кремлёвской горы. Прясло между Часовой и Северной башнями — самое короткое в Кремле: его длина — всего 39 метров.

В ансамбле с Северной башней, дополненном гигантскими ступенями спускающейся с кручи стены, этот участок является красивейшим в Нижегородском кремле.

Свое название башня получила от башенных часов, которые существовали на ней еще в XVII столетии. Располагаясь на самой высокой точке крепости, Часовая башня служила главным сторожевым постом и, вероятно, была центром командования крепостным гарнизоном. У нижегородского краеведа Николая Храмцовского можно встретить объяснение названия башни: в XVI веке за счёт государевых средств на сооружении были установлены главные городские часы и набатные колокола, звон которых взывал защитников цитадели к обороне.

Писцовая книга 1621 года пишет о них: «...а на башне часовая изба рубленая, да на башне часы боевые, часы и колокол делан из государевой казны». К началу XVIII века башенные часы были реконструированы и отмечали боем колокола доли часа. «В тех часах два колокола перечаски, да колокол часовой большой» (1703 год).

Часовой механизм размещался наверху башни, внутри деревянной часовой избы, выполненной в виде пятигранного сруба. В соответствии с суточным счётом Древней Руси, циферблат имел 17 делений, по количеству часов самого продолжительного летнего дня. Отдельно отсчитывали дневные и ночные часы: первый час восхода солнца знаменовал 1-й час дня, а час солнечного заката обозначал 1-й час ночи.

В XVIII столетии, после реконструкции, часовой механизм стал отбивать и доли часа, о чём свидетельствует опись 1703 года, сделанная нижегородским воеводой. При башне служил специально обученный часовщик, следивший за точностью хода часов. С дозорной вышки Часовой башни наблюдали за приближением неприятеля по Волге и по суше. Фортификация не имела орудийных установок и пушек, но в башенном погребе хранили порох и продовольственные припасы.

Во время пожара 1807 года Часовая башня утратила каменные своды, на стенах появились сквозные трещины. В 1954 году реставраторы возродили сооружение, восстановив своды, зубцы, фрагменты повреждённой кладки и деревянную надстройку. Верхний шатёр башни был увенчан позолоченным флюгером-флажком в виде оленя — символа Нижнего Новгорода.

В годы Великой Отечественной войны на верхней площадке Часовой башни стояли зенитные пулемёты, служившие воздушной обороной Нижнего Новгорода.

Источники:

https://ru.wikipedia.org/wiki/Часовая_башня_(Нижний_Новгород)

http://www.niro.nnov.ru/?id=26250