Железная колонна в Дели возвышается над центральным двором мечети Кувват-уль-Ислам в комплексе Кутб-Минар в Мехраули, Дели. Она знаменита тем, что остаётся относительно без ржавчины, несмотря на то, что была создана более 1600 лет назад, около 400 года нашей эры. Шеститонная колонна была изготовлена в период Гуптов, вероятно, в Удаягири, на территории нынешнего штата Мадхья-Прадеш. Однако существуют и другие версии, указывающие на Матхуру как на место, где первоначально стояла Железная колонна. В момент первого возведения декоративная семичастная капитель, венчающая колонну, могла удерживать фигуру Гаруды — птицы в индуистской мифологии, несущей бога Вишну по небу.

Некоторые исследователи считают, что Железная колонна была перенесена из Удаягири в Дели по приказу султана Илтутмиша в XIII веке. Другие полагают, что она была перемещена в храм в Лал Коте, Дели, королём Томара Анангапалой в 1050 году и была перемещена на своё текущее место рядом с мечетью около 1191 года. Первоначально созданная для храма Вишну, колонна сейчас украшает территорию первой мечети на индийском субконтиненте и считается одним из важнейших объектов в истории Индии.

Колонна имеет общую высоту 7,2 метра, включая часть, находящуюся под землёй. Цилиндрическая часть над уровнем земли составляет 5,2 метра от каменной платформы, вероятно добавленной в 1871 или 1872 году. Эта цилиндрическая часть сужается от диаметра 42 сантиметра у основания (над уровнем земли) до диаметра 30 сантиметров чуть ниже декоративной капители. Нижние 0,6 метра цилиндрической части имеют грубую поверхность с следами молотков. Существует мнение, что колонна изначально была зарыта глубже, чем сейчас. Одним из доказательств этого является видимая в нижней части колонны грубая текстура. Было высказано предположение, что эта грубая текстура не является случайным дефектом, а была задумана для того, чтобы колонна лучше держалась в земле, что указывает на то, что эта часть первоначально находилась под землёй. Основание колонны выглядит плоским, с восемью маленькими выступами, равномерно расположенными по окружности и врезающимися в свинцовую пластину. Свинцовая пластина лежит на обработанной каменной плите на первоначальном полу храма.

На колонне в нескольких местах имеются санскритские надписи. Самая старая — это шестистрочная гравировка на высоте 2 метра над платформой. В ней говорится, что колонна была создана для храма Вишну по приказу короля по имени Чандра. Это может быть король Чандрагупта II, но точная идентификация неизвестна. Более поздняя надпись гласит, что "в Самват 1109 [1052–53 нашей эры] Анг Пал основал Дели," что указывает на участие короля Томара Анангапалы.

Дж. Ф. Флит в 1888 году перевел основную надпись следующим образом:

“Он, на чьей руке мечом начертана слава, когда в битве в странах Ванги (Бенгалия) он своей грудью разбил (и повернул) назад врагов, которые, объединившись, выступили против него; – он, благодаря которому, пройдя в войне через семь устьев (реки) Синдху, были покорены вахлики; – он, благодаря дуновениям ветра которого до сих пор благоухает южный океан.

Он, остаток великого рвения, чья энергия, уничтожившая (его) врагов, подобно (остатку великого пылающего жара) догорающего костра в большом лесу, и сейчас не покидает землю; хотя он, царь, утомленный, покинул эту землю и ушел в мир иной, переселившись (телесно) из страны (рая), завоеванной (заслугами его) действий, (но) оставшись на (этой) земле (памятью о его) славе.

Им, царем, достигшим единоличного верховного владычества в мире, приобретенного собственной рукой и (наслаждавшегося) очень долгое время, (и) носившим имя Чандра, красотой лица подобным (красоте) полной луны, – с верой устремившим свой ум на (бога) Вишну, этот возвышенный штандарт божественного Вишну был установлен на холме (называемом) Вишнупада”.

Колонна была воздвигнута в 415 году в честь царя Чандрагупты II, скончавшегося в 413 году. Первоначально, она находилась на западе страны в храмовом комплексе Вишну в городе Матхура. Колонна была увенчана изображением священной птицы Гаруды и стояла перед храмом. В 1050 году царь Ананг Пола перевез её в Дели. По другим сведениям, храмовый комплекс был разрушен в XIII веке по приказу первого делийского султана; тогда же колонна была перенесена в Дели.

Упоминание о колонне встречается у Бируни из Хорезма в 1048 году:

“арабами был найден железный столб высотой в 70 локтей. Хишам ибн-Амир приказал откопать его до основания, и при этом было обнаружено, что столб был вкопан ещё на 30 локтей в землю. Тогда он стал расспрашивать о нём, и ему сообщили, что один Тубба из Йемена вступил в их страну вместе с персами, и, когда они овладели Индией, то йеменцы отлили из своих мечей этот столб и сказали: «Мы не хотим идти отсюда дальше в другую страну», — и завладели Синдом.

Наличие такого большого железного изделия в V веке символизировало высокий уровень богатства государства. Даже спустя 600 лет, описывая (с чужих слов) колонну, Бируни считает это всего лишь легендой.

Джавахарлал Неру в книге «Открытие Индии» писал:

Древняя Индия добилась, очевидно, больших успехов в обработке железа. Близ Дели высится огромная железная колонна, ставящая в тупик современных учёных, которые не могут определить способ её изготовления, предохранивший железо от окисления и других атмосферных явлений.

Популярность среди европейцев железная колонна в Дели приобрела после работ английского востоковеда и индолога Александра Каннингема. Приведённые им около 150 лет назад сведения в настоящее время вызывают критику исследователей. Так, Каннингем утверждал, что высота колонны не менее 18 м, а вес 17 тонн. Кроме того, из его описания следует, что колонна цельная, а не сварная. Эти домыслы подхватили историки, и даже более поздние научные исследования уже не могли поколебать их веру в чудесные свойства «вечной» колонны.

Аналогичная колонна, почти вдвое выше, изготовленная в III веке и сохранившаяся ныне в виде фрагментов, была установлена в индийском городе Дха

Колонна изучалась многими металлургами, и первоначальный анализ был завершён в 1912 году. Артефакт был тщательно исследован металлургом Рамамурти Баласубраманиамом (1961–2009), профессором материаловедения и металлургической инженерии в Индийском технологическом институте Канпура. В 2005 году он опубликовал книгу "История Железной колонны в Дели", которая исследует историю, изготовление и состав колонны. Артефакт состоит в основном из железа с небольшими примесями фосфора (0,25 процента), углерода (0,15 процента), марганца (0,05 процента), никеля (0,05 процента), кремния (0,05 процента), меди (0,03 процента), азота (0,02 процента) и серы (0,005 процента). Колонна, вероятно, была создана в горизонтальном положении, с использованием техники кузнечной сварки. Этот метод включал использование интенсивного тепла для соединения кусков железа весом 40–50 фунтов (18–23 килограмма) каждый. Капитель была изготовлена из семи отдельных частей, которые были установлены на полый цилиндр, а затем вставлены в тело колонны.

Скорее всего, колонна изготовлена ковкой отдельных криц железа массой до 36 кг. В качестве доказательства приводятся отчетливо видимые следы ударов и линии сварки ковкой, а также малое содержание серы (благодаря древесному углю, использованному для плавки руды) и большое количество неметаллических включений, то есть шлака, оставшегося в результате плохой проковки отдельных участков.

Гиды часто рассказывают туристам, что для создания этого памятника была использована нержавеющая сталь. Однако анализ, сделанный индийским ученым Чедари, показывает, что делийская колонна не содержит значительных количеств легирующих элементов, приводящих к повышенной коррозионной стойкости, в то время как все нержавеющие стали являются легированными.

Противоположное мнение заключалось в том, что колонна изготовлена из очень чистого железа (встречаются даже утверждения о «химически чистом», «атомарном» и тому подобные). Такая гипотеза в течение ряда лет даже фигурировала в учебниках по металлургии как пример высокой атмосферной стойкости чистого железа. На самом деле материал колонн по содержанию примесей (0,278 %) не дотягивает даже до технически чистого железа, в котором содержится не более 0,14 % примесей. Наиболее корректное название материала колонны — сыродутное, сварочное или кричное железо.

Ничего фантастического в получении в древности железа с таким содержанием примесей нет, для этого достаточно изначально взять качественное сырьё (руда, древесный уголь) и тщательно проковать заготовку, чтобы удалить большую часть шлака. Аналогичным образом получали железо в течение всей доиндустриальной эпохи, вплоть до появления пудлингования. Проблемы у древних металлургов вызывало как раз получение железа с заданным содержанием примеси углерода, то есть стали, — вплоть до изобретения Бессемером конвертера все способы её производства (науглероживание, кричный передел) отличались низкой эффективностью и высокой нестабильностью результата.

Изделия из сварочного и пудлингового железа действительно отличаются более высокой атмосферостойкостью по сравнению с современными сталями, особенно высокосортными. Изготовленные из этого материала корабли, мостовые фермы, части огнестрельного оружия и иные изделия редко специально защищали от коррозии — с этой функцией вполне успешно справлялась образующаяся естественным путём поверхностная плёнка оксидов. Методы защиты от коррозии начали специально разрабатывать лишь после перехода в конце XIX века к промышленному производству более склонных к атмосферной коррозии углеродистых сталей, выплавляемых на каменном угле и содержащих больше серы, чем древние стали, выплавленные на древесном угле.

Популярной была гипотеза о том, что колонна в Дели изготовлена из метеоритного железа. Известно, что оно хорошо сопротивляется коррозии. Но в метеоритном железе всегда находили никель, а в железе индийских колонн никеля не обнаружили.

Железную колонну в Дели не обошли своим вниманием и уфологи, связывающие её происхождение с внеземными цивилизациями.

Основной причиной стойкости колонны из Дели к атмосферной коррозии является явление пассивации металлов — на её поверхности имеется образовавшаяся естественным путём плёнка оксида, предотвращающая дальнейшее развитие коррозии. Вторичными причинами являются повышенное содержание в металле колонны примеси фосфора, который, не являясь сам по себе антикоррозийной добавкой, повышает способность поверхности стали к пассивации, и низкая влажность воздуха в Дели. К электрохимической коррозии колонна намного менее устойчива — её часть, вкопанная в землю, подверглась значительной коррозии. Аналогичная колонна из Конарака, расположенного поблизости от моря, в значительной степени изъедена коррозией.

Колонна вкопана в землю, и эта её часть покрыта сантиметровым слоем ржавчины, в отдельных местах испещрённым глубокими ямками.

Ряд гипотез объясняет антикоррозийную стойкость надземной части железной колонны сухостью атмосферного воздуха в Дели.

Шведским металловедом Врангленом были поставлены опыты, при которых отрезанные от колонны кусочки доставлялись на морское побережье и промышленный район Швеции (морская и промышленная атмосфера наиболее опасны для стали), где они успешно корродировали. Подземная часть колонны, исследованная тем же Й. Врангленом, покрыта слоем ржавчины толщиной в сантиметр. Встречаются также коррозионные язвы глубиной до 10 сантиметров.

В 1953 году Хадсон опубликовал в журнале «Nature» сообщение о скорости коррозии медистой стали и цинка в местах с различным климатом, в том числе рядом с колонной. Атмосфера в Дели оказалась по агрессивности на предпоследнем месте, уступив лишь атмосфере в Хартуме, ещё более сухой. Даже в период муссонов влажность делийского воздуха превышала критическое значение (70 %), при котором сталь заметно корродирует, только в утренние часы. В делийской атмосфере даже нестойкий цинк окисляется очень незначительно.

Индийский ученый Баласубраманям провёл анализ состава и антикоррозийных свойств колонны и в 2000 году была опубликована его работа, в которой привёл детальные таблицы химического состава надземной и подземной части колонны. Она состоит из железа, в котором отсутствует марганец и почти отсутствует никель.

Хотя многие считают отсутствие ржавчины на колонне загадкой, у учёных есть несколько теорий, которые пытаются объяснить это явление. Эти теории можно разделить на две основные категории. Первая — это климатическое объяснение: относительная влажность в Дели составляет менее 70 процентов большую часть года, что соответствует низкому уровню ржавчины. Однако метеорологические данные, на которых основана эта информация, были собраны за короткий период времени (с 1930 по 1960 годы), что недостаточно для определения климатических условий за весь период существования колонны. Кроме того, следует учитывать климат первоначального местоположения колонны. После почти десятилетия самофинансируемого исследования Баласубраманиам предложил вторую теорию, основанную на химии. По мере старения и ржавления колонны происходят химические изменения, включающие фосфаты, которые создают тонкий защитный слой железного фосфата гидрата, покрывающего поверхность колонны. Фосфор в железе позволяет этим реакциям происходить. Древние индийцы были отличными кузнецами, и Баласубраманиам утверждал, что создатели колонны понимали связь между содержанием фосфора и ограниченным ржавлением. Он полагал, что они намеренно выбрали железную руду с высоким содержанием фосфора.

В результате тщательных исследований было установлено, что толщина слоя оксидов на колонне из Дели соответствует скорости коррозии стали в этом городе.

Дополнительно, поскольку колонна долгое время была (и остаётся) объектом культового преклонения, а затем — особой достопримечательностью, она никогда не оставалась без внимания людей.

Религиозные обряды требовали умащать колонну маслами и благовониями. Благодаря этому на колонне постоянно присутствовала пленка, предохраняющая её от коррозии.

Баласубраманям, сопоставляя древние технологии производства железа с современными и анализируя археологические находки, отмечал, что в древности фосфор не удалялся эффективным образом (через шлаки), а оставался в металле. Поздние технологии производства стали не могли допустить высокого содержания фосфора, потому что сталь становилась от этого хрупкой. В поздних технологиях применялась известь, которая также выводила фосфор в шлак, что отсутствовало в старых технологиях (что показано отсутствием извести и фосфора в старых шлаках). Присутствие фосфора является причиной устойчивости к коррозии.

Имеется версия, что при выплавке «на глазок», как это бывало в древности, возможны очень большие отклонения в качестве металла. Одним из таких исключений и могла стать колонна. Современные атмосферостойкие стали (например, сталь 10ХНДП) обладают своими особенностями за счёт высокого содержания в них фосфора. При совместном взаимодействии меди и фосфора, а также хрома с кислородом, углекислым газом и парами воды образуются труднорастворимые соединения, которые входят в состав окисной плёнки, обволакивающей сталь. Эта плёнка хорошо предохраняет металл. Скорость коррозии конструкций под такой защитой в обычных условиях составляет порядка 0,3 мм за 100 лет.

Такие стали под маркой «Corten» были изобретены в США в 1930-х годах и содержали до 0,15 % фосфора. В делийской колонне его 0,11—0,18 %.

Источники:

https://www.britannica.com/topic/Iron-Pillar-of-Delhi

Мезенин, Н. А. Железная колонна в Дели : [арх. 23 декабря 2010] // Занимательно о железе. — М. : Металлургия, 1972. — С. 52–53. — 200 с.

https://ru.wikipedia.org/wiki/Железная_колонна_в_Дели